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      Kamala Harris Touts Homeland Security Program Encouraging High School Spying

      news.movim.eu / TheIntercept · 15:57 · 6 minutes

    When Vice President Kamala Harris toured the Marjory Stoneman Douglas High School this week, site of the infamous 2018 Parkland, Florida, mass shooting, she pushed for more gun control and called for communities to accept more federal help in stopping school shootings. “I will continue to advocate for what we must do in terms of universal background checks and assault weapons ban” Harris said.

    But in a land where gun control is politically impossible , the only tangible help the Biden administration offers schools are resources to conduct better behavioral profiling of students, doing so through a Secret Service center founded to study the psychology of presidential assassins. The push, supported by a bipartisan bill that would strengthen the role of the Department of Homeland Security in school violence, would turn America’s schools into another adjunct of the national security apparatus, a veritable school for spies.

    School shootings are indeed an epidemic in America, and Nikolas Cruz, who killed 17 and injured 17 more in Parkland is a tragic example of yet another juvenile who fell through every social service safety net that American society had to offer. He is a poster child for the ease with which mentally ill Americans can acquire guns. But can the Secret Service really help to deal with the scourge, and is it the right agency to do so?

    The Secret Service’s National Threat Assessment Center, or NTAC, was created in 1998 to examine threats to the president and security at complex public gatherings. Its focus was expanded a year later to the psychology of school shootings after the Columbine shooting resulted in 15 deaths and horrified the nation. Today, NTAC is “a multidisciplinary team of social science researchers” who assist “law enforcement, schools, government, and other public and private sector organizations to combat the ever-evolving threat of targeted violence,” according to its website .

    Over decades, the NTAC has created desks in over a half-dozen Secret Service field offices , staffed by domestic security strategists who conduct school visits and staff training that mostly focus on recognizing “behavioral” traits that its study associates with mass violence. Last year alone, the NTAC touted some 331 training sessions, and it brags that over the last five years, it has trained hundreds of thousands of school administrators and teachers. The demand for its assistance, the Secret Service says, is thanks in part to NTAC publications regarding threats to schools. In its most recent report , “Improving School Safety Through Bystander Reporting,” the NTAC suggests schools encourage programs for students to report suspicious behavior, removing barriers that might impede any such tattletale reporting.

    “For reporting programs to be a useful tool for intervention and prevention in K-12 schools, students and other members of a reporting community need to be aware of the importance of reporting, their role in reporting, what to report, and any resources that are available when it comes to reporting threats and other concerns,” the NTAC report says. “Research finds that the fear of being ostracized, or experiencing other forms of retaliation, is a significant barrier to reporting. When students view reporting as ‘snitching,’ they are discouraged from coming forward with their concerns.”

    Another NTAC study , “Averting Targeted School Violence: A U.S. Secret Service Analysis of Plots Against Schools,” studied nearly 70 averted attacks against schools, using demographic information to identify school shooters. Attributes tracked by NTAC include history of school discipline, contact with law enforcement, experience being bullied, mental health issues, alcohol and drug use, and the broadly defined psychological trauma “impacted by adverse childhood experiences.”

    NTAC stresses that the goal of school monitoring of students and its suggested “see something, say something” practice is successful intervention. It is the same framework originally created to deal with international terrorism and now expanded to thwart domestic “ extremists ” and government “insider threats.”

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    But are such government programs created to deal with national security threats appropriate when applied to K-12 schools? Not only is NTAC’s list of behavioral threats just as applicable to skateboarders as they are to potential shooters, but lodging the school safety program in the Secret Service, and its Protective Intelligence Division (where NTAC is assigned), also questionably pushes school systems to adopt a national and homeland security curriculum.

    “One thing I learned is that threat assessment doesn’t happen in a vacuum,” Bev Baligad, chair of Threat Team Hawaiʻi, said after the Hawaiʻi Threat Assessment Conference last year, where NTAC and the Department of Homeland Security’s National Threat Evaluation and Reporting office made presentations. NTER houses the national “see something, say something” campaign and its own behavioral threat assessment and management program office. “There is a statewide push to build threat assessment capacity on all islands,” Baligad told the conference.

    At an NTAC training in Arizona last month, Cochise County School Superintendent Jacqui Clay said , “As the county school superintendent, the reason that we’re doing this is that we have to become a learning community and not be in silos, especially when it comes to school safety.”

    “As we come together, the sheriff’s department, the police departments, the (Arizona) Rangers, Border Patrol, superintendents, the community, that’s a deterrent. It’s more of a deterrent because they see we’re working together,” Clay added. “If we all learn the words to the song, then we can sing the song together, better. This is part of the song.” Some of those singing the song are law enforcement agencies without a prior mandate in U.S. schools.

    “Messaging should demonstrate to students that there is a big difference between ‘snitching,’ ‘ratting,’ or ‘tattling,’ and seeking help,” a Secret Service guide says .

    Last year, a bipartisan group of lawmakers introduced the EAGLES Act to prevent acts of mass violence, a bill that would bolster the NTAC by creating a national program on targeted school violence prevention, while expanding the NTAC’s “research and training on school violence and its dissemination of information on school violence prevention initiatives.”

