14-JUILLET - Le retour de la guerre aux portes de l’Europe donne un relief particulier au traditionnel défilé militaire prévu ce jeudi 14 juillet à Paris à l’occasion de la fête nationale, qui mettra à l’honneur les pays du flanc Est de l’Otan et les troupes françaises qui y sont déployées.

Emmanuel Macron présidera dans la matinée le défilé sur l’avenue des Champs-Élysées avant de donner à 13h10 sur France 2 et TF1 sa première interview télévisée depuis sa réélection à la tête de l’État en avril.

“Partager la flamme” est le thème de ce défilé 2022. Une triple référence au lien armée-nation, à la flamme de la Résistance incarnée par Hubert Germain, dernier compagnon de la Libération décédé l’an dernier , et à la flamme olympique, dont la France est désormais dépositaire jusqu’aux Jeux olympiques de Paris en 2024.

Des médaillés olympiques et paralympiques feront partie du cortège, l’une de ses nouveautés. “C’est une démarche innovante pour valoriser les hommes et les femmes qui se dépassent avec l’uniforme mais pas seulement“, explique l’Élysée.

Parmi ces sportifs, on retrouvera notamment les biathlètes médaillés au JO de Pékin Anaïs Bescond et Simon Desthieux, ou encore l’escrimeuse Astrid Guyard.

Tony Estanguet survolera lui en hélicoptère les Champs-Élysées en tant que parrain des blessés de guerre.

Le défilé à pied sera ouvert par les drapeaux de neuf pays étrangers invités, pour la plupart voisins de la Russie ou de l’ Ukraine : Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Slovaquie, Hongrie, Roumanie, Bulgarie.

Des troupes françaises récemment déployées sur le flanc est de l’Europe leur emboîteront le pas.

Le blindé de reconnaissance Jaguar sera montré

Au total, quelque 6300 personnes défileront cette année dont près de 5000 à pied. Le spectacle mobilisera 64 avions, un drone, 25 hélicoptères, 200 chevaux et 181 véhicules motorisés.

Parmi les défilants, figureront les 14 unités des troupes de marine, qui fêtent leurs 400 ans d’existence.

Des opérateurs du Commandement des opérations spéciales (COS), qui souffle ses 30 bougies, seront également présents.

Et pour la première fois de leur histoire, les cyber-enquêteurs de la gendarmerie participeront à la parade.

L’édition 2022 sera l’occasion de montrer les nouveaux matériels des armées françaises, comme le blindé de reconnaissance Jaguar, aux côtés du blindé de nouvelle génération Griffon qui remplace progressivement le véhicule de l’avant blindé (VAB) dans les forces terrestres.

L’antique hélicoptère léger Alouette ainsi que l’avion de défense aérienne Mirage 2000C tireront quant à eux leur révérence.

Le défilé aérien, auquel participeront plusieurs appareils européens, inclura par ailleurs pour la première fois le drone Reaper, employé au Sahel pour traquer les jihadistes. Ce drone “est une capacité nouvelle, car elle permet de voir loin longtemps et de frapper à distance”, développe l’Élysée. “Elle peut démultiplier les capacités de renseignement et de frappe.”

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ARMÉE - Emmanuel Macron a ouvert la porte ce mercredi 13 juillet à une transformation de l’offre militaire française en Afrique, vers un dispositif plus discret, et annoncé une réévaluation du budget des Armées pour 2024-2030 à l’aune du retour de la guerre en Europe.

Dans sa traditionnelle allocution au ministère des Armées à la veille du 14 juillet, le chef de l’État a jugé que l’adoption de “dispositifs moins posés et moins exposés” en Afrique relevait d’une “nécessité stratégique”, alors que l’armée française est en passe de quitter le Mali à la fin de l’été et qu’elle a des milliers de militaires impliqués dans la lutte anti-jihadiste au Sahel.

Emmanuel Macron a affirmé sa volonté de “réussir à bâtir dans la durée une intimité plus forte avec les armées africaines, reconstruire une capacité à former, ici et là bas”, tout en restant en deuxième ligne, et alors que Paris veut préparer ses armées aux conflits de haute intensité comme celui d’ Ukraine .

