FAIT DIVERS - La police brésilienne a confirmé samedi la mort de l’expert indigène Bruno Pereira , dont les restes ont été retrouvés dans une zone isolée de l’Amazonie avec ceux du journaliste britannique Dom Phillips qui l’accompagnait, et que les deux hommes avaient été tués par “arme à feu”.

Les restes de Pereira “font partie de ceux” retrouvés par les enquêteurs, a annoncé la police fédérale brésilienne (PF) dans un communiqué. Vendredi, elle avait indiqué que de premiers restes humains découverts sur indication d’un suspect étaient ceux de Dom Phillips.

Pereira a été atteint par trois tirs, dont un à la tête, et Phillips par une balle au thorax, a-t-elle ajouté samedi. Phillips, 57 ans, collaborateur de longue date du journal The Guardian , et Pereira, 41 ans, expert reconnu des peuples indigènes, étaient en Amazonie dans le cadre d’un livre sur la préservation de l’environnement.

À la recherche d’un quatrième suspect

Ils ont été vus pour la dernière fois le 5 juin, alors qu’ils prenaient un bateau vers Atalaia do Norte (nord-ouest), dans la Vallée de Javari, zone réputée dangereuse où se déploient de multiples trafics de drogue, de pêche ou d’orpaillage illégal.

Un troisième suspect de ces meurtres s’est rendu samedi matin au poste de police d’Atalaia do Norte, dans l’État d’Amazonas (ouest), a également annoncé la PF. L’homme, Jeferson da Silva Lima, est connu sous le nom de “Pelado da Dinha” et pour être “un hors-la-loi”, a-t-elle ajouté.

D’après toutes les preuves et témoignages recueillis, “Pelado da Dinha était sur la scène du crime et a participé activement au double homicide”, a déclaré le commissaire de police Alex Perez Timóteo au site d’information G1.

Un premier suspect avait été arrêté dès le 7 juin: Amarildo da Costa de Oliveira, un pêcheur également âgé de 41 ans, surnommé “Pelado”, qui a reconnu mardi avoir enterré les corps. Un deuxième suspect, Oseney da Costa de Oliveira, dit “Dos Santos”, a été interpellé mardi. Selon les médias locaux, la police est à la recherche d’un quatrième suspect, une information qui n’a pas été officiellement confirmée.

Ce double meurtre a provoqué une vague d’indignation dans le monde, avec de vives critiques envers le président d’extrême droite Jair Bolsonaro accusé de favoriser la déforestation et d’encourager l’exploitation des ressources en Amazonie depuis son arrivée au pouvoir en 2019.

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INTERNATIONAL - Des restes humaines découverts dans la forêt amazonienne pourraient être ceux de Dom Phillips et Bruno Pereira, respectivement journaliste et anthropologue, portés disparus depuis dimanche 5 juin dans la jungle. Même si la prudence reste de mise à ce stade.

Ce lundi 13 juin, le président brésilien, Jair Bolsonaro , a indiqué que des restes humains “flottant sur le fleuve” avaient été retrouvés au cours des recherches, menées depuis huit jours pour retrouver le journaliste et l’expert indigéniste disparus dans les alentours d’Atalaia do Norte, en bordure de la frontière avec le Pérou et la Colombie.

“Tout porte à croire qu’on leur a fait du mal, des viscères humains ont été retrouvés flottant sur le fleuve et amenés à Brasilia pour identifier l’ADN”, a révélé le chef de l’État lors d’un entretien à la radio CBN.

La police dément la découverte de corps

Peu de temps avant, la famille du journaliste britannique avait pourtant annoncé la découverte de deux corps encore non identifiés, mais appartenant très probablement au duo parti en reportage, pour la préparation d’un livre sur la protection de l’environnement en Amazonie , dans cette région du nord-ouest brésilien.

Le beau-frère du journaliste porté disparu a indiqué au Guardian que l’ambassadeur du Brésil les avait informés que deux corps avaient été retrouvés “dans la forêt tropicale, qu’ils étaient attachés à un arbre et qu’ils n’avaient pas encore été identifiés”. La femme du journaliste britannique, Alessandra Sampaio, a également confirmé la découverte de deux corps au journal brésilien Globo .

Cependant de nombreux doutes persistent et les informations se contredisent. Ce lundi, la police fédérale du Brésil, aidée dans ses recherches par des groupes autochtones, dément toute découverte de corps, comme elle l’a fait savoir dans un communiqué. Les autorités se contentent d’évoquer du “matériel biologique” en cours d’analyse.

Sur les traces du duo, porté disparu dans la jungle

Un rebondissement macabre qui survient alors que plusieurs objets appartenant aux deux hommes avaient été retrouvés la veille. “Une carte de santé, un pantalon noir, une sandale noire et une paire de bottes appartenant à Bruno Pereira, et une paire de bottes et un sac à dos appartenant à Dom Phillips et contenant des vêtements personnels”, évoquait alors la police fédérale de l’Etat d’Amazonas, dans un communiqué.

Tous ces objets ont été retrouvés “près de la maison” d’Amarildo Costa de Oliveira, le seul individu arrêté pour l’heure, dans cette affaire qui agite le Brésil et le Royaume-Uni depuis plus d’une semaine maintenant.

