INCENDIES - Alors que la France vit “très probablement le mois de juillet le plus sec ” depuis 1959, selon Météo France, de nouveaux feux en Ardèche ont déjà parcouru 900 hectares, tandis que l’incendie qui sévit près de Montpellier a été fixé, ce mercredi 27 juillet.

“L’incendie sur les communes de Saint-Bauzille-de-la-Sylve, Gignac et Aumelas est désormais fixé”, a annoncé en fin d’après-midi la préfecture de l’Hérault, qui a ajouté qu’“aucune victime n’est à déplorer et aucune habitation n’a été touchée par le feu”. Au total, près de 650 pompiers ont été engagés sur cet incendie appuyés par d’importants moyens aériens, Canadairs et Dash.

Le feu qui s’était déclaré mardi à deux endroits différents dans une zone peu peuplée, couverte de chênes verts et de vignes, a brûlé 800 hectares, a précisé la préfecture qui a levé sa cellule de crise. Par précaution, quelques 130 habitants sur 500 du secteur d’Aumelas avaient été évacués préventivement pour la nuit avec les 150 participants à un mariage dans le domaine. Mercredi, toutes “ont pu regagner leur domicile”, selon les autorités.

900 hectares de terrain brûlés en Ardèche

Mais en Ardèche, de nouveaux incendies qui se sont déclarés mercredi ont déjà ravagé 900 hectares de terrain et conduits à plusieurs centaines d’évacuations. Quelque 500 pompiers soutenus par cinq avions bombardiers d’eau Canadair, un avion Dash et un hélicoptère de la sécurité civile sont mobilisés.

“Nous n’avons habituellement pas des feux aussi importants que dans le Grand Sud, mais cette année la sécheresse, les fortes chaleurs et le vent sont des facteurs aggravants”, a indiqué le préfet de l’Ardèche Thierry Devimeux au micro de BFMTV. “Cette année nous vivons des conditions climatiques extrêmes”, a-t-il poursuivi.

Ces nouveaux feux interviennent quelques jours après les deux incendies “hors norme” qui ont ravagé pendant douze jours près de 21.000 hectares de forêts en Gironde et entraîné l’évacuation de quelque 36.000 personnes. Dans ce département de l’ouest de la France, quelque 500 pompiers sont encore sur place pour traiter “les lisières et les points chauds”, probablement encore pendant des semaines, a indiqué à l’AFP Thomas Couturier, porte-parole des pompiers de la Gironde.

Décès d’un pompier volontaire de 54 ans

La vigilance rouge pour les risques d’incendie a toutefois été levée et l’un des sites symboles du département, la dune du Pilat, a pu rouvrir mercredi , “dans des conditions sécurisées et avec des cheminements guidés”.

Dans ce contexte sensible, l’annonce mercredi de la mort d’un pompier volontaire de 54 ans, victime d’une infection bactérienne, qui était intervenu mi-juillet sur un feu du sud d’Avignon a suscité de nombreux hommages dans la classe politique dont celui de la Première ministre Elisabeth Borne, qui a salué au Sénat l’engagement de “nos héros du quotidien”.

Au plan judiciaire, “une enquête a été ouverte sur une hypothèse criminelle” à propos du feu de Gignac, a indiqué le procureur de Montpellier, Fabrice Bélargent. Toujours dans l’Hérault, dans une autre enquête pour “dégradations volontaires par incendie”, un sapeur-pompier volontaire a été placé en garde à vue mercredi , des témoins ayant vu son véhicule à proximité de plusieurs départs de feu sur plusieurs communes du département.

Outre les mégafeux en Gironde, plusieurs incendies ont également touché le sud-est de la France cet été. 1600 hectares sont notamment partis en fumée au sud d’Avignon mi-juillet. Dans les Alpes-de-Haute-Provence, un feu qui s’est déclaré mardi à Rougon, un village perché sur les hauteurs du Parc naturel régional du Verdon, avait parcouru mercredi 170 hectares de forêt.

Niveau de sécheresse record en France

“Le travail de cette nuit a permis de contenir l’arrière du feu mais Il y a toujours une zone active sur l’avant gauche. Pour la traiter, des actions terrestres vont être menées”, a indiqué en fin d’après-midi la préfecture, évoquant des zones “difficilement accessibles”.