    “Accurate behavioral threat assessments and early interventions are essential to maintaining a safe environment in our schools and communities and preventing another tragedy from taking place,” Sen. Chuck Grassley, R-Iowa, said, in reintroducing the legislation. “The U.S. Secret Service is uniquely equipped to help evaluate these threats, and our bill would enable them to share their tools and expertise with school safety partners across the country.”

    Not everyone horrified at the rise of gun violence inside schools has signed on to the mission of reauthorizing and expanding the NTAC as proposed in the EAGLES Act.

    The Leadership Conference on Civil and Human Rights wrote of the bill that “Threat assessment, including as proposed in this legislation, poses major risks for and to students, including increased and early contact with law enforcement, overidentification of students … for ‘threatening’ behavior, distraction from the role of easy access to guns in enabling mass shootings in schools and elsewhere, and undermining of students’ rights under civil rights laws, including the Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) and Section 504. School safety belongs in the hands of educators, and those trained in child/adolescent development — not law enforcement, and we should never start from a place of viewing some children as threats.”

    The Consortium for Constituents With Disabilities followed suit, adding, “The U.S. Secret Service is part of the U.S. Department of Homeland Security — a border security and counterterrorism agency. This agency has no expertise in student behavior or child development. Nonetheless, they would develop best practices and train school staff on threat assessment, treating children as potential terrorists.”

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      Chrysotile asbestos finally banned in the US after decades of EPA efforts

      news.movim.eu / ArsTechnica · Monday, 18 March - 22:34

    An asbestos warning sign is seen at Victoria Park in Camperdown on February 29, 2024 in Sydney, Australia.

    Enlarge / An asbestos warning sign is seen at Victoria Park in Camperdown on February 29, 2024 in Sydney, Australia. (credit: Getty | Jenny Evans )

    The Environmental Protection Agency on Monday finalized a ban on the only type of asbestos still used in the US, chrysotile asbestos . This move was decades in the making.

    Chrysotile asbestos, aka "white asbestos," is still imported, processed, and used in the US for diaphragms (including those used to make sodium hydroxide and chlorine), sheet gaskets, brake blocks, aftermarket automotive brakes/linings, other vehicle friction products, and other gaskets, the EPA notes.

    Exposure to asbestos is known to cause lung cancer, mesothelioma, ovarian cancer, and laryngeal cancer. And asbestos is linked to more than 40,000 deaths annually just in the US .

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      U.S. Government Seeks “Unified Vision of Unauthorized Movement”

      news.movim.eu / TheIntercept · Tuesday, 12 March - 18:25 · 4 minutes

    As the immigration crisis continues and the Biden administration pursues a muscular enforcement strategy with an eye to public opinion and the 2024 presidential election, the Department of Homeland Security prospers. One obscure $6 billion program has grown silently: a network of over 1,000 surveillance towers built along America’s land borders, a system that it describes as “a unified vision of unauthorized movement.”

    A broad outline of the Biden administration’s plan to solve the immigration crisis in America was unveiled this week, including 5,800 new border and immigration security officers, a new $4.7 billion Southwest Border Contingency Fund, and more emergency authority for the president to shut down the border when needed. Moving forward on these programs will “save lives and bring order to the border,” President Joe Biden said in his State of the Union address last week.

    Homeland Security’s Fiscal Year 2025 budget request , released yesterday, includes $25.9 billion to “secure the border,” mostly through more government agents and more (and more capable) technology. Hidden in the fine print is the $6 billion tower surveillance program, one that has been in the works and growing since 2005 for years.

    The system is called Integrated Surveillance Towers, and it is projected to reach “full operational capability” in 2034, a network of over 1,000 manned and unmanned towers covering the thousands of miles that make up America’s northern and southern borders. IST includes four ever-growing programs: Autonomous Surveillance Towers (AST); Integrated Fixed Towers (IFT); Remote Video Surveillance System Upgrade (RVSS-U); and the Northern Border RVSS (NB-RVSS). The deployment of various towers have been going on so long, some are already obsolete, according to the DHS 2025 budget request.

    According to the Department of Homeland Security, IST detects and identifies “threats in near real time,” plugging up one gap that allows for “the exploitation of data collected by sensors, towers, drones, assets, agents, facilities, and other sources informing mission critical decisions in the field and at Headquarters.” Modern technology, including AI and “autonomous capabilities,” the Border Patrol says , is key to “keeping front-line personnel safer, more effective, and one step ahead” of border enemies.

    Towers are currently being built and netted together by Elbit America (part of Israel’s Elbit Systems), Advanced Technology Systems Company, and General Dynamics. Defense Daily reported in September that DHS plans to acquire about 277 new IST towers and upgrade about 191 legacy surveillance towers in the latest set of contracts. A January press release from General Dynamics celebrates the distinction of being named one of the three recipients of a piece of a $1.8 billion indefinite delivery/indefinite quantity contract: “The Consolidated Tower & Surveillance Equipment (CTSE) system consists of all fixed and relocatable sensor towers, and communications and power equipment necessary for CBP [Customs and Border Protection] to perform surveillance along the southern and northern borders of the United States.” The company says it may take up to 14 years to complete.