Ce pêcheur de 41 ans, “suspecté” par les autorités brésiliennes d’être lié à la disparition du binôme, avait été aperçu par plusieurs témoins alors qu’il passait à toute vitesse dans un bateau allant dans la même direction que le journaliste et l’indigéniste. L’homme a été placé en détention et des traces de sang retrouvées sur son bateau doivent encore être analysées à ce stade.

Affaire sensible, sur fond de protection de l’Amazonie

Les recherches se poursuivent comme l’a indiqué Jair Bolsonaro, même si cette région du Brésil est loin d’être la plus facile d’accès. Surtout qu’elle est décrite comme le carrefour entre le territoire de préservation des richesses naturelles exceptionnelles de la forêt, le lieu de protection des indigènes et la zone sur laquelle trafic de drogue et pillage de la forêt amazonienne s’accumulent depuis de nombreuses années.

D’ailleurs, le caractère très spécifique de cette affaire de disparition mystérieuse, additionné au sujet de la venue des deux hommes dans cette région reculée du monde, pousse le quotidien brésilien O Globo à parler de l’affaire comme d’“un chapitre du débat international sur l’Amazonie”.

À ce titre, des rassemblements organisés par les familles des deux hommes et par des employés de la Fondation nationale indigène ont eu lieu depuis le 5 juin pour protester contre leur disparition. Bruno Pereira aurait déjà été menacé à plusieurs reprises pour son travail de protection des tribus locales dont le territoire est petit à petit détruit dans cette zone du Brésil, devenue un terrain fertile de criminalité -sous les yeux des autorités- au grand dam des indigènes, derniers remparts de protection de la forêt amazonienne.

Âgé de 57 ans, Dom Philipps est collaborateur pour le journal britannique The Guardian . Avec son acolyte Bruno Pereira, expert brésilien de 41 ans auprès de l’agence gouvernementale brésilienne pour les affaires indigènes (Funai), ils avaient décidé de se rendre dans cette zone du Brésil pour réaliser des interviews dans la région de la vallée de Javarí.

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ANIMAUX - Tantôt fascinante et inspirante, la nature est aussi parfois bien étrange . Des chercheurs ont pu observer un comportement tout à fait inédit, renseigné dans une étude publiée le 12 avril dernier dans la revue scientifique Ecology .

Prise en août 2021 près de la rivière Tijamuchi en Bolivie, on y découvre divers clichés de boto, ou dauphins rose de l’Amazone ( Inia geoffrensis boliviensis ). “Le simple fait de les voir la tête au-dessus de la rivière était extraordinaire”, a déclaré pour le New York Times Steffen Reichle, biologiste au Musée d’histoire naturelle Noel Kempff Mercado en Bolivie.

Mais le plus surprenant n’est pas là. Si les chercheurs avaient noté que les dauphins étaient restés inhabituellement longtemps la tête émergée, ils ne savaient pas pourquoi. La réponse est arrivée après le visionnage des photos prises sur le moment. Tel une sorte de jouet, ces derniers agitaient un anaconda ( Eunectes beniensis ) pendant qu’ils nageaient.

“Je ne pense pas que le serpent ait passé un très bon moment”

Les chercheurs ont pu, au travers des différentes photos prises, constater que les dauphins ont interagi avec le serpent de différentes manières. Ils ont ainsi pu estimer qu’il ne s’agissait probablement pas d’une activité de prédation, mais plutôt de loisir: “Il est devenu clair qu’ils jouaient plutôt avec le serpent que d’essayer de le manger” relatent les scientifiques.

Un cliché présente deux des mammifères en train de nager de manière synchronisée avec le serpent tenu dans leur bouche. Les chercheurs ont également constaté des jeunes parmi les dauphins. “Il y avait aussi des juvéniles sur les lieux, et il semblait que les adultes leur montraient le serpent”, supposent les chercheurs.

Une autre hypothèse à ce comportement inédit est qu’il s’agissait d’une activité à connotation sexuelle . Les chercheurs expliquent en effet que “par la suite, nous avons pu observer sur les photographies que les mâles adultes étaient excités sexuellement en se livrant à des jeux d’objets avec l’anaconda”.

Néanmoins, le principal concerné n’a pas semblé profiter lui aussi de cette activité. “Je ne pense pas que le serpent ait passé un très bon moment” , a déclaré au New York Times l’un des membres de l’équipe, le biologiste Steffen Reichle. En effet, bien que l’anaconda soit une espèce semi-aquatique pouvant retenir leur souffle pendant un certain temps, ce dernier est resté longtemps immergé et ne bougeait pas durant ce jeu macabre. Il a donc très probablement péri.

Une espèce très difficile à observer

Ces dauphins de rivière sont des créatures relativement rares, car elles sont en voie critique d’extinction . Les observer est difficile, surtout qu’ils nagent généralement sous la surface. Les observations ne font donc généralement état que d’une nageoire ou d’une queue.

Or ici, six animaux ont été observés avec la tête hors de l’eau trouble comme l’affirment les chercheurs. Ces derniers relativisent tout de même, expliquant qu’“il était difficile d’estimer la taille de leur groupe”.Il s’agit donc d’un spectacle peu commun, sans compter l’épisode de jonglerie avec l’anaconda.

Ce comportement n’est cependant pas unique à cette espèce. Les dauphins, mais aussi les cétacés, sont en effet connus pour leurs activités ludiques, durant lesquelles d’autres animaux sont parfois impliqués (volontairement ou non).

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