HEURE - “Au quatrième top, il sera exactement 13h17”. Dans quelques semaines, on ne pourra plus entendre au téléphone cette phrase mythique prononcée par le 3699. Orange a en effet annoncé mardi 3 mai que son service d’ horloge parlante allait disparaître le 1er juillet.

Ce service téléphonique accessible pour 1,50 euro plus le prix d’un appel local était le premier système automatisé du genre au monde. “Il faisait partie du patrimoine industriel français”, a salué l’opération historique du téléphone en France dans un communiqué.

Mais depuis plusieurs années, le nombre d’appels n’a fait que diminuer entrainant la fin inéluctable du service. “La digitalisation des matériels, la démultiplication des sources pouvant donner l’heure, mobiles, ordinateurs, tablettes, participent inévitablement à cette érosion”, pointe Orange.

C’est en 1933 que l’horloge parlante a été créée par Ernest Esclangon, astronome et directeur de l’Observatoire de Paris. En 1991, Orange s’est associé à l’Observatoire de Paris pour la valorisation d’une infrastructure dédiée qui assure la diffusion de l’heure en France.

Le modèle actuel est la quatrième génération de cette horloge qui reprend le “temps universel coordonné” de l’Observatoire de Paris. Celui-ci est généré à partir d’un ensemble d’horloges atomiques à la précision est chirurgicale: environ 10 millisecondes.

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