FORMULE 1 - Nelson Piquet sort du silence. Ce mercredi 29 juin, l’ancien triple champion du monde de Formule 1 a présenté ses excuses à Lewis Hamilton , qu’il avait qualifié de “petit noir” (“neguinho” en brésilien) dans une vidéo datant d’il y a quelques mois.

“Je m’excuse de tout cœur auprès de tous ceux qui ont été affectés, y compris Lewis, qui est un pilote incroyable”, a fait savoir le Brésilien de 69 ans dans un communiqué. “Mais la traduction dans certains médias qui circule maintenant sur les médias sociaux n’est pas correcte”, s’est-il dédouané.

Dans un entretien datant de novembre 2021, mais qui a ressurgi ce mardi sur internet, Nelson Piquet a utilisé l’expression “petit noir” pour parler d’Hamilton, en revenant sur un accident impliquant le Britannique, septuple champion du monde et le Néerlandais Max Verstappen au premier tour du Grand Prix de Grande-Bretagne 2021.

“Un terme historiquement utilisé dans notre langue”

“Le petit noir a mis sa voiture et l’a laissée parce qu’il n’y avait aucun moyen pour lui de dépasser (et d’avoir) deux voitures dans ce virage” - où Verstappen avait fini violemment dans le mur le contraignant à l’abandon, avait-il déclaré dans cette interview vidéo à Motorsports.com .

“Ce que j’ai dit était mal réfléchi et je ne m’en défends pas, mais je tiens à préciser que le terme utilisé a largement et historiquement été utilisé dans la langue portugaise brésilienne comme synonyme de “gars” ou de “personne” et qu’il n’a jamais été destiné à offenser”, s’est-il justifié.

Et d’ajouter: “Je n’utiliserais jamais le mot dont on m’a accusé dans certaines traductions. Je condamne fermement toute suggestion selon laquelle j’aurais utilisé ce mot dans le but de rabaisser un pilote en raison de sa couleur de peau.”

Condamnation unanime

Hamilton avait réagi ce mardi sur son compte Twitter: “Ce sont plus que des paroles. Ces mentalités archaïques doivent changer et n’ont pas de place dans notre sport”, avait-il déploré.

Les propos de Nelson Piquet avaient aussi largement été condamnés dans le monde de la F1, par la Fédération internationale de l’automobile (FIA), par Formula 1 , l’organisateur du Championnat du monde, et par des écuries et autres pilotes. Nelson Piquet, par ailleurs père de la compagne de Verstappen, fait partie des soutiens du chef d’État brésilien d’extrême droite, Jair Bolsonaro.

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