Si les étés sont secs dans le sud, avec le réchauffement climatique , l’intensité de ces épisodes de sécheresse risque encore d’augmenter, selon les experts de l’ONU. En France, le niveau de sécheresse a atteint un record avec 91 départements sur 96 obligés d’imposer de restrictions sur l’usage de l’eau.

Dans les Alpes-de-Haute-Provence, l’état de catastrophe naturelle ouvrant droit à des indemnisations a été reconnu à la commune de Céreste pour des “mouvements de terrain consécutifs à la sécheresse”.

En Corse, 1500 personnes ont été privées d’électricité à Ajaccio où “les fortes chaleurs intenses et cumulées ces dernières semaines” ont engendré “des pannes sur le réseau souterrain de distribution électrique”, a indiqué EDF Corse, en appelant les Corses à modérer leur consommation.

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INCENDIES - L’enquête avance sur huit départs de feu dans l’ Hérault , dont les premiers ont été constatés en mai. Un sapeur-pompier volontaire a été placé en garde à vue, a annoncé le parquet ce mercredi 27 juillet. Ces feux sont sans lien avec l’important incendie qui s’est déclenché mardi dans le même département.

Le 26 mai, en début de soirée, trois départs de feu ont été constatés à Saint-Privat, une commune rurale du nord du département, a indiqué dans un communiqué le procureur de Montpellier, Fabrice Bélargent. “À cette occasion, un témoin communiquait des informations permettant d’identifier un véhicule roulant à vive allure et tous feux éteints à proximité”, a précisé le magistrat.

Ce même véhicule a “marqué un bref arrêt” le 21 juillet sur un chemin de terre menant à Saint-Jean-de-la-Blaquière, une commune voisine, “endroit où un départ de feu a été constaté quelques instant plus tard”, selon les investigations des gendarmes de la brigade d’enquête de Lodève.

Une procédure pour dégradations volontaires par incendie

Le même véhicule a à nouveau été repéré dans la nuit de mardi à mercredi sur la même commune de Saint-Jean-de-la-Blaquière, “concomitamment au constat de quatre départs de feu”, a précisé le procureur.

Le propriétaire du véhicule, “sapeur-pompier volontaire au SDIS de l’Hérault”, a été placé en garde à vue dans la nuit “dans le cadre d’une procédure pour dégradations volontaires par incendie”, a ajouté Fabrice Bélargent, selon qui les investigations “se poursuivent”.

“C’est inacceptable, intolérable, a réagi le chef des pompiers de l’Hérault, le contrôleur général Eric Florès, auprès de France Bleu . Cette personne n’a rien à faire chez nous. Quand on voit le travail de l’ensemble des sapeurs pompiers sur les deux feux que l’on a eus, les sapeurs pompiers s’engagent, se mettent en danger. La population est en danger donc c’est inadmissible.”

“Il convient de souligner que les faits cités ci-dessus sont distincts de l’important incendie qui a débuté hier matin aux alentours de la commune de Gignac”, a insisté le procureur. Cet incendie, pour lequel le parquet de Montpellier a ouvert une “enquête judiciaire sur une hypothèse criminelle”, a brûlé 800 hectares de végétation méditerranéenne.

Parti mardi en fin de matinée de deux endroits distants de 1,5 km, il est “désormais fixé”, mais les pompiers “restent mobilisés pour éviter toute reprise de feu”, a indiqué mercredi après-midi la préfecture de l’Hérault dans un communiqué.

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INCENDIES - Le département de l’ Hérault est en proie, ce mardi 26 juillet, à un violent incendie après que deux feux distincts se sont rejoints dans la journée. Plus de 500 hectares de végétation ont déjà brûlé. Des évacuations sont en cours à titre préventif, a indiqué la préfecture du département dans un communiqué.

Deux départs de feu ont été enregistrées en fin de matinée dans les communes de Gignac et de Saint-Bauzille-de-la-Sylve, toutes deux situées à une trentaine de kilomètres de Montpellier . “Les deux feux se sont réunis, et l’incendie se dirige actuellement vers Aumelas dans le sens est/ouest”, a expliqué dans l’après-midi la préfecture de l’Hérault.

