TENNIS - Novak Djokovic s’impose d’années en années comme le maître incontesté du gazon londonien, écrivant un peu plus la légende du tennis aux côtés de Rafael Nadal et Roger Federer . Un an après son dernier titre en Grand chelem, l’actuel numéro 3 mondial, privé de l’Australian Open en début de saison à cause de son refus de se faire vacciner contre le Covid , a une nouvelle fois imposé sa loi à Wimbledon, en battant ce dimanche 10 juillet l’Australien Nick Kyrgios .

Ce denier, qui jouait la première finale de sa carrière dans un tournoi majeur, avait pourtant remporté le premier set, montrant toute l’étendue de son talent, notamment au service. Dans le premier set, l’actuel 40e joueur mondial a notamment tenté -et réussi- des coups improbables comme un tweener face au court ou une gifle de coup droit, mais Djokovic veillait et a puni à chaque fois l’insolent.

“Il a toujours été le plus important dans mon cœur”

Trop dépendant de son service et rarement menaçant sur celui de Djokovic, l’Australien a progressivement rompu (comme beaucoup d’autres), dépassé par la solidité et la métronomie de son adversaire.

“Je n’ai plus les mots pour dire ce que ce tournoi et ce trophée représentent pour moi”, a commenté Novak Djokovic après son succès. “Il a toujours été le plus important dans mon cœur. C’est ce tournoi qui m’a donné envie de jouer, quand j’ai vu Pete Sampras gagner. C’est alors que j’ai demandé à mes parents de m’acheter une raquette”.

“C’est un peu un dieu, sans mentir”, a lui souligné Nick Kyrgios. “Je suis tellement épuisé. Moi, mon équipe, nous sommes tous épuisés. je suis très heureux de ce résultat et peut-être qu’un jour je reviendrai, mais ça je n’en sais rien”.

Grâce à cette nouvelle victoire, Novak Djokovic empoche ainsi son 4e titre consécutif à Londres et sa 28e victoire de suite sur ses courts. Sa dernière défaite à Londres remonte à un abandon en quarts de finale en 2017...

Avec ce 21e trophée du Grand Chelem, Novak Djokovic remporte son 7e titre à Wimbledon, comme son idole de jeunesse Pete Sampras. Il n’est plus qu’à une longueur du record masculin de Roger Federer. Le record absolu est détenu chez les dames par Martina Navratilova qui a remporté le tournoi à 9 reprises.

Le Suisse, en semi-retraite, n’est plus cependant “que” le 3e homme ayant soulevé le plus de trophées du Grand Chelem dans l’histoire du tennis. Un record toujours détenu par le récent et multiple vainqueur de Roland Garros, Rafael Nadal (22 titres). Mais l’Espagnol n’a plus qu’une (petite) longueur d’avance, avant l’US Open qui débute le 29 août prochain.

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TENNIS - On les a connus en plus mauvais termes. Nick Kyrgios a longtemps publiquement attaqué l’ancien numéro un mondial, Novak Djokovic , disant par exemple de lui qu’il avait “une obsession maladive d’être aimé” ou qu’il voulait “devenir” ou être Roger Federer . “Il veut être tellement aimé que je n’arrive pas à supporter ça. Ça en devient embarrassant”, avait notamment expliqué l’Australien dans un cadre d’un podcast diffusé en 2019.

“Sa célébration me tue. Si je le rejoue et que je le bats, je ferai sa célébration devant lui”, avait alors promis l’actuel 40e joueur mondial, connu pour ses coups spectaculaires tout autant que pour son caractère et ses coups de gueule sur les courts. Le Serbe lance généralement ses bras vers le public pour lui dire qu’il l’aime, après une victoire.

“Je t’ai défendu quand cela comptait”

Mais trois ans plus tard, beaucoup d’eau semble avoir coulé sous les ponts entre les deux joueurs. La veille de leur finale, les deux finalistes ont ajouté un peu d’enjeux à leur rencontre en promettant de dîner ensemble ce dimanche soir et d’offrir l’addition au vaincu. Une manière de confirmer leur rabibochage.