La France, ancienne puissance coloniale d’une partie des pays du continent, y maintient une forte présence militaire. Outre son engagement au Sahel, en pleine restructuration, elle a des éléments déployés au Sénégal, au Gabon et à Djibouti.

Le président Macron a par ailleurs évoqué la nécessité d’un “continuum entre notre offre diplomatique, nos actions rénovées pour le partenariat africain, nos actions de développement” en Afrique. “C’est un changement de paradigme profond”, a-t-il martelé.

Nouveau budget militaire

Hier partenaire-clé de Bamako, la France, ancienne puissance coloniale, est désormais persona non grata et s’apprête à quitter le Mali d’ici quelques semaines. La junte au pouvoir depuis 2020 a poussé dehors l’armée française et a fait appel aux Russes, via la sulfureuse société paramilitaire Wagner, même si Bamako s’en défend.

Une fois désengagée du Mali, la France aura divisé par deux sa présence au Sahel en ne maintenant que 2500 militaires environ dans la région. Mais Paris affirme depuis des mois ne pas renoncer à la lutte antiterroriste et discuter avec les pays du Sahel et du Golfe de Guinée pour préparer de nouvelles formes d’intervention.

Au Niger, les Français maintiendront plus d’un millier d’hommes et des capacités aériennes pour fournir un appui feu et du renseignement dans le cadre d’un “partenariat de combat” avec les forces armées nigériennes (FAN), déployées avec 250 soldats français à proximité de la frontière avec le Mali face aux jihadistes liés à Al-Qaïda ou au groupe État islamique.

Les ministres des Armées Sébastien Lecornu et des Affaires étrangères Catherine Colonna sont attendus le 15 juillet au Niger. Sébastien Lecornu se rendra le lendemain en Côte d’Ivoire.

Le chef de l’État a par ailleurs annoncé une réévaluation des besoins budgétaires en matière de défense, via une nouvelle Loi de programmation militaire (LPM) 2024-2030 plus adaptée ”à la perspective du retour possible d’un affrontement de haute intensité”. Ces travaux d’élaboration “devront être achevés à la fin de cette année” puis “discutés avec le Parlement” début 2023, a souhaité le chef de l’État français.

Développer le Service national universel

Le président avait amorcé en 2017 une nette remontée en puissance des crédits défense après des années de disette. Le budget des armées va encore croître en 2022 avant de franchir une marche de trois milliards en 2023, pour atteindre 44 milliards d’euros.

Il a enfin demandé aux armées de “faire davantage” pour développer le Service national universel (SNU) visant les jeunes, afin de mobiliser “toute la société française” dans les défis qui leur sont proposés.

“Il ne s’agit pas de militariser la jeunesse, encore moins la société, mais au moment où la nation a besoin de retrouver le sel de son histoire, son sens profond (...), la République a besoin que vous fassiez davantage”, a-t-il déclaré.

Le SNU, promesse de campagne d’Emmanuel Macron, a été lancé en 2019. Après une première expérimentation auprès de 2000 jeunes volontaires de 15 à 17 ans, puis une session annulée en 2020 en raison de la crise sanitaire, 15.000 jeunes avaient participé l’été dernier à des stages de cohésion dans toute la France.

Cette année, le Service national universel (SNU) a pour objectif de toucher 50.000 jeunes au total. Mais ce projet est loin de faire l’unanimité parmi les syndicats lycéens et dans les armées, déjà très employées sur de multiples fronts.

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GUERRE EN UKRAINE - Depuis le début de la guerre, la France a livré 18 canons Caesar à l’ Ukraine , dont six supplémentaires annoncés jeudi 16 juin à Kiev par Emmanuel Macron .

Produit par le groupe industriel français Nexter, le Caesar est un canon de 155 mm monté sur un camion capable de tirer six coups par minute à une distance de 40 kilomètres.

Ce système d’artillerie est très prisé par les partenaires militaires de Paris pour sa précision. Il permet aujourd’hui à l’armée ukrainienne d’endiguer la progression de l’armée russe dans le Donbass.