Selon les autorités, environ 30 personnes ont été évacuées. Ces évacuations, à titre préventif, concernent “les habitations situées aux ‘Mas Arnaud’ et ‘Mas Encoste’ sur la commune d’Aumelas”. La préfecture annonce également l’évacuation de 150 personnes qui étaient réunies dans un château pour un mariage. “Ordre du sous-préfet: évacuation totale du village, direction salle polyvalente de Vendemian”, une localité voisine, a pour sa part indiqué sur Facebook la mairie d’Aumelas.

Face à cet incendie, près de 500 pompiers, deux Canadairs, un avion bombardier Dash et deux avions de la cellule départementale des pompiers de l’Hérault sont mobilisés. “Trois colonnes de renforts zonaux sont attendues sur site”, ajoute la préfecture dans son communiqué.

“Les moyens sont montés en puissance depuis ce matin”, a constaté au micro de BFMTV Grégory Bro, maire de Saint-Bauzille-de-la-Sylve, qui évoque notamment l’impact de la sécheresse qui frappe le département.

La sécurité civile avait alerté, ce mardi , sur un risque d’incendie “très élevé dans les départements du pourtour méditerranéen”. “La problématique, c’est le vent”, a alerté Grégory Bro, en référence à la tramontane qui souffle actuellement sur le département. Les routes départementales D139 et D114 ont été fermées à la circulation.

Interrogé par France Bleu , le maire de Gignac, Jean-François Soto, estime que la probabilité d’incendies d’origine criminelle est “très très importante”, compte tenu des deux départs de feux distants de 1,5 km. “C’est une vraie souffrance pour le maire, pour tous les maires, tous les habitants. Bien sûr, ça nous fait très, très mal au cœur et à nos tripes parce qu’on aime notre territoire, a-t-il poursuivi. Surtout s’il est avéré que c’est un acte volontaire, c’est impardonnable.”

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INCENDIE - Les touristes vont pouvoir de nouveau arpenter la dune du Pilat à partir de ce mercredi 27 juillet, a indiqué mardi la préfecture de la Gironde . Une annonce qui intervient deux semaines après le déclenchement de l’incendie hors norme qui a ravagé 7000 hectares de forêt à La Teste-de-Buch .

La réouverture de l’accès grand public se fera “dans des conditions sécurisées et avec des cheminements guidés”, a souligné la préfète de Gironde Fabienne Buccio dans un communiqué. La décision a été prise avec les collectivités locales, les pompiers, la police et l’office national des forêts . La commune de La Teste-de-Buch et le syndicat mixte gestionnaire du site de la dune du Pilat seront chargés d’organiser la sécurité des visiteurs.

Néanmoins, la dune ne sera accessible que par bus car le parking est endommagé à plus de 60%, a précisé à la presse le maire de La Teste-de-Buch Patrick Davet, avec un accès très encadré. Les visiteurs ont l’interdiction d’aller sur les versants endommagés par le feu. “Il faudra respecter à la lettre les consignes” pour espérer un allègement de l’encadrement, a ajouté l’édile. “On veut desserrer l’étau au fur et à mesure mais au début les flux seront forcément limités, a-t-il poursuivi. Il faut tout faire pour rouvrir ce symbole.”

La route départementale 218 reste fermée

La préfète a précisé en revanche qu’en “l’absence à cette heure de sécurisation suffisante, l’accès aux massifs brûlés reste interdit” dans cette forêt qui s’étend depuis la dune, où 7000 ha sont partis en fumée. La route départementale 218, qui relie La Teste-de-Buch à Biscarrosse (Landes) en longeant la dune, restera fermée jusqu’à la complète sécurisation de la chaussée et des abords.

Après douze jours et treize nuits de lutte, les deux incendies “hors norme” qui ont ravagé près de 21.000 hectares de forêts en Gironde, à La Teste-de-Buch et à Landiras ont été officiellement déclarés “fixés” lundi, même si le travail pour les éteindre complètement va encore se prolonger pendant des semaines.

Les deux incendies n’ont fait aucune victime mais ont contraint plus de 36.000 personnes à quitter leur logement, dont 6000 vacanciers évacués des cinq campings de la dune du Pilat qui ont ensuite été détruits par les flammes.

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AIRBUS - Bientôt un nouvel outil pour lutter contre les incendies ? Airbus a effectué des tests pour transformer l’ avion de transport militaire A400M en bombardier d’eau à l’aide d’une citerne amovible, ce qui pourrait fournir un appoint aux moyens aériens existants face aux feux qui se multiplient l’été en Europe .

