GUERRE EN UKRAINE - Retour à l’envoyeur. Le gymnaste russe Ivan Kuliak, qui avait affiché son soutien à l’armée russe pendant la Coupe du monde de gymnastique artistique à Doha en mars dernier, va devoir remettre sa médaille .

La Gymnastics Ethics Foundation , qui assure la sécurité et l’éthique de ce sport, a rapidement ouvert une procédure disciplinaire, et a fait part ce mardi 17 mai de sa décision finale. “Le gymnaste russe a été sanctionné par la commission disciplinaire pour avoir violé les règles de la fédération en portant la lettre ’Z’” sur son maillot , peut-on lire dans un communiqué.

Non seulement disqualifié de cette édition, Ivan Kuliak “n’est plus autorisé à participer à aucun événement ou compétition organisés par la fédération, pendant un an à partir d’aujourd’hui”, est-il écrit.

Un symbole de soutien à l’invasion russe en Ukraine

L’athlète avait décroché une médaille de bronze durant l’épreuve des barres parallèles, à l’issue de laquelle l’Ukrainien Kovtun Illia avait remporté l’or. Ce résultat avait donné des images surréalistes sur le podium, montrant l’athlète ukrainien à côté du Russe affichant fièrement le “Z” plaqué sur son torse. Dans une ambiance très tendue, les deux athlètes se sont fuis du regard, et ne sont jamais serré la main.

La lettre Z est chargée en symbolique depuis le début de la guerre en Ukraine . Aperçue sur les chars et autres véhicules de l’armée russe, elle est interprétée comme un symbole de soutien aux troupes russes, même si aucune explication officielle n’a validé ces hypothèses.

Après son action, l’athlète n’a exprimé aucun regret. “On nous a dit de recouvrir notre drapeau. C’est ce que j’ai fait, écrivait-il sur le réseau Telegram en mars dernier. “J’ai juste voulu montrer d’où je suis, c’est tout et rien de plus. Je n’ai jamais eu peur des conséquences et je ne veux de mal à personne. Ce signe ‘Z’ signifie ‘pour la victoire’ et ‘pour la paix’”, ajoutait-il.

“Les Ukrainiens étaient enroulés dans leur drapeau et ils criaient ‘Gloire à l’Ukraine’ sur le podium. D’après les règles de la compétition, ce n’était pas autorisé, mais personne ne leur a rien dit. Ils ont aussi réclamé que nous les Russes soyons exclus alors que l’on n’avait rien dit ou fait contre qui que ce soit”, expliquait également l’athlète après la polémique créée par son geste.

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