Cette semaine, mercredi 15 juin, des soldats ukrainiens de l’unité d’artillerie de la 55e brigade ont fait une démonstration de tirs devant des journalistes conviés pour l’occasion ( voir les photos ci-dessous ). Depuis un canon Caesar camouflé, monté sur un camion, ils ont tiré trois coups, accompagnés de détonations assourdissantes et d’éclairs lumineux.

Cette démonstration s’est déroulée depuis un lieu volontairement tenu secret. Impossible aussi pour les journalistes de savoir quelle était la cible du tir. “C’est un secret”, a commenté un officier ukrainien auprès des journalistes, précisant toutefois qu’elle était ”à moins de 38 kilomètres”.

La défense ukrainienne plus agile et moins prévisible

Selon un commandant ukrainien sur le front ukrainien, surnommé “Glib”, les canons Caesar ont rendu la défense ukrainienne plus agile, moins prévisible.

“Ce système est principalement très maniable et mobile. C’est un facteur très important dans une guerre contemporaine comme celle-ci”, explique-t-il, opposant les Caesar “aux vieux systèmes ukrainiens non mobiles”. “Grâce à cette arme, nous gagnons beaucoup de temps, de sorte que l’ennemi ne peut pas nous attaquer ni riposter rapidement”, se félicite-t-il.

“Glib”, qui ne donne aucune indication précise sur les endroits où les Caesar sont déployés, affirme à l’AFP avoir été formé en France pendant une semaine, “un temps très limité” selon lui: “J’ai dû m’entraîner rapidement et me souvenir de tout”.

À l’heure actuelle, le bilan pour les Caesar français s’établit à une centaine de cibles russes détruites, et notamment des postes de commandement, des camps retranchés, des pièces d’artillerie, des chars et des véhicules blindés, rapporte TF1info.fr .

En février, le Premier ministre d’alors, Jean Castex, avait par ailleurs signé avec Nexter un contrat de 600 millions d’euros pour développer une version blindée et modernisée du Caesar, le “Caesar NG”, et en acquérir 33 exemplaires, livrables à partir de 2026.

Ceux-ci doivent remplacer les antiques canons automoteurs AUF-1 encore en service et qui datent du début des années 1980.

“En amont du déplacement du président de la République à Kiev , il a été demandé au PDG de Nexter (...) de revoir son organisation et de pouvoir travailler sur un mode ‘de guerre’ pour être capable de produire des Caesar beaucoup plus rapidement pour l’armée française”, affirme le ministère, sans plus de précision.

La fabrication d’un système Caesar prend actuellement plus de 18 mois, selon Nexter.

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ROUMANIE - Emmanuel Macron a salué ce mardi 14 juin “l’engagement” des 500 soldats français déployés en Roumanie pour “protéger” les pays de l’est de l’Europe menacés par la guerre en Ukraine , avant une visite de soutien à la Moldavie mercredi et un possible déplacement délicat à Kiev .

“C’est la fierté de la France d’être aux avant-postes”, a déclaré le président français en s’adressant à quelque 200 soldats rassemblés sur la base de l’Otan de Mihail Kogalniceanu, où il a atterri en début de soirée.

Incarnant “la solidarité et la sécurité européennes”, ces militaires y ont été déployés dans l’urgence fin février, quelques jours après le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Un engagement “fondamental”, a insisté le chef d’État, pour “prévenir toute tentative de déstabilisation et d’agression contre l’Europe”.

Quatre mois plus tard, “nul ne sait dire” comment évoluera le conflit dans “les prochaines semaines, les prochains mois”, mais “nous aurons besoin de nous protéger” et de “dissuader sur la durée”, a prévenu Emmanuel Macron , en confirmant l’implantation durable de l’armée française sur cette base située près de Constanta, grand port roumain sur la mer Noire.

Ce déplacement est son premier dans le sud-est de l’Europe depuis le début, le 24 février, du conflit déclenché par Moscou, qui “sème partout le désordre géopolitique” et ”économique” selon lui.

Très attendue, sa visite en Ukraine pourrait se dérouler plus tard dans la semaine en compagnie du chancelier allemand Olaf Scholz et du Premier ministre italien Mario Draghi selon des médias à Berlin et Rome. Une information non confirmée par l’Élysée, qui précise que “rien n’est acté” à ce stade.