“Il t’aura fallu cinq ans pour arriver à dire quelque chose de sympa sur moi”, a plaisanté Novak Djokovic sur le réseau social. “C’est vrai, mais je t’ai défendu quand cela comptait”, a répondu Nick Kyrgios, l’un des rares joueurs à avoir soutenu publiquement “Nole” quand il a refusé de se faire vacciner et a donc été exclu de l’Open d’Australie , au début de l’année 2022.

“Allons dans une boîte et faisons les fous”

“Tu l’as fait et j’ai apprécié cela”, a répliqué Novak Djokovic. “Alors on est copains maintenant?”, a rétorqué l’Australien. “Si tu m’invites à boire un coup ou à dîner, j’accepte. Et le vainqueur de demain (la finale de dimanche) paiera”, a conclu le Serbe.

“Vendu. Allons dans une boîte de nuit et faisons les fous”, a proposé Nick Kyrgios, dans une possible allusion à une photo de Djokovic à Belgrade, torse nu dans une boîte de nuit en juin 2020, en pleine pandémie de coronavirus.

Nick Kyrgios avait alors critiqué Novak Djokovic pour avoir organisé une série de tournois en Serbie, l’Adria Tour, malgré la pandémie, et l’avait accusé de “manquer d’humilité”. Il l’avait ensuite soutenu, à la surprise générale, pendant la saga conclue par son expulsion d’Australie. “Love is in the air”, comme on dit outre-Manche, pourvu que ça dure à partir de 14h ce dimanche.

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TENNIS - Cette fois, la douleur aura été plus forte que “Rafa”. Dans la soirée de ce jeudi 7 juillet, le tennisman espagnol, recordman du nombre de titres en Grand Chelem , va abandonner le tournoi de Wimbledon , victime d’une déchirure abdominale qui l’empêche de disputer sa demi-finale face à l’Australien Nick Kyrgios .

La nouvelle a été communiquée par de nombreux titres de presse, tant anglais qu’espagnols, et avant même que l’homme aux 22 titres du Grand chelem ne l’officialise.

Cela faisait déjà plusieurs jours que les douleurs abdominales du gaucher de 36 ans laissaient craindre une telle issue à son tournoi, lui qui visait un troisième titre en autant de Grand chelems cette saison après ses triomphes en Australie et à Roland-Garros . Au cours de la quinzaine parisienne d’ailleurs, sa santé et en l’occurrence une très ancienne blessure au pied , avaient déjà beaucoup fait couler d’encre.

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TENNIS - Le roi du gazon était de retour sur ses terres. Ce dimanche 3 juillet, le public londonien a eu la surprise de voir Roger Federer déambuler dans les allées du tournoi du Grand Chelem .

De passage à Wimbledon , l’octuple vainqueur du tournoi britannique n’est pas passé inaperçu. Et pour cause, il n’était pas inscrit à cette 135e édition. En réalité, le Suisse était de passage à l’occasion d’une prestigieuse cérémonie organisée pour le 100e anniversaire du légendaire Centre Court, théâtre de certains des plus grands matchs de l’histoire du tennis.

Lors de son entrée, Roger Federer a reçu une ovation toute particulière de la part de la foule réunie en nombre sur ce court central de Wimbledon.

“J’espère pouvoir revenir une fois encore” à Wimbledon, a déclaré Roger Federer, qui n’a plus joué en compétition depuis son élimination l’an dernier en quarts de finale du Grand Chelem londonien en raison de son genou blessé .

“Wimbledon me manque. Je savais en quittant le court l’an dernier que l’année qui venait serait dure”, a ajouté le Suisse de 40 ans, vainqueur à huit reprises du Majeur sur gazon et qui reste à ce jour le tennisman le plus titré à Londres.

“Je ne pensais pas que ça prendrait autant de temps pour revenir sur le circuit. Le genou n’a pas été tendre avec moi”, a-t-il ajouté.

Réunion prestigieuse du “Big Four”

À ses côtés ce dimanche, sur le plus mythique des courts de tennis, se tenaient vingt-trois autres lauréats du plus prestigieux des tournois de tennis, de Stan Smith (vainqueur en 1972) à Novak Djokovic (en quête d’un 7e trophée), en passant par Stefan Edberg (1988, 1990).