La campagne d’essais a eu lieu la semaine passée en Espagne . Un A400M a largué de jour 20 tonnes d’eau en moins de dix secondes en volant à moins de 50 mètres d’altitude à 230km/h, affirme l’avionneur dans un communiqué ce mardi 26 juillet. Pour cela, une citerne est installée dans l’immense soute de l’appareil, reliée à deux énormes tuyaux qui sortent par la rampe arrière de l’avion.

“Nous verrons par la suite si nous pouvons dépasser les 20 tonnes d’eau. Nous avons lancé ce projet il y a neuf mois, au vu de la multiplication des incendies chaque année en Europe et dans le monde. Il était de notre devoir de proposer une solution. Nous voulions qu’elle soit la plus simple possible”, explique dans le Parisien , Jean-Brice Dumont, directeur des avions militaires d’Airbus.

Ce kit “ne nécessite aucune modification de l’appareil et est donc interchangeable avec tous les appareils de la flotte A400M”, selon Airbus qui a lancé le projet il y a neuf mois. “L’objectif de voir un A400M déverser de l’eau au-dessus d’une zone sinistrée à l’été 2023 peut être envisageable”, ajoute Jean-Brice Dumont, toujours dans le Parisien.

Un kit amovible pour lutter contre les incendies

Alors que la multiplication des feux de forêts depuis le début de l’été met les moyens européens de lutte contre les incendies sous tension, Airbus voit dans ce kit amovible, qui pourrait être mutualisé entre pays européens, un appoint utile à l’avenir.

“L’objectif n’est pas de se mettre en concurrence avec le Canadair mais en complément”, a affirmé Jean-Brice Dumont, vice-président chargé des avions militaires chez Airbus, sur franceinfo, qui a dévoilé l’information avec Le Parisien . Le Canadair dispose d’une capacité de 6.000 litres d’eau – trois fois moins que l’A400M – mais il peut écoper sur un lac ou en mer. L’A400M doit lui revenir se poser pour remplir les citernes.

L’avion est traditionnellement dévolu au transport de marchandises, de troupes, au largage de parachutistes ou encore au ravitaillement en vol. L’appareil est qualifié pour le vol de nuit et Airbus effectuera des tests dans ces conditions pour la mission de bombardier d’eau. Les Canadair ne peuvent eux opérer que de jour.

Il équipe les armées de l’Air de plusieurs pays européens : la France (19 avions livrés sur 50 commandés), l’Espagne (13 sur 27), l’Allemagne (37 sur 50), la Belgique (6 sur 7), le Luxembourg (1), ainsi que la Turquie (10 avions en service) ou le Royaume-Uni (20 appareils).

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ÉTATS-UNIS - 2.500 pompiers, près de 300 camions, 17 hélicoptères... Les forces étaient encore nombreuses lundi 25 juillet pour combattre les flammes d’un incendie “explosif” qui continuait de se propager à un rythme toujours “très rapide” dans les collines boisées du centre de la Californie , près du célèbre parc national de Yosemite.

L’incendie, baptisé “Oak Fire”, s’est déclaré vendredi près de la petite ville de Midpines et avait déjà parcouru quelque 7.000 hectares de végétation. Les pompiers de France, qui sont toujours en train de lutter contre le feu en Gironde - même s’il a été fixé -, ont posté une photo spectaculaire de la fumée du feu californien à 2.500 pieds du sol.

Déjà devenu le plus gros feu de forêt californien de la saison, “il avance très rapidement et la fenêtre de réaction pour évacuer les gens est limitée”, a expliqué sur la chaîne CNN Jon Heggie, un responsable des soldats du feu californiens.

Selon l’expert, la vitesse de progression et le comportement de cet incendie sont “vraiment sans précédent”. “Ca va tellement vite que les gens doivent évacuer parfois avec seulement avec le T-shirt qu’ils ont sur le dos”, a-t-il décrit, tout en soulignant que “leur vie, leur sécurité est évidemment le plus important”.

Des milliers d’habitations menacées

“Les flammes atteignaient jusqu’à 30 mètres de haut”, a assuré David Lee, un évacué, au journal Santa Cruz Sentinel . L’homme de 55 ans figurait parmi les premières personnes évacuées vendredi et pense que sa maison a été engloutie par l’incendie.

