ÉTATS-UNIS - 2.500 pompiers, près de 300 camions, 17 hélicoptères... Les forces étaient encore nombreuses lundi 25 juillet pour combattre les flammes d’un incendie “explosif” qui continuait de se propager à un rythme toujours “très rapide” dans les collines boisées du centre de la Californie , près du célèbre parc national de Yosemite.

L’incendie, baptisé “Oak Fire”, s’est déclaré vendredi près de la petite ville de Midpines et avait déjà parcouru quelque 7.000 hectares de végétation. Les pompiers de France, qui sont toujours en train de lutter contre le feu en Gironde - même s’il a été fixé -, ont posté une photo spectaculaire de la fumée du feu californien à 2.500 pieds du sol.

Déjà devenu le plus gros feu de forêt californien de la saison, “il avance très rapidement et la fenêtre de réaction pour évacuer les gens est limitée”, a expliqué sur la chaîne CNN Jon Heggie, un responsable des soldats du feu californiens.

Selon l’expert, la vitesse de progression et le comportement de cet incendie sont “vraiment sans précédent”. “Ca va tellement vite que les gens doivent évacuer parfois avec seulement avec le T-shirt qu’ils ont sur le dos”, a-t-il décrit, tout en soulignant que “leur vie, leur sécurité est évidemment le plus important”.

Des milliers d’habitations menacées

“Les flammes atteignaient jusqu’à 30 mètres de haut”, a assuré David Lee, un évacué, au journal Santa Cruz Sentinel . L’homme de 55 ans figurait parmi les premières personnes évacuées vendredi et pense que sa maison a été engloutie par l’incendie.

“Il fonçait droit vers nous. Ce feu est de loin le plus rapide que j’ai jamais vu”, a ajouté M. Lee. Le “Oak Fire” n’était contenu qu’à hauteur de 10% lundi, après avoir détruit une dizaine de bâtiments mais les secours redoutent que ce bilan ne s’alourdisse rapidement.

L’incendie menace quelques milliers d’habitations dans de petites localités rurales du comté de Mariposa, sur les contreforts de la Sierra Nevada, où plusieurs milliers de personnes restaient sous le coup d’ordres d’évacuation. Selon les autorités citées par AP, 55 maisons ont brûlé. Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence de le comté.

Lundi, le Department of Forestry and Fire Protection (département de sylviculture et de protection de feux) était toutefois optimiste à la fin de la journée: “C’était une journée pleine de succès pour les avions et les pompiers. avec un agrandissement minimal du feu.” Une enquête est ouverte pour connaître les causes du départ de l’incendie.

Près des séquoias géants du parc Yosemite

L’incendie, qualifié de “mégafeu” par Jon Heggie, est notamment alimenté par les arbres morts et buissons desséchés dans cette région soumise, comme la majeure partie de la Californie, à une sécheresse chronique. “C’est un résultat direct du changement climatique ”, a estimé le responsable des pompiers. “On ne peut pas avoir dix ans de sécheresse en Californie et s’attendre à ce que les choses ne changent pas.”

Jonathan Pierce, un porte-parole des pompiers, a déclaré qu’une faible humidité et des températures élevées alimentaient l’incendie. “Nous avons également une forte ‘mortalité’ des arbres dans le comté de Mariposa, donc beaucoup d’arbres morts sur pied, beaucoup d’arbres morts qui sont au sol”, a-t-il ajouté. Quelque 3.000 personnes ont été évacuées jusqu’à présent, ont déclaré des responsables.

Le parc de Yosemite, l’un des plus célèbres du monde, avait subi mi-juillet un incendie dont les flammes avaient menacé ses séquoias géants. Ces arbres pour certains millénaires ont été dans l’ensemble préservés grâce notamment à des feux dirigés menés depuis des décennies dans ces bosquets pour diminuer le combustible au sol. Déclaré le 7 juillet, l’incendie en question n’était toujours pas totalement éteint lundi.

L’Ouest américain a déjà connu ces dernières années des feux de forêt d’une ampleur et d’une intensité exceptionnelles, avec un très net allongement de la saison des incendies, phénomène que les scientifiques attribuent principalement au changement climatique.

Sécheresse et canicule

L’“Oak Fire” est l’une des manifestations les plus dramatiques de la vague de chaleur qui a touché les États-Unis ce week-end. A proximité de l’incendie, les températures devraient atteindre les 37°C lundi, selon les prévisions.

Des températures similaires voire supérieures étaient encore prévues dans le centre des États-Unis (Oklahoma, Kansas, Arkansas) et même la côte du nord-ouest du pays, généralement fraîche et très humide, n’était pas épargnée.

Les services météorologiques ont ainsi lancé une alerte aux fortes chaleurs à Seattle cette semaine et des records pourraient y être battus mardi. La ville est si peu accoutumée à la chaleur que nombre de logements sont dépourvus de climatisation, fait très rare aux États-Unis.