    The network of towers hosts various day and night capable cameras and radars, and can also be equipped with other sensors, including cellphone communications intercept devices, to paint a picture of hostile terrain below. The main focus of DHS today is to net all of the towers into “a single unified program” and integrate AI into the ability to detect movement and activity to create a “common operating picture.”

    Though billions have been spent on the IST program, government auditors have consistently questioned whether it actually reduces unlawful border crossings. A General Accountability Office assessment from 2018 concluded that the DHS was “not yet positioned to fully quantify the impact these technologies have on its mission,” that is, whether the towers actually help to stem the flow. The GAO then recommended that DHS establish better metrics to “more fully assess … progress in implementing the Southwest Border Technology Plan and determine when mission benefits have been realized.”

    A new GAO report issued last month updates progress on the IST program and says that finishing the network in Texas has been a problem. “According to the IST program manager,” the report reads, “… ease of access and willingness of property owners are key factors when considering sites for tower placement. The program manager stated that sites in the Laredo and Rio Grande Valley sectors … are still challenging because these areas need permissions from multiple landowners and road access may be an impediment.”

    Though the vast majority of undocumented immigrants cross the southern border at just a handful of locations, homeland security equally seeks to cover the entire Canadian border with towers, according to DHS documents. And not only that: Homeland security is eyeing the California coast and the coastal Atlantic for future expansion, portending a ubiquitous nationwide system of ground surveillance.

    ResearchAndMarkets.com’s November report on “Border Security Technologies”says that the market will exceed $70 billion globally in 2027, rising from $48 billion in 2022. “The adoption of AI-integrated surveillance towers will be critical to driving growth, with the total value of camera systems globally expected to reach $22.8 billion by 2027; up from $10.1 billion in 2022. Surveillance towers are capable of creating a virtual border, detecting, identifying, and tracking threats over great distances.”

    “AI-integrated surveillance towers are at the centre of growing concern by campaign groups regarding their potential to analyse the behaviour of the general population, possibly infringing upon people’s human rights. These concerns may slow adoption unless addressed,” the report says.

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      Victoire écrasante en Iowa : en 2024, le retour de Donald Trump ?

      news.movim.eu / LeVentSeLeve · Friday, 19 January - 16:21 · 19 minutes

    Malgré les affaires et sa tentative de putsch en 2020, Trump a triomphé à la primaire de l’Iowa le 16 janvier dernier, devançant son plus proche adversaire de 30 points. Archi-favori pour représenter le camp républicain, l’ancien Président devrait vraisemblablement affronter de nouveau Joe Biden à la fin de l’année, candidat par défaut du camp démocrate. Compter sur les affaires de Trump, une mobilisation de dernière minute pour « défendre la démocratie » ou un bilan macro-économique positif, comme semble le faire l’actuel locataire de la Maison Blanche, paraît risqué. La ferveur de la base trumpiste tranche en effet avec le manque d’enthousiasme des électeurs démocrates.

    Du fait du poids des États-Unis dans le monde, la présidentielle américaine nous concerne tous. Celle de 2024 aura lieu dans un peu moins de dix mois et devrait logiquement voir s’affronter les mêmes candidats qu’en 2020 : le vieillissant Joe Biden côté démocrate, le multi-inculpé Donald Trump côté républicain. Ce dernier vient de triompher dans l’Iowa, première étape des primaires républicaines. Archi-favori pour remporter la nomination de son parti, il semble disposer de sérieuses chances de revenir au pouvoir. Pourquoi l’Amérique semble condamnée à rejouer le match de 2020, alors que trois électeurs sur quatre rejettent cette affiche opposant un criminel putschiste à un octogénaire au charisme d’huître ? Un troisième candidat pourrait-il créer la surprise ?

    Côté démocrate : pourquoi Biden est le seul « véritable » candidat

    Ceux qui pensaient que Joe Biden ne briguerait pas de second mandat ne connaissent sans doute pas bien le personnage ni son rapport au pouvoir. Lorsqu’il annonce son souhait de se représenter à l’hiver 2023, le Président sortant dispose de solides arguments. Son bilan législatif est largement supérieur à celui d’Obama, avec quatre lois majeures votées en deux ans : le plan de relance Covid, le plan d’investissement dans l’économie (« Build Back Better »), le plan d’investissement dans le secteur électronique (« Chips Act ») et le plan pour la transition énergétique (« Inflation Reduction Act »). En outre, le Parti démocrate a réalisé une performance inespérée lors des élections de mi-mandat, habituellement synonyme de déroute pour le parti au pouvoir : les démocrates ont gagné un siège au Sénat et de nombreux postes de gouverneurs et ont manqué de peu de conserver leur majorité à la Chambre des représentants.

    Le bilan législatif de Biden est largement supérieur à celui d’Obama, avec quatre lois majeures votées en deux ans.