La détentrice du record de 24 titres du Grand Chelem Margaret Court (1963, 1965, 1970), Chris Evert (1974, 1976, 1981), John McEnroe (1981, 1983, 1984), Rod Laver (1961, 1962, 1968, 1969), Björn Borg (1976, 1977, 1978, 1979, 1980) ou encore Billie Jean King (1966, 1967, 1968, 1972, 1973, 1975) étaient également présent. Il ne manquait que la détentrice du record de neuf titres à Wimbledon, l’Américaine d’origine tchécoslovaque Martina Navratilova.

En revanche, pendant cette réunion au sommet, les quatre membres du “Big Four” étaient réuni. Une occasion rare de (re)voir le quatuor qui a dominé le circuit international masculin depuis la fin des années 2000.

Ainsi, Rafael Nadal , Roger Federer, Andy Murray et Novak Djokovic étaient ensemble pour une grande photo de famille, aux côtés d’autres légendes du sport.

“C’est un honneur absolu et un privilège de me tenir aux côtés de légendes de notre sport, qui ont ouvert la route pour moi et de nombreuses générations. Je suis plus nerveux que quand je joue”, a confié “Djoko” qui devait jouer son 8e de finale plus tard dans l’après-midi sur ce même court.

“Ma première image de tennis, c’est quand j’avais 4-5 ans et j’ai vu Pete Sampras gagner son quatrième Wimbledon. À partir de là, j’ai rêvé de jouer ici. Et le rêve s’est réalisé”, a-t-il raconté.

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WIMBLEDON - Rafael Nadal a présenté des excuses à l’Italien Lorenzo Sonego, qu’il a battu samedi 2 juillet au 3e tour à Wimbledon , pour un échange verbal tendu en fin de match.

L’incident s’est produit dans le troisième et dernier set, le seul lors duquel l’Espagnol ait concédé sa mise en jeu. Un break sans conséquence puisque le vainqueur des éditions 2008 et 2010 de Wimbledon s’est imposé 6-1, 6-2, 6-4.

Nadal, qui semblait contrarié par le bruit que faisait son adversaire, l’a fait venir au filet pour une explication. Les deux hommes ont également eu un long échange au moment de se serrer la main après la balle de match.

“Je dois dire que j’ai eu tort. Je n’aurais pas dû l’appeler au filet. Donc, des excuses pour cela. Ma faute. Pas de problème, je l’admets”, a dit le N.4 mondial après le match. “C’est une chose dont j’ai parlé avec lui dans les vestiaires et ça restera là-bas.”

Nadal en a cependant dévoilé un peu plus sur ce qui s’est passé sur le court: “Mon intention n’était pas du tout de l’ennuyer. Juste lui dire une chose qui m’ennuyait dans ce qu’il faisait à ce moment-là. C’est tout. On a eu un petit souci, mais c’est tout.”

L’Espagnol, qui a remporté cette saison les deux premières levées du Grand Chelem, ses 21e et 22e succès dans un Majeur, affrontera pour une place en quart de finale le Néerlandais Botic van de Zandschulp, qu’il a battu en trois sets le mois dernier sur la voie de son 14e titre à Roland-Garros.

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TENNIS - C’est un exploit que les joueuses et joueurs français s’offrent très rarement. Au troisième tour du tournoi de Wimbledon, Alizé Cornet a battu la numéro une mondiale, Iga Swiatek.

La Polonaise qui a remporté le tournoi de Roland Garros il y a moins d’un mois restait sur une série historique de 37 succès consécutifs. En gagnant 6-4/6-2, la Française, 37e joueuse mondiale, s’offre la performance de la quinzaine et l’une des plus belles de sa carrière.

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TENNIS - Nick Kyrgios ajoute une énième frasque à son compteur. Mal embarqué durant son premier tour à Wimbledon ce mardi 28 juin (qu’il a finalement remporté en cinq sets), le joueur australien a craché vers un spectateur en fin de partie.

Un geste qu’il a totalement assumé face à la presse après coup. “J’ai craché en direction de l’une des personnes qui me manquait de respect, oui. Je n’aurais pas fait ça à quelqu’un qui me soutenait”, a-t-il dans un premier temps reconnu.

“Je suis confronté à la haine et à la négativité depuis longtemps. Il est littéralement venu au match sans vraiment soutenir personne, juste pour susciter le manque de respect”, a-t-il regretté. Et d’ajouter: “Il y a des mecs en tribunes qui n’avaient pas peur de me critiquer. Cette victoire est pour vous, vous vous reconnaîtrez.”