La région avait connu un pic de chaleur historique en juin 2021 , avec des températures qui avaient atteint par endroits 47°C dans le nord-ouest des États-Unis et au Canada voisin. Les autorités estiment que des centaines de personnes avaient trouvé la mort à cause de cette vague de chaleur sans précédent dans la zone.

À voir également aussi sur le Huffpost: Canicule aux États-Unis: un feu “explosif” se propage près du Yosémite”

ÉTATS-UNIS - Un ciel digne d’un film d’horreur. Un violent incendie, pouvant être considéré comme un “ mégafeu ”, ravage depuis le vendredi 22 juillet la forêt californienne et continue de s’étendre ce lundi 25 juillet causant l’évacuation de milliers de personnes, dans un contexte de forts pics de chaleur affectant des dizaines de millions d’Américains dans tous les États-Unis.

Le feu, baptisé “Oak Fire”, s’étend dans le comté de Mariposa, près du parc national de Yosemite et de ses célèbres séquoias géants. Il “s’est considérablement développé dans la partie nord, se déplaçant plus loin dans la forêt nationale de la Sierra”, selon un bulletin publié dimanche par département californien des forêts et de la protection contre le feu (CAL FIRE).

Favorisé par une “extrême sécheresse”, les vents et les hausses de températures, l’incendie, combattu par quelque 2.000 pompiers appuyés par 17 hélicoptères, a brûlé au moins 6.313 hectares de forêt, détruit 10 propriétés, en a endommagé cinq autres et en menace plusieurs milliers, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous .

Plus de 6.000 personnes, vivant pour la plupart dans de petites localités en altitude, ont dû évacuer dès samedi, selon un porte-parole des pompiers de Californie, cité par le journal Los Angeles Times .

L’incendie n’est pas du tout contenu et la chaleur, combinée à un faible taux d’humidité, va “entraver” les efforts pour le combattre, a indiqué le CAL FIRE. Samedi, “l’état d’urgence pour le comté de Mariposa en raison des effets de l’Oak Fire” a été proclamé, annonçait le gouverneur d’état Gavin Newsom dans un communiqué .

Un phénomène nuageux inquiétant

Alors que les flammes redoublent d’intensité, le ciel de Californie s’est peu à peu transformé en raison d’un phénomène nuageux obstruant de manière quasi-totale les cieux.

La fumée s’échappant de l’incendie a formé une épaisse nappe nuageuse au-dessus du comté de Mariposa, mais les vents propagent cette fumée, affectant maintenant une grande partie du nord de la Sierra Nevada, du Parc national volcanique de Lassen et le nord de la vallée de Sacramento, comme on peut l’observer sur les images prises depuis l’espace.

En l’espace de trois jours, l’équivalent de 63 km² ont été ravagés par les flammes. En comparaison, la ville de San Francisco s’étend sur une distance équivalente à 121 km², preuve du caractère particulièrement agressif de cet incendie.

“C’était effrayant quand nous sommes partis, parce que nous recevions des cendres sur nous et nous avions une telle vision de ce nuage de fumée. On aurait dit qu’il était au-dessus de notre maison et qu’il venait vers nous très rapidement”, a témoigné sur la chaîne de télévision locale KCRA 3 une femme qui a dû quitter sa maison, Lynda Reynolds-Brown.

Le parc de Yosemite, l’un des plus célèbres du monde, avait connu mi-juillet un incendie, dont les flammes avaient menacé ses séquoias géants.

L’Ouest américain a déjà connu ces dernières années des feux de forêt d’une ampleur et d’une intensité exceptionnelles, avec un très net allongement de la saison des incendies, phénomène que les scientifiques attribuent au changement climatique.

À voir également sur Le HuffPost : Ces images du plus grand lac salé américain, asséché, sont glaçantes

INTERNATIONAL - Une vague de “chaleur extrême” frappe des dizaines de millions d’Américains ce week-end, avec de nombreux records de températures attendus dans le centre et le nord-est et un feu de forêt se propageant de manière alarmante en Californie .

L’incendie “Oak Fire”, décrit comme “explosif” par les autorités, s’est déclaré ce vendredi 22 juillet dans le comté de Mariposa, près du Parc national de Yosémite et de ses séquoias géants. Il s’est déjà déplacé sur quelque 4 800 hectares, détruisant dix propriétés et en endommageant cinq autres, selon un bulletin samedi du Département californien des forêts et de la protection contre le feu.

Plusieurs routes ont été coupées et plusieurs zones ont reçu l’ordre d’évacuer, alors que le feu, d’une “activité extrême” et combattu par plus de 500 pompiers, n’était pas maîtrisé samedi, selon la même source.