    Par ailleurs, Biden a profité de sa mainmise sur le Parti démocrate pour redessiner le calendrier des primaires. En plaçant l’État de Caroline du Sud en tête des scrutins, il s’assure un démarrage optimal en cas de challenger sérieux. Si cet État vote largement républicain à l’élection générale, Biden y avait triomphé lors des primaires démocrates de 2020, grâce aux électeurs afro-américains qui lui sont durablement acquis . C’était justement en Caroline du Sud qu’il était parvenu à inverser la tendance dans sa bataille contre Bernie Sanders il y a quatre ans, alors que son concurrent de gauche avait remporté les premiers scrutins dans l’Iowa et le New Hampshire.

    Etant donné le bilan honorable de Biden, la difficulté objective à le battre dans des primaires biaisées en sa faveur et le risque de diviser leur camp, les grands argentiers du Parti démocrate n’ont pas jugé utile de convaincre un autre candidat de défier le président sortant. Autrement dit, Biden représente le choix des élites du parti contre celui de ses électeurs, qui préféraient très majoritairement qu’il ne se représente pas.

    Le Parti démocrate ne manque certes pas de talents. Des gouverneurs très en vue et biens financés comme Gavin Newsom (Californie) et Gretchen Whitmer (Michigan) ont préféré patienter. Les gouverneurs Josh Shapiro (Pennsylvanie) et Andy Beshear (Kentucky) avaient également de solides arguments : le premier a remporté l’État clé de l’élection 2020, le second s’était fait élire en terre ultra-trumpiste. Mais l’un comme l’autre doivent d’abord faire leurs preuves au pouvoir dans leur État. Restaient les anciens poids lourds de la primaire 2020, à commencer par l’ambitieux ministre des Transports Pete Buttigieg. L’option logique aurait été la vice-présidente Kamala Harris, mais du fait de son inaptitude politique, elle n’a pas été en mesure de se construire une stature nationale. Moins populaire que Joe Biden, elle aurait eu toutes les peines du monde à justifier de le défier. Tous ces candidats potentiels issus de l’ establishment démocrate n’ont donc pas envie de s’opposer à leur chef et préfèrent attendre 2028 pour laisser libre cours à leurs ambitions.

    Biden représente le choix des élites du parti contre celui de ses électeurs, qui préféraient très majoritairement qu’il ne se représente pas.

    Et à gauche ? Bernie Sanders a un an de plus que Joe Biden et aurait fait face à des difficultés structurelles plus importantes qu’en 2020 pour le battre dans des primaires. Il a donc préféré poursuivre sa stratégie d’entrisme en misant sur la réélection de Biden. Dans cette logique, il a rapidement soutenu la candidature du président sortant, coupant l’herbe sous le pied d’un potentiel challenger issu de l’aile gauche.

    Alexandria Occasio-Cortez est quant à elle trop jeune et isolée pour se sentir capable de défier Joe Biden. D’autres progressistes comme la présidente du Progressive Caucus Pramala Jayapal ou l’élu californien Ro Khanna restent davantage liés à l’appareil du parti. Du reste, Biden avait pris soin de décourager tous les candidats potentiels mentionnés plus haut en leur réservant une place dans son administration (Harris, Buttigieg) ou en les intégrant dans son dispositif de campagne (les gouverneurs, Ro Khanna…). Quant aux petits candidats qui lui disputeront la primaire démocrate, ils n’ont pas d’envergure nationale.

    Sauf accident de santé ou retournement de dernière minute des cadres du parti, Biden sera donc investi candidat démocrate cet été. Il aurait probablement été plus responsable de sa part de laisser la place, mais Biden a toujours été attiré par le pouvoir. Il est, par bien des aspects, le stéréotype d’un politicien ayant passé toute sa vie à Washington.

    Trump assuré d’obtenir la nomination des Républicains

    Si Donald Trump porte mieux son âge (77 ans) que Joe Biden, sa candidature n’était pas nécessairement évidente. En premier lieu, les sondages suggèrent que n’importe quel autre républicain ferait mieux. Cette impression est renforcée par ses performances électorales : en 2018, il perd largement les élections de mi-mandat. En 2020, il rejoint le club très fermé des présidents sortants battus, ce qui n’était pas arrivé depuis 1992, lorsque la droite conservatrice avait aligné deux candidats. En 2021, les républicains perdent le contrôle du Sénat par sa faute lors d’élections spéciales en Géorgie. En 2022, les candidats qu’il avait appuyés aux élections de mi-mandat se sont fait écraser. En cause, sa formidable capacité à mobiliser l’électorat démocrate et indépendant contre lui.

    Deuxièmement, Donald Trump a essayé de renverser le résultat des élections lors d’une tentative de putsch ayant abouti à la mise à sac du Capitole le 6 janvier 2021. Il est d’ailleurs inculpé dans deux procès liés à son rôle dans cette insurrection. Lui-même passe son temps à proclamer qu’une fois réélu, il mettra tout en œuvre pour expédier ses adversaires politiques en prison. Si cette rhétorique mobilise sa base, elle constitue un handicap évident pour l’élection générale. De plus, ses procès risquent de mobiliser une partie de son temps et de ses ressources pendant les derniers mois de la campagne, en plus de présenter le risque d’aboutir sur des condamnations politiquement désastreuses et de générer une couverture médiatique défavorable.