“Les arbitres âgés, ce n’est pas l’idéal”

Ce n’est pas tout, puisque l’Australien, quart de finaliste à Londres en 2014, s’en est également pris à une juge de ligne durant le match. “Ces gens ont plus de 90 ans, ils ne voient pas la balle”, a-t-il lancé. “Est‐ce qu’une personne est venue aujourd’hui pour la voir parler? Pas une seule personne. Je sais que vous avez des fans mais elle n’en a pas”, lui a-t-il aussi adressé.

“J’ai dit que la plupart des arbitres sont plus âgés et je ne pense tout simplement pas que ce soit l’idéal, lorsque vous pratiquez un sport avec de si petites marges”, s’est-il ensuite justifié, là aussi en conférence de presse. En fait, les jeunes ont une meilleure vue”, a-t-il conclu.

Nick Kyrgios affrontera ce jeudi le Serbe Filip Krajinovic, pour peut-être retrouver le Grec Stefanos Tsitsipas, numéro 5 mondial, au troisième tour. Un duel qui, s’il a lieu, sentira assurément la poudre.

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TENNIS - “Je me disais que si déjà je gagnais un ou deux jeux, ce serait super”... Harmony Tan a fait bien mieux: la 115e mondiale a réalisé l’exploit le plus retentissant de sa jeune carrière en battant (7-5, 1-6, 7-6 [10/7]), ce mardi 29 juin dans la soirée, la septuple lauréate du grand Chelem londonien , Serena Williams , la “superstar” du tennis qu’elle avait “regardée si souvent à la télévision”.

L’Américaine tentait un retour un an après son dernier match de simple officiel. “C’est mieux que l’an dernier...”, a-t-elle déclaré en ayant du mal à mettre des mots sur sa défaite au premier tour de Wimbledon, où elle revenait un an après son abandon sur blessure quelques jeux après son entrée en lice.

“Pas préparée pour des matchs de 3h”

Retombée à la 1.204e place mondiale car elle n’avait plus joué le moindre match depuis juillet dernier, elle avait obtenu une invitation pour jouer le tableau principal.

Mais la Française Harmony Tan (115e), aussi impressionnée qu’elle fût surtout qu’elle jouait pour la première fois le Majeur sur gazon, a trouvé les ressources pour avorter le retour de l’Américaine. “Je ne m’étais pas préparée pour des matchs de trois heures”, a notamment expliqué Williams. Car Tan a su profiter des carences de son adversaire, en manque de repères.

Parfois empruntée, pas toujours bien placée, voire un peu perdue sur le court, ne sachant pas s’il fallait avancer ou reculer, pas toujours sûre d’elle ni de ses coups, Williams n’a pas su imposer sur la longueur du match son jeu si puissant et intimidant qui a fait sa force.

Elle a bien poussé de grands cris pour tenter d’évacuer la pression manifestement énorme qui pesait sur ses épaules, mais il y avait trop de déchet dans son jeu (54 fautes directes contre 28 pour son adversaire). En face, la Française de 24 ans l’a fait courir autant que possible, en avant, en arrière, sur les côtés. Williams, visiblement à court physiquement, a terminé exténuée tandis que la Française n’en revenait pas.

Peut-elle se satisfaire de ce match comme dernier souvenir de Wimbledon? “Evidemment que non ! Certainement pas! Mais aujourd’hui, j’ai tout donné. Peut-être que si j’avais joué demain j’en aurais donné plus, peut-être que la semaine dernière j’en aurais donné plus... Mais aujourd’hui je ne pouvais pas. Il vient un moment où il faut savoir s’en satisfaire. Et c’est tout ce que je peux faire. Je ne pouvais pas faire plus aujourd’hui.”

Après le match, Serena Williams s’est néanmoins directement projetée vers le prochain et dernier tournoi du Grand chelem de la saison l’US Open. “L’US Open, c’est là que j’ai gagné mon premier titre du Grand Chelem (en 1999, NDLR), c’est super spécial. Je suis sans aucun doute très motivée pour m’améliorer et jouer à la maison”, a-t-elle déclaré.

Ex-N.1 mondiale incontestée, Serena Williams avait reçu une invitation pour pouvoir entrer dans le tableau principal. Il lui en faudra également une pour jouer devant son public.

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