Par Christian Britschgi.

Maintenir une présidence impériale dans les airs n’est pas une proposition bon marché. D’une manière ou d’une autre, cela devient de plus en plus cher.

Jeudi, l’avionneur Boeing a annoncé que les deux jets Air Force One de remplacement qu’il construit seront encore retardés et dépasseront le budget. D’après le Wall Street Journal , l’entreprise s’attend à perdre 766 millions de dollars supplémentaires sur les nouvelles navettes présidentielles qui ont également des années de retard. Cela porte les pertes totales de la société sur le projet à deux milliards de dollars.

Boeing a invoqué une multitude de raisons pour expliquer les retards et les dépassements de coûts, notamment la faillite de l’un de ses fournisseurs, les problèmes de chaîne d’approvisionnement causés par le covid et la difficulté à trouver des travailleurs possédant les habilitations de sécurité requises.

Le prix fixe de son contrat Air Force One signifie que les contribuables ne sont pas responsables des dépassements de coûts, mais Boeing a déclaré qu’il pourrait quand même demander plus d’argent. Selon le Wall Street Journal , l’entretien des navettes Air Force One actuelles, vieilles de 30 ans, coûtera toujours plus cher au public.

Les 3,9 milliards de dollars que les contribuables donnent à Boeing pour construire deux avions sont tout de même assez exaspérants en soi. Le coût des nouveaux jets s’explique en partie par les équipements de sécurité et de communication dont ils doivent être équipés et par la taille massive des avions de ligne. Tout cela doit permettre au président de rester en contact permanent et sécurisé avec l’administration au sol, tout en laissant suffisamment de place aux journalistes, aux dirigeants étrangers et aux autres membres de sa suite pour voyager avec lui.

Tout cela prend rapidement des allures monarchiques. En effet, malgré ses meilleurs efforts historiques, l’ Amérique s’est retrouvée avec un président impérial, assis au sommet d’un vaste État fédéral qui dépense des milliers de milliards de dollars par an pour diverses interventions et interférences dans la vie des citoyens. Le président est également le commandant de l’une des plus grandes armées de l’histoire mondiale, dont les forces sont constamment impliquées dans des conflits et des opérations militaires à l’étranger.

Pour tous ceux qui préféreraient un État fédéral beaucoup plus petit et moins dépendant des caprices de l’exécutif , le prix énorme d’Air Force One rappelle à quel point nous sommes loin de cette réalité.

Dans l’idéal, le président n’aurait pas besoin de s’occuper 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 des détails des réglementations relatives au lave-vaisselle et des frappes de drones tout en s’envolant vers un autre sommet sur le changement climatique. S’il ne l’était pas, nous serions tous un peu plus libres, un peu plus riches et un peu plus en sécurité aussi. Le président bénéficierait également d’un emploi du temps moins chargé. Avec moins de responsabilités, il pourrait se permettre de mettre son téléphone en mode avion pendant ses déplacements.

Ce n’est pas le monde dans lequel nous vivons. Une Maison-Blanche volante de 3,9 milliards de dollars est sans doute une nécessité pour un président moderne. Nous serions mieux avec un président qui pourrait faire son travail en voyageant en classe affaires.

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