    Pour toutes ses raisons, les cadres du Parti républicain auraient pu tenter d’imposer un autre candidat. Seulement, Trump reste de loin la personnalité la plus populaire auprès de la base qui vote aux primaires et se déplace régulièrement aux élections intermédiaires. Les poids lourds républicains n’ont pas osé défier leur base électorale en prenant des mesures pour stopper Trump en amont. Ils ont ainsi refusé de le destituer après sa tentative de putsch, puis de coopérer avec les démocrates lors de la Commission parlementaire chargée d’enquêter sur le sac du Capitole.

    Trump reste de loin la personnalité la plus populaire auprès de la base qui vote aux primaires et se déplace régulièrement aux élections intermédiaires.

    Aidé par un écosystème médiatique conservateur extrêmement puissant, Trump a réussi à convaincre une majorité d’électeurs républicains que Joe Biden avait volé l’élection de 2020 et que les violences du 6 janvier 2021 avaient été commises par des agents du FBI infiltrés et des militants antifas venus polluer une « manifestation patriotique ». Un pan entier de l’électorat et de nombreux élus républicains vivent ainsi dans une réalité alternative.

    Pour rappel, les tribunaux et la Cour suprême ont tranché plus de 40 fois et de manière unanime contre Trump dans toutes ses plaintes. Trump lui-même a admis dans des conversations enregistrées qu’il cherchait à renverser le résultat sans preuve, de nombreux témoignages de ses équipes et de sa famille attestent qu’il a reconnu en privé avoir perdu l’élection et fabriqué les allégations. Et de multiples gouverneurs républicains et membres de son administration ont rejeté en public et en privé ses allégations de fraudes.

    L’establishment républicain et la justice impuissants face à la popularité de Trump

    Si des candidats a priori sérieux le défient dans les primaires républicaines, Trump s’est placé au-dessus du lot en refusant de participer aux débats télévisés. Ses adversaires ont majoritairement refusé de l’attaquer de front et promis de le soutenir s’il obtenait la nomination, reconnaissant implicitement leur impuissance.

    Parmi les outsiders figurait son ancien vice-président Mike Pence, considéré comme un traître à la cause par la base trumpiste pour avoir osé s’opposer à leur chef. Il a jeté l’éponge avant le scrutin de l’Iowa. Un temps pressenti comme adversaire sérieux, le gouverneur de Floride Ron DeSantis a fait de la lutte contre le wokisme sa marque de fabrique. Sa candidature s’est rapidement effondrée, alors qu’il s’est révélé être dénué de charisme et de capacité à toucher les électeurs. Ses soutiens financiers ont déchanté en observant sa dégringolade dans les sondages, confirmée par une seconde place dans l’Iowa très loin derrière Trump (21%, contre 51 %).

    L’ancienne gouverneur de Caroline du Sud et ambassadrice de l’administration Trump aux Nations-Unies Nikki Haley incarnait, avant la victoire de Trump en 2016, une des étoiles montantes du parti. Cataloguée comme « modérée », elle a su soutenir Trump lorsque cela comptait sans pour autant apparaître comme une extrémiste. Pour autant, ses positions bellicistes (elle avait appelé à bombarder préventivement l’Iran le lendemain de l’attaque du Hamas du 7 octobre) et sa fidélité à la ligne du parti en matière programmatique (baisse des impôts sur les riches, dérégulations de l’industrie, privatisations du secteur public et de la Sécurité sociale, climato-scepticisme…) en font une politicienne extrémiste à tous égards. Mais contrairement à Trump, elle respecte les codes des institutions. Sur les questions internationales, elle est une digne héritière de l’ère Bush, ce qui en faisait le nouvel espoir des grands donateurs du parti républicain. Elle a néanmoins échoué à détrôner DeSantis en Iowa, finissant 3e avec 19 % des voix. L’entrepreneur Vivek Ramaswamy, enfin, avait fait parler de lui comme plus trumpiste que Trump. Après son échec en Iowa, il a mis un terme à sa campagne et apporté son soutien à l’ancien Président.

    Au vu des scores réalisés par les différents candidats dans l’Iowa et des faiblesses des concurrents de Trump, ce dernier est donc déjà quasi-assuré de remporter la nomination de son parti. Pour le bloquer, certains placent leurs espoirs dans les procédures judiciaires, mais ce pari semble hasardeux. Certes, lorsque vous tentez un coup d’État, vous n’avez généralement pas le droit à l’erreur ni de seconde chance. Trump ayant maladroitement tenté un coup d’État, le fait qu’il puisse se représenter à une élection paraît incongru. Pourtant, si certains procès devraient déboucher sur une condamnation, la plupart risquent d’avoir du mal à arriver à un verdict avant les élections de 2024. Et Trump pourra, dans presque tous les cas, faire appel. Appel qui sera suspensif, sauf décision contraire du juge.

