CYCLISME - 42,068 km/h, une vitesse qui devrait interpeller de nombreux amateurs de la Grande Boucle mais aussi les simples cyclistes en herbe . Durant cette édition du Tour de France , le peloton n’a jamais roulé aussi vite de l’histoire.

Avec une vitesse moyenne supérieure à 42 km/h à deux étapes de son terme, cette 109 édition est la plus rapide de l’histoire. Surtout qu’avec une étape de contre-la-montre entre Lacapelle-Marival et Rocamadour ce samedi 23 juillet avant la traditionnelle étape parisienne dimanche, la moyenne globale sur les 21 étapes ne devrait pas énormément évoluer.

Depuis les routes du Danemark début juillet, le peloton version 2022 n’a jamais perdu en cadence. Sur la redoutable étape pavée entre Lille et Arenberg Porte du Hainaut, l’Australien Simon Clarke a parcouru les 153,7 km de course à plus de 48 km/h. Le lendemain c’est Tadej Pogacar qui affolait encore les compteurs avec une vitesse moyenne de 49,4 km/h sur la plus longue étape de cette année (219 km).

Au terme de la première semaine, le peloton roulait à 45 km/h de moyenne, avant de voir cette moyenne descendre de manière logique lors de la deuxième et troisième semaine, en raison des étapes de haute montagne. Mais même dans les Alpes ou les Pyrénées, le coup de pédale du peloton a rarement faibli.

“Des fois, ça fait mal. Sur 60 kilomètres avant le premier col, ça débranche pas, il n’y a pas d’échappée et du coup, tu vois que ça roule vite, tu te dis toujours que le lendemain ça ira mieux”, reconnaît à ce sujet le grimpeur français Pierre Latour, de la formation TotalEnergies.

Des raisons multiples à ce record

Plusieurs facteurs sont en mesure d’expliquer une telle moyenne de course en 19 étapes. “Entre la topographie et le sens dominant du vent cette année, souvent dans le dos dans l’est et le sud-est, on a vite vu que les vitesses allaient grimper, détaille dans L’Équipe Jean-Baptiste Quiclet, directeur de la performance de l’équipe AG2R-Citroën.

S’ajoute à ces conditions météo favorables la préparation millimétrée des équipes qui compose le peloton. Stages de préparations, multiplication des entraîneurs et progrès techniques sur les vélos (aérodynamisme, pneumatiques, cadre en carbone...) favorisent de meilleures performances.

Un constat partagé par de nombreux coureurs, parfois surpris par le rythme vertigineux mené chaque jour sur les routes de France, notamment par le train de la formation Jumbo-Visma , sans arrêt aux avant-postes. Pour Cyril Lemoine, (B&B Hôtels-KTM) doyen français de ce Tour de France 2022, c’est du jamais vu: “Cette année, j’ai trouvé que là, ça roulait vraiment très vite [...] Jamais aucun temps mort, c’est vraiment un Tour dur cette année”.

Reste l’éternel spectre du dopage dans le cyclisme. La seule année où le Tour de France avait (presque) franchi la barre des 42 km/h, c’était en 2005. Cette année-là, un certain Lance Armstrong avait enregistré une moyenne de 41,654 km/h. Mais ce précédent record avait été annulé puisque le coureur américain avait été déclassé pour dopage.

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