Des responsables cités par le journal Los Angeles Times ont estimé qu’il faudrait sans doute une semaine pour le circonscrire.

Plus de 6.000 personnes ont été évacuées, selon un porte-parole des pompiers de Californie, précisant que des employés de différents services affluaient de tout l’État pour prêter main-forte.

État d’urgence déclaré

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a proclamé l’”état d’urgence” samedi dans le comté de Mariposa, en raison d’une situation de “péril extrême pour la sécurité des personnes et des biens”. Cela permet notamment de débloquer des financements.

D’après un climatologue de l’université de Californie à Los Angeles, Daniel Swain, le feu “s’est propagé de manière importante dans presque toutes les directions”, “dans un contexte de forte charge combustible et de sécheresse extrême”. “La série d’incendies de forêt relativement modestes et non destructeurs qui a sévi en Californie jusqu’à présent cette saison semble terminée”, a-t-il ajouté sur Twitter.

L’Ouest américain a déjà connu ces dernières années des feux de forêt d’une ampleur et d’une intensité exceptionnelles, avec un très net allongement de la saison des incendies, phénomène que les scientifiques attribuent au changement climatique .

Vague de chaleur dans tout le pays

Ce feu est l’une des conséquences les plus dramatiques de la vague de chaleur qui touche les États-Unis ce week-end, dans une zone localisée entre la Californie et l’Oregon à l’ouest mais de manière beaucoup plus étendue dans le centre et le nord-est.

Si les températures dans ces deux régions devraient atteindre leur pic dimanche au plus tôt, une chaleur étouffante était déjà ressentie dans la capitale Washington DC, où la température a flirté avec la barre symbolique des 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius). Une seuil qu’elle devrait atteindre ou dépasser dimanche pour la première fois depuis des années. New York n’était pas épargnée, avec des températures proches de 35 degrés.

La vague de chaleur a déjà entraîné une augmentation du nombre d’appels aux services d’urgence pour des malaises liés aux fortes températures. “La chaleur est le tueur numéro un lié à la météo aux États-Unis. Elle dépasse de loin toute autre cause de mortalité liée à la nature”, a déclaré Joseph Kralicek, directeur de l’agence de gestion des urgences de la région de Tulsa, en Oklahoma, à CNN.

Le changement climatique est là

Cette semaine, le président américain Joe Biden a une nouvelle fois souligné le “danger clair et immédiat” que représente le changement climatique, “une menace existentielle pour notre nation et le monde”. Mais ses marges de manoeuvre sont limitées au Congrès et par la Cour suprême.

La planète a déjà enregistré cette année plusieurs canicules, comme en juillet en Europe occidentale ou en Inde en mars-avril. Leur multiplication est un signe indubitable du changement climatique, selon les scientifiques.

En juin 2021, un “dôme de chaleur” d’une intensité rarissime avait semé le chaos sur toute la côte ouest des États-Unis et du Canada, faisant plus de 500 morts et causant d’importants incendies, avec des températures frôlant les 50 degrés.

À voir également sur Le HuffPost: Incendies en Gironde: Macron promet “un grand chantier pour rebâtir” la forêt

ANIMAUX - Baignade interdite! Les personnes présentes à la plage de la Jolla Cove de San Diego en Californie ont eu une grosse frayeur ce dimanche 10 juillet. Deux otaries se sont précipitées en plein sur les vacanciers qui se sont rapidement écartés, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article.

La scène a été publiée sur le compte TikTok de @favortown et a été vue plus de 10 millions de fois. Bien que les baigneurs ont été pris de panique à l’arrivée de ces deux animaux marins , il ne s’agissait en réalité pas d’une attaque. Les otaries se courraient après sans se soucier du monde installé sur la plage.

Le spécialiste des otaries Eric Otjen qui travaille au parc d’attraction aquatique SeaWorld de San Diego a expliqué à Associated Press que ce comportement était normal. En pleine période de reproduction, les mâles s’affrontent pour s’accoupler avec les femelles. L’otarie qui se situait devant l’autre était en fait en train d’essayer de s’échapper de celle qui était derrière.

Eric Otjen a également précisé que les deux mammifères marins avaient nombre d’occasions de s’attaquer aux vacanciers mais qu’elles n’ont rien fait. “Elle (la première otarie) avait des nageurs tout autour d’elle sur son chemin de retour, mais ils ne la dérangeaient pas”, a-t-il expliqué. “Ce qui est en jeu, c’est son droit de s’accoupler”, a-t-il poursuivi.

Néanmoins, le spécialiste des otaries estime que ces personnes ont eu raison de s’écarter des otariidés. “Même si elles ne mordent pas, ce n’est pas une sensation agréable de se faire rouler dessus par 90 à 130 kilogrammes”, justifie-t-il.