    Parmi les innombrables affaires de l’ancien Président, l’une sera tranchée par la Cour Suprême. Elle fait suite à une condamnation de Trump dans l’Etat du Colorado, qui le rend inéligible dans cet État, en s’appuyant sur la section 3 du 14ème amendement de la Constitution , qui interdit à quelqu’un ayant participé ou soutenu des actes insurrectionnels d’exercer des postes à responsabilité. Dominée par le camp républicain – à 6 juges contre 3, dont 3 nommés par Trump – la Cour Suprême reste critique du trumpisme. Cette élite ultra-conservatrice préfère des candidats tout aussi radicaux sur le fond mais moins instables, comme Ron DeSantis ou Nikki Haley. Toutefois, là encore, s’opposer à une figure aussi populaire dans la base républicaine délégitimerait fortement les juges républicains et le Cour suprême. Ainsi, compter sur la justice américaine pour bloquer Trump paraît illusoire.

    Pourquoi Trump est légèrement favori d’après les sondages

    Si l’affiche de l’élection 2024 devrait donc être la même que celle de 2020, cette élection ressemble par bien des aspects davantage à celle de 2016. Trump est vu comme un dangereux personnage, mais fascine les médias. Le candidat démocrate est choisi par défaut, incarne la continuité et n’a pas de grand projet politique à proposer à l’Amérique mis à part la sauvegarde des institutions contre la menace incarnée par le milliardaire. Enfin, l’électorat est tout sauf emballé par l’affiche qu’on lui propose et risque de bouder les urnes. Une recette qui avait permis à Trump de l’emporter il y a bientôt huit ans.

    Les sondages sont historiquement et objectivement mauvais pour Joe Biden.

    Au mieux, les sondages à dix mois de l’élection livrent une photographie de l’état de l’opinion. Aux États-Unis plus qu’en France, ils sont connus pour leur marge d’erreur importante, autour de 4 points aux présidentielles de 2016 et 2020. Et les intentions de vote à l’échelle nationale ne valent pas grand-chose puisque l’élection se joue au niveau des États via le système de Collège électoral. Cela étant, les sondages sont historiquement et objectivement mauvais pour Joe Biden. Si on ne considère que les moyennes compilées par les agrégateurs, sa côte de popularité (38 %) est désastreuse pour un président sortant qui vise un second mandat. Seul Harry Truman, en 1948, était aussi bas. Dans l’hypothèse d’un duel avec Trump, Biden est donné à 1,5% en dessous de son adversaire.

    Surtout, des signaux préoccupants inquiètent les stratèges démocrates, à commencer par l’effondrement de Biden auprès des jeunes électeurs. Les sondeurs ont différentes théories pour expliquer ce constat, mais on peut l’expliquer par un mécontement assez général de cette tranche d’âge du fait du manque d’action climatique de Biden, sa complicité avec Netanyahou dans sa guerre atroce à Gaza et des conditions économiques dégradées pour les jeunes actifs et les étudiants. L’annulation de montants considérables de dette étudiante , malgré une tentative de blocage par la Cour Suprême , n’aura visiblement pas suffi à convaincre cette génération qui doit faire face à un coût de la vie de plus en plus élevé.

    Une tendance similaire s’observe pour d’autres sous-groupes d’électeurs votant traditionnellement démocrate. Le soutien à Biden chez les Américains musulmans serait par exemple passé de 70 % à 18 % à cause de sa gestion des questions au Moyen-Orient. De même, Biden reculerait auprès des Hispaniques et Afro-Américains. Or l’issue de nombreux États clés dépend fortement du vote de ces minorités.

    Ces sondages confirment donc un manque d’enthousiasme de la base militante démocrate pour son candidat. Or, contrairement à 2020, Joe Biden va devoir faire campagne sans se cacher derrière le Covid pour éviter les déplacements. Et il porte son âge d’une manière embarrassante. Au-delà des multiples gaffes, lapsus, il suffit de l’entendre s’exprimer et de comparer sa diction avec ses performances de 2008, lorsqu’il faisait campagne pour Obama, pour réaliser à quel point il est diminué.

    Etat de l’économie, autres candidats, mobilisation… Des facteurs qui comptent

    Si Biden part à priori avec plusieurs handicaps majeurs, l’élection est encore loin. D’ici à novembre, de multiples facteurs vont s’inviter dans la campagne et peuvent inverser la tendance. Sauf crise majeure, comme une guerre étendue au Moyen-Orient, la situation économique et les prix à la pompe devraient jouer un rôle majeur. Sur ce plan, Joe Biden a du souci à se faire.

    Pour l’américain moyen, Biden est le Président qui leur a sucré divers aides tout en causant une inflation galopante.

    Malgré ses victoires législatives indéniables, Biden a présidé pendant une période de forte inflation. Les arguments attribuant celle-ci à ses plans de relance et d’investissement sont peu convaincants : l’Europe a connu une inflation plus forte et persistante sans bénéficier de ce type de politique. Quoi qu’il en soit, la présidence Biden a également coïncidé avec l’expiration de certaines dispositions sociales mises en place par Trump et Biden pour faire face au Covid. En particulier, le moratoire sur le remboursement des prêts étudiants, celui sur les expulsions de logements, la fin du programme d’allocations familiales mis en place entre 2021 et 2023, la fin des subventions publiques pour l’assurance maladie Obamacare et des subventions supplémentaires à l’aide alimentaire.

