INTERNATIONAL - Les milliers de kilomètres qui séparaient Satoko Kishimoto de Tokyo ne l’ont pas empêchée de se faire élire maire d’un arrondissement de la capitale japonaise. La quadragénaire, militante écologiste , qui vit dans la ville belge de Louvain depuis près de 10 ans, doit son étonnant succès à une campagne en ligne savamment menée.

Victorieuse d’une courte tête (200 voix) face au maire conservateur sortant de l’arrondissement de Suginami, Satoko Kishimoto, 47 ans, a été contrainte d’effectuer la majeure partie de sa campagne électorale via les réseaux sociaux à cause de l’épidémie de Covid-19 avant de pouvoir se rendre sur place ces dernières semaines, rapporte The Guardian .

Le pays est resté fermé durant deux ans avant de rouvrir prudemment ses frontières aux étrangers le 10 juin dernier. Satoko Kishimoto va retourner dans l’archipel et sa famille la rejoindra plus tard, notamment le temps de trouver une solution pour la scolarisation de son plus jeune fils, élève dans le secondaire.

Pas une novice en politique

Très active sur les réseaux sociaux, la Japonaise d’origine n’est pas une novice en politique. Satoko Kishimoto travaille pour le think tank progressiste Transnational Institute, dont la mission est d’”œuvrer à une planète juste, démocratique et durable”. En 2017, elle a participé à l’écriture du livre Reclaiming Public Services sur l’avenir des services publics de l’énergie, l’eau et la santé.

“Très populaire au sein du mouvement progressiste”

“Satoko s’intéresse beaucoup à la politique et à travers son travail pour le Transnational Institute à Amsterdam, elle connaît beaucoup de choses à propos [de la politique]”, a confié Olivier Hoedeman, son époux, lors d’une interview avec une station de radio flamande. La mère de deux enfants “est devenue très populaire au sein du mouvement progressiste au Japon et on lui a demandé de candidater au poste de maire à Suginami”.

Malgré son expérience, il lui a fallu faire face aux critiques de ses opposants sur son éloignement du Japon. Mère de deux enfants, Satoko Kishimoto “a passé les 25 premières années de sa vie au Japon”, avant de s’installer au Pays-Bas puis en Belgique, explique son mari, pour qui c’est surtout son programme qui a séduit les habitants de l’arrondissement de Tokyo: limiter les privatisations et donner plus de place aux habitants dans les décisions municipales.

“Elle l’a fait! Super fière de mon incroyable collègue et amie Satoko Kishimoto, qui va devenir la maire de l’un des arrondissements de Tokyo. Faites attention, cette femme est une force de la nature dont vous devez tenir compte.”

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