FESTIVAL - Certains le surnomment déjà “le Hellfest du siècle”, rien que ça. Le mythique festival de rock et de metal s’ouvre ce vendredi 17 juin à Clisson en Loire-Atlantique, comme c’est le cas depuis plus de 15 ans. Et  de fait, cette édition 2022 s’annonce particulièrement exceptionnelle de par sa programmation, sa longueur mais aussi ses températures caniculaires .

Deux ans de suite, le Hellfest avait dû être annulé à cause de la pandémie de Covid-19. Alors pour son retour cette année, les organisateurs ont vu les choses en grand avec une double édition. Le premier week-end, du 17 au 19 juin, est calqué sur le festival qui aurait dû se tenir en 2020. Le second volet, du 23 au 26 juin, avait été ajouté en juin 2021.

“Après deux ans à blanc, c’est enfin l’heure de relancer la machine”, s’est réjoui Benjamin Barbaud, fondateur du Hellfest, auprès de l’AFP qui attend en tout quelque 420.000 spectateurs sur les sept prochains jours (contre 180.000 en moyenne sur une édition “normale”).

“De retour en enfer”

Si cette double édition fait figure d’exception, elle n’a pas vocation à se pérenniser. “C’est une idée qu’on avait eue pour récupérer les pertes astronomiques endurées ces deux dernières années, malgré les aides de l’État et des collectivités”, précise celui qui a organisé son premier festival de rock, le Fury Fest, en 2002 dans la salle des fêtes de sa ville, Clisson. Car la tenue du Hellfest nécessite un “budget pharaonique”: “57 millions d’euros cette année, quasiment sans subventions”, note Télérama .

Metallica en clôture

Qui dit double édition, dit aussi programmation doublement attractive pour ce Hellfest 2022 qui est aujourd’hui l’un des plus gros festivals de metal et autres “musiques extrêmes” d’Europe. Les artistes qui vont performer sur les scènes vendredi 17, samedi 18 et dimanche 19 sont ceux qui auraient dû être là en 2020 avec des poids lourds de la scène metal ou rock comme Faith No More, Judas Priest, Deftones, Korn, Deep Purple, Offspring ou encore Killing Joke.

Tandis que le week-end suivant accueillera des groupes tous aussi cultes comme Guns N’Roses, Scorpions, Alice Cooper ou Bad Religion. Et en point d’orgue le dimanche 26, le monstre Metallica. “La venue de Metallica est un grand événement, on attendait qu’ils jouent chez nous depuis longtemps. C’est un groupe fédérateur dans notre style de musique”, souligne Benjamin Barbaud. À son ouverture l’an passé, la billetterie de ce second week-end avait été prise d’assaut et les tickets écoulés en seulement quelques heures.

Au total, ce sont 350 groupes de hard-rock, punk et metal qui sortiront les grosses guitares dans la petite commune de Clisson, au milieu du vignoble nantais, pour ces sept jours de festivités.

Hellmétéo

Ce que les organisateurs n’avaient par contre pas prévu, c’est que la météo soit, elle aussi, exceptionnelle pour cette 15e édition du Hellfest. Et pour cause, l’épisode de canicule qui sévit sur toute la France va se poursuivre ce week-end alors que 37 départements sont placés en vigilance rouge ou orange.

Le département de la Loire-Atlantique, où se tient le festival, est pour l’heure en orange ce vendredi 17 juin et jusqu’à samedi à 6h. Météo France prévoit également une température allant jusqu’à 39 degrés à Clisson, soit 15 degrés au-dessus des normales de saison. Le service de prévision table également sur un temps orageux pour la journée du dimanche.

Alors que les festivaliers vont se masser par dizaines de milliers devant des scènes de concert en plein air et sans points d’ombre immédiats, ces températures sont de nature à générer de nombreux malaises. La préfecture de Loire-Atlantique a d’ores et déjà prévenu qu’une “attention particulière” sera portée sur le festival pour cette raison. Elle a conseillé également aux festivaliers de “boire régulièrement de l’eau” et “d’éviter de boire de l’alcool”.

Résultat: le Hellfest a officiellement annoncé à la veille de son ouverture qu’il changeait ses règles concernant la consommation d’eau sur le site. Jusqu’ici interdites dans la “zone concert” du festival, c’est-à-dire devant les scènes, les “gourdes” et “bouteilles en plastique” sont désormais autorisées partout - mais avec “uniquement de l’eau ou boisson non alcoolisées” à l’intérieur.

Le public sera aussi “arrosé régulièrement”, a indiqué le fondateur Benjamin Barbaud. De quoi faire couler cette année peut-être plus d’eau que de bière. En 2019, 440.000 litres de bière avaient été consommées pendant les quatre jours du festival.

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