    Autrement dit, pour l’américain moyen, Biden est le Président qui leur a sucré divers aides tout en causant une inflation galopante. Si la réalité est bien plus nuancée, et que le projet du parti républicain est de faire pire, le retour de l’inflation à des niveaux « normaux » n’efface pas le fait que les prix restent élevés. En particulier, l’accès au logement est devenu très difficile, entre les loyers qui explosent et les taux d’intérêt qui ont flambé suite à la politique monétaire de la FED.

    Certes, les chiffres de l’emploi et de la croissance feraient pâlir d’envie un dirigeant européen. Sous Biden, l’économie américaine a créé de l’emploi à un rythme sans précédent. Les salaires ont également augmenté, en partie sous son impulsion et celle des syndicats qu’il soutient ouvertement. Mais ces excellents résultats macroéconomiques cachent des perspectives plus difficiles pour l’américain moyen, celui qui ne vote qu’à la présidentielle et se souvient avant tout du mandat Trump comme d’une période – crise de Covid exceptée – où l’économie se portait plutôt bien.

    Si l’état ressenti de l’économie est un signal négatif pour les Démocrates, ceux-ci espèrent néanmoins inverser la tendance en rejouant le match des élections de mi-mandat de 2022. Dans d’autres scrutins à l’échelle locale ou au niveau des Etats (référendums locaux, élections de gouverneurs ou autres mandats locaux), les Démocrates ont également réalisé des scores en moyenne supérieur de dix points aux sondages ou résultats de 2020. La suppression du droit à l’avortement à l’échelle fédérale et l’extrémisme du parti républicain ont notamment joué pour mobiliser les électeurs contre ce dernier. Biden aurait ainsi de quoi se rassurer. Mais ces scrutins intermédiaires sont marqués par une faible participation et une surreprésentation d’électeurs aisés ou politisés. Un socle insuffisant pour remporter une présidentielle.

    Inversement, on se souvient de la performance remarquable de Donald Trump en 2020, lui qui avait gagné 12 millions d’électeurs par rapport à 2016 et fait quatre points de mieux que les sondages à l’échelle nationale. Il avait aisément remporté des États qu’on disait disputés comme la Floride, l’Ohio voire le Texas, tout en perdant sur le fil les États qui décidèrent l’élection (de 40.000 voix au total). De nombreux experts estiment ainsi que la portion de l’électorat qui ne se déplace qu’aux présidentielles va favoriser Trump.

    Enfin, reste l’inconnu des candidatures tierces. En 2016, la candidate du Green Party Jill Stein avait potentiellement coûté quelques États à Hillary Clinton. En 2020, c’est le candidat du parti libertarien qui avait peut-être fait perdre Trump. Mais on parle alors de scores marginaux (entre 0.5 et 2 %) et d’électeurs qui n’auraient pas nécessairement voté pour un autre candidat. En 2024 la candidature indépendante de l’excentrique et réactionnaire Robert F. Kennedy est, pour le moment, créditée de 16 points dans les sondages. Reste à savoir comment ce score évoluera, à qui Kennedy prendra le plus de voix et s’il sera capable de figurer sur les listes électorales d’un nombre suffisant d’États clés. Sans le soutien d’un parti institué, il est en effet difficile de figurer sur les bulletins de vote.

    Tout pronostic reste donc à cette heure encore incertain. Mais l’hypothèse d’un remake du match de 2020 se profile et la ferveur de la base républicaine en faveur de Trump tranche par rapport au peu d’enthousiasme que suscite Biden dans son camp.

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      Biden’s EPA proposes water rule to finally ditch lead pipes within 10 years

      news.movim.eu / ArsTechnica · Thursday, 30 November - 19:31 · 1 minute

    City workers unload a truck containing pallets of bottled water to distribute during a water filter distribution event on October 26, 2021 in Hamtramck, Michigan. The state Department of Health and Human Services has begun distributing water filters and bottled water to residents due to elevated levels of lead found in the drinking water due to old and un-maintained water pipes in the city.

    Enlarge / City workers unload a truck containing pallets of bottled water to distribute during a water filter distribution event on October 26, 2021 in Hamtramck, Michigan. The state Department of Health and Human Services has begun distributing water filters and bottled water to residents due to elevated levels of lead found in the drinking water due to old and un-maintained water pipes in the city. (credit: Getty | Matthew Hatcher )

    The Environmental Protection Agency on Thursday proposed a stricter rule on lead in drinking water that would require that all lead service lines in the country be replaced within 10 years, and would lower the current lead action level in drinking water from 15 parts per billion to 10 parts per billion.

    More than 9.2 million American households have water connections that include lead piping, according to the White House. Lead moves from the pipes into the water when the plumbing experiences corrosion, which is most severe when the water is acidic or has low mineral content. There is no safe level of lead, which is a toxic metal with wide-ranging health effects, including neurotoxic effects. In children, lead exposure can damage the brain and nervous system, slow development, lower IQ, and cause learning, behavioral, speech, and hearing problems. In adults, it can increase the risk of high blood pressure, cardiovascular problems, and kidney damage.