Accompagné par Colonna et Lecornu

Accompagné par les nouveaux ministres des Affaires étrangères Catherine Colonna et de la Défense Sébastien Lecornu, Emmanuel Macron a partagé au dîner des mets roumains -sarmale (petits choux farcis), polenta et papanasi (choux à la crème et framboise)- avec des soldats français.

Il avait auparavant rencontré des militaires des autres nations présentes sur la base, dont environ 2000 Américains, 300 Belges et des Italiens, aux côtés de Roumains.

Le président s’est particulièrement félicité de la “formidable efficacité” de la collaboration entre les Français et leurs “frères d’armes belges”, qui opèrent ensemble dans la mission Aigle, dont la France est nation cadre sous commandement de l’Otan. Les Belges seront remplacés par des Néerlandais dans les prochains mois.

Depuis fin février, “nous avons réussi à devenir très rapidement une force opérationnelle”, s’est félicité le commandant du bataillon, le colonel Vincent Minguet.

En expliquant que la mission Aigle allait progressivement monter en puissance: après avoir déployé un système de défense sol-air de dernière génération, elle comptera 1000 militaires au total et sera renforcée par des chars Leclerc d’ici la fin de l’année.

Soutien à la Moldavie

Après un entretien avec le président roumain Klaus Iohannis mercredi matin sur la base, Emmanuel Macron s’envolera pour la Moldavie voisine, où il sera reçu à Chisinau par la présidente Maia Sandu, avec laquelle il a développé “une relation de confiance”. Il l’a reçue à trois reprises depuis février 2021, selon l’Élysée.

Premier président français à visiter ce pays depuis Jacques Chirac en 1998, Emmanuel Macron, avec Catherine Colonna, exprimera le “soutien (de la France) de la manière la plus directe possible” à cette ancienne République soviétique, particulièrement affectée par l’invasion russe de l’Ukraine, avec qui elle dispose d’une frontière commune.

Pour cela, la France aide financièrement et matériellement la Moldavie, qui fait preuve d’une “solidarité exceptionnelle” dans l’accueil des réfugiés ukrainiens: plus de 480.000 s’y sont rendus et 80.000 y sont toujours.

Peuplé de 2,6 millions d’habitants, ce pays, l’un des plus pauvres d’Europe, a déposé début mars sa candidature pour intégrer l’Union européenne, tout comme l’Ukraine et la Géorgie. Des demandes sur lesquelles se prononcera la Commission européenne d’ici la fin de la semaine avant d’être discutées au sommet européen des 23 et 24 juin à Bruxelles.

Lors de sa visite à Paris en mai, la présidente Sandu avait publiquement salué “l’initiative” lancée par Emmanuel Macron de créer une communauté politique européenne, qui permettra selon elle à son pays d’“accélérer” son entrée dans l’UE.

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INSOLITE - Le 4 mai est la journée mondiale dédiée à Star Wars . “Que la Force soit avec vous”, la phrase clé de la saga se traduit en anglais par “May the Force be with you” ... qui a dérivé sur le jeu de mots “May the fourth”, c’est-à-dire le 4 mai.

À cette occasion, l’armée de terre a décidé de saluer à sa manière l’univers imaginé par George Lucas en 1977. Comme elle l’avait déjà fait en 2018. Elle a partagé une vidéo sur les réseaux sociaux mettant en scène des soldats français engagés dans un combat contre un Sith, membre d’une communauté qui mène la guerre à l’ordre Jedi dans la saga.

Le véhicule “Griffon” à l’honneur

La vidéo à découvrir en tête d’article débute par un plan sur le ciel étoilé, comme on peut régulièrement l’observer dans les différents films de la franchise rachetée en 2012 par Disney. Le combat est ensuite engagé face à l’ennemi avant que les militaires ne réclament du renfort.

La vidéo se conclut par l’arrivée d’un véhicule de l’armée transportant un combattant équipé d’un sabre laser vert, couramment utilisé par les Jedis. L’occasion pour l’armée française de mettre en avant son Véhicule blindé multi-rôle (VBMR).

Cet engin de 24,5 tonnes, utilisé depuis 2019, est capable de transporter 10 combattants sur n’importe quel terrain. Y compris dans une autre galaxie donc...

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