Selon les directives de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique, les personnes doivent rester à au moins 15 mètres des otaries, des phoques et des autres espèces protégées par la Marine Mammal Protection Act, loi de 1972 visant une approche écosystémique de la gestion des ressources et de la conservation de la nature.

À voir également sur Le HuffPost : Cette femme et son bateau ont reçu la visite d’un lion de mer terrorisé par des orques

ÉTATS-UNIS - C’est un joyau qui est menacé. Un feu de forêt hors de contrôle depuis trois jours dans le parc de Yosemite , en Californie, menace désormais ses séquoias géants , a annoncé le parc naturel ce dimanche 10 juillet.

L’incendie, qui a atteint Mariposa Grove (“Le Bosquet du Papillon”), le secteur le plus prisé du parc car il contient des centaines de séquoias parmi les plus grands au monde, “s’étend actuellement sur 644 hectares et rien ne l’arrête”, a déclaré le parc en soulignant que 360 pompiers étaient mobilisés.

L’une des équipes prépare le “Grizzly Giant”, le séquoia géant le plus célèbre et le plus spectaculaire du parc, à l’approche des flammes en l’arrosant en permanence. “Du haut de ses 209 pieds (64 mètres), c’est le deuxième le plus grand du Yosemite”, précise le parc, qui diffuse les mesures prises pour le protéger sur les réseaux sociaux.

Des arbres pourtant résistants au feu

Les séquoias géants sont parmi les arbres qui résistent le mieux aux feux et c’est ainsi qu’ils ont pu survivre des milliers d’années.

Mais la sécheresse extrême et des feux de forêt qui durent désormais bien plus longtemps, peuvent les endommager. C’est ainsi que 10.000 d’entre eux -environ 14% du nombre total de séquoias au monde- ont péri en 2020 dans un grand incendie.

“Étant donné les conditions de combustion et les feux de forêt dont on parle, nous nous attendons à avoir encore quatre, cinq ou six mois très durs”, avait prévenu en juin l’un des responsables des pompiers de Californie, Brian Fennessy.

Ce secteur du parc de Yosemite a été en grande partie réaménagé et avait rouvert ses portes en 2018.

À voir également sur le HuffPost : Aux États-Unis, un avion en feu inquiète ses passagers retenus à bord

PEOPLE - La superstar pop Britney Spears avait prévu de se marier ce jeudi 9 juin près de Los Angeles, un heureux événement quelque peu gâché par l’irruption de son ex-époux qui s’est invité à la cérémonie, rapportent des médias américains.

La chanteuse de 40 ans et son fiancé Sam Asghari , 28 ans, étaient en pleins préparatifs lorsque l’intrus s’est présenté dans leur luxueuse villa, précisent des publications spécialisées dans le divertissement et les célébrités, comme Variety ou TMZ .

Jason Alexander, ami d’enfance de Britney Spears à laquelle la star a été très brièvement mariée en 2004 (pendant 55 heures seulement), a fait irruption dans la propriété, où il a été interpellé par la police.

Jason Alexander s’est apparemment filmé en direct sur son compte Instagram ( voir la vidéo plus bas ), où on peut le voir en train d’affirmer à un vigile qu’il a été invité.

“Où est Britney?”, dit-il, avant de traverser le jardin et d’entrer sous une tente rose décorée de fleurs, où il se présente sous son nom à des gens qui semblent être en train de terminer les préparatifs du mariage.

Selon TMZ , une altercation a ensuite éclaté et la police a été appelée.

Britney Spears et Sam Asghari étaient restés très discrets sur leur mariage

Les services du shérif du comté de Ventura indiquent que des agents se sont rendus sur place et ont découvert que l’intrus était recherché pour des faits commis dans une autre juridiction et ont donc procédé à son arrestation, précise Variety .

Britney Spears et Sam Asghari étaient restés très discrets sur leur mariage, dont la nouvelle n’avait filtré que très récemment dans les médias spécialisés.

Le couple avait annoncé le mois dernier que la chanteuse avait fait une fausse couche . Quelques semaines plus tôt, Britney Spears avait écrit sur son compte Instagram qu’elle attendait un bébé .

La nouvelle était tombée cinq mois après que la justice américaine à Los Angeles lui avait rendu le contrôle sur sa vie personnelle en mettant fin à la tutelle exercée principalement par son père Jamie Spears. La mesure avait été décidée en 2008 en raison de troubles psychologiques de la star, qui l’a qualifiée d’“abusive” et qui, selon elle, l’empêchait de retirer son stérilet contraceptif malgré son désir d’avoir d’autres enfants.

La chanteuse, révélée adolescente par plusieurs tubes planétaires dont ...Baby One More Time , a déjà deux garçons, Sean and Jayden, avec son ex-mari Kevin Federline.

À voir également sur Le HuffPost : “Vous m’avez sauvé la vie”, Britney Spears remercie le mouvement #FreeBritney