    The EPA estimates that the rule will generate between $9.8 billion to $34.8 billion in economic benefits each year based on health improvement, including higher IQs in children, healthier newborns, lower cardiovascular risks in adults, and a reduction in care for attention-deficit/hyperactivity disorder.

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      Car dealers say they can’t sell EVs, tell Biden to slow their rollout

      news.movim.eu / ArsTechnica · Tuesday, 28 November - 20:42 · 1 minute

    Car dealers say they can’t sell EVs, tell Biden to slow their rollout

    Enlarge (credit: Aurich Lawson | Getty Images)

    Pity the poor car dealers. After making record profits in the wake of the pandemic and the collapse of just-in-time inventory chains, they're now complaining that selling electric vehicles is too hard. Almost 4,000 dealers from around the United States have sent an open letter to President Joe Biden calling for the government to slow down its plan to increase EV adoption between now and 2032 .

    Despite our robust economy, the US trails both Europe and China in terms of EV adoption. More and more car buyers are opting to go fully electric each year, although even a record 2023 will fail to see EV uptake reach double-digit percentages.

    Mindful of the fact that transportation accounts for the largest segment of US carbon emissions and that our car-centric society encourages driving, the US Department of Energy published a proposed rule in April that would alter the way the government calculates each automaker's corporate average fuel efficiency. If adopted, the new rule would require OEMs to sell many more EVs to avoid large fines. This is in addition to an earlier goal from the White House that calls for one in two new cars sold in 2030 to be EVs.

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      Order limiting Biden admin contacts with social networks is mostly overturned

      news.movim.eu / ArsTechnica · Monday, 11 September, 2023 - 17:46

    President Joe Biden gives a thumbs-up after delivering remarks to an audience.

    Enlarge / President Joe Biden at the White House on September 6, 2023. (credit: Getty Images | Chip Somodevilla )

    The White House and FBI likely violated the First Amendment by coercing social media platforms into moderating content and changing their moderation policies, the US Court of Appeals for the 5th Circuit ruled Friday. The Centers for Disease Control and Prevention also acted improperly but did not "coerce" social networks, the ruling said.

    However, the appeals court threw out the majority of a controversial preliminary injunction that ordered the Biden administration to halt a wide range of communications with social media companies. The injunction issued by a US District Court judge in July was far too broad and vague and applied to too many government officials, a three-judge appeals court panel unanimously decided.

    The ruling on Friday involves a case in which the states of Missouri and Louisiana and other plaintiffs sued President Biden and his administration.

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      Senate confirms Biden FCC pick as 5 Republicans join Democrats in 55-43 vote

      news.movim.eu / ArsTechnica · Thursday, 7 September, 2023 - 19:11

    The Federal Communications Commission meeting room, with an empty chair in front of the FCC seal and two United States flags.

    Enlarge / The Federal Communications Commission seal hangs inside a meeting room at the headquarters ahead of an open commission meeting in Washington, DC, on Thursday, December 14, 2017. (credit: Getty Images | Bloomberg)

    The US Senate today confirmed nominee Anna Gomez to the Federal Communications Commission, finally giving President Biden a Democratic majority on the telecom regulator more than two and a half years into his presidency. The vote to confirm Gomez was 55-43 and went mostly along party lines.

    Biden's first nominee was Gigi Sohn, a longtime consumer advocate who drew united opposition from Republicans and doubts from more conservative Democrats. Sohn withdrew her nomination in March 2023, blaming the cable lobby and "unlimited dark money" for scuttling her appointment. The Senate never scheduled a floor vote on Sohn.

    Biden tried again in May with the nomination of Gomez , a State Department digital policy official who was previously deputy assistant secretary at the US National Telecommunications and Information Administration (NTIA) from 2009 to 2023. A lawyer, Gomez was vice president of government affairs at Sprint Nextel from 2006 to 2009 and before that spent about 12 years at the FCC in several roles.

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      The Cyber Trust Mark is a voluntary IoT label coming in 2024. What does it mean?

      news.movim.eu / ArsTechnica · Wednesday, 19 July, 2023 - 18:56 · 1 minute

    The range of US Cyber Trust Mark colors.

    Enlarge / The U.S. Cyber Trust Mark logos, which may or may not have an assigned order at the moment. Which one most says "secure" to you? (credit: Federal Communications Commission)

    The goal of the new US Cyber Trust Mark , coming voluntarily to Internet of Things (IoT) devices by the end of 2024, is to keep people from having to do deep research before buying a thermostat, sprinkler controller, or baby monitor.

    If you see a shield with a microchip in it that's a certain color, you'll know something by comparing it to other shields. What exactly that shield will mean is not yet decided. The related National Institute of Standards and Technology report suggests it will involve encrypted transmission and storage, software updates, and how much control a buyer has over passwords and data retention. But the only thing really new since the initiative's October 2022 announcement is the look of the label, a slightly more firm timeline, and more input and discussion meetings to follow.

    At the moment, the Mark exists as a Notice of Proposed Rulemaking (NPRM) at the Federal Communications Commission. The FCC wants to hear from stakeholders about the scope of devices that can be labeled and which entity should oversee the program, verify the standards, and handle consumer education.

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