“Il fonçait droit vers nous. Ce feu est de loin le plus rapide que j’ai jamais vu”, a ajouté M. Lee. Le “Oak Fire” n’était contenu qu’à hauteur de 10% lundi, après avoir détruit une dizaine de bâtiments mais les secours redoutent que ce bilan ne s’alourdisse rapidement.

L’incendie menace quelques milliers d’habitations dans de petites localités rurales du comté de Mariposa, sur les contreforts de la Sierra Nevada, où plusieurs milliers de personnes restaient sous le coup d’ordres d’évacuation. Selon les autorités citées par AP, 55 maisons ont brûlé. Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence de le comté.

Lundi, le Department of Forestry and Fire Protection (département de sylviculture et de protection de feux) était toutefois optimiste à la fin de la journée: “C’était une journée pleine de succès pour les avions et les pompiers. avec un agrandissement minimal du feu.” Une enquête est ouverte pour connaître les causes du départ de l’incendie.

Près des séquoias géants du parc Yosemite

L’incendie, qualifié de “mégafeu” par Jon Heggie, est notamment alimenté par les arbres morts et buissons desséchés dans cette région soumise, comme la majeure partie de la Californie, à une sécheresse chronique. “C’est un résultat direct du changement climatique ”, a estimé le responsable des pompiers. “On ne peut pas avoir dix ans de sécheresse en Californie et s’attendre à ce que les choses ne changent pas.”

Jonathan Pierce, un porte-parole des pompiers, a déclaré qu’une faible humidité et des températures élevées alimentaient l’incendie. “Nous avons également une forte ‘mortalité’ des arbres dans le comté de Mariposa, donc beaucoup d’arbres morts sur pied, beaucoup d’arbres morts qui sont au sol”, a-t-il ajouté. Quelque 3.000 personnes ont été évacuées jusqu’à présent, ont déclaré des responsables.

Le parc de Yosemite, l’un des plus célèbres du monde, avait subi mi-juillet un incendie dont les flammes avaient menacé ses séquoias géants. Ces arbres pour certains millénaires ont été dans l’ensemble préservés grâce notamment à des feux dirigés menés depuis des décennies dans ces bosquets pour diminuer le combustible au sol. Déclaré le 7 juillet, l’incendie en question n’était toujours pas totalement éteint lundi.

L’Ouest américain a déjà connu ces dernières années des feux de forêt d’une ampleur et d’une intensité exceptionnelles, avec un très net allongement de la saison des incendies, phénomène que les scientifiques attribuent principalement au changement climatique.

Sécheresse et canicule

L’“Oak Fire” est l’une des manifestations les plus dramatiques de la vague de chaleur qui a touché les États-Unis ce week-end. A proximité de l’incendie, les températures devraient atteindre les 37°C lundi, selon les prévisions.

Des températures similaires voire supérieures étaient encore prévues dans le centre des États-Unis (Oklahoma, Kansas, Arkansas) et même la côte du nord-ouest du pays, généralement fraîche et très humide, n’était pas épargnée.

Les services météorologiques ont ainsi lancé une alerte aux fortes chaleurs à Seattle cette semaine et des records pourraient y être battus mardi. La ville est si peu accoutumée à la chaleur que nombre de logements sont dépourvus de climatisation, fait très rare aux États-Unis.

La région avait connu un pic de chaleur historique en juin 2021 , avec des températures qui avaient atteint par endroits 47°C dans le nord-ouest des États-Unis et au Canada voisin. Les autorités estiment que des centaines de personnes avaient trouvé la mort à cause de cette vague de chaleur sans précédent dans la zone.

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INCENDIES - Nouvelle note d’espoir en Gironde. L’incendie qui a ravagé près de 13.800 hectares de forêt depuis le 12 juillet à Landiras , au sud de Bordeaux, est “désormais fixé”, a annoncé ce lundi 25 juillet la préfète de Gironde Fabienne Buccio.

“Après douze jours de lutte acharnée” contre les incendies , “je suis en mesure de vous annoncer que le feu de Landiras est désormais fixé”, a annoncé la préfète de Gironde et Nouvelle-Aquitaine devant la presse, précisant au passage que “ les habitants vont pouvoir regagner leur domicile ”.

Le second incendie qui a également frappé la Gironde à La Teste-de-Buch , sur le bassin d’Arcachon, avait été également déclaré fixé samedi. Selon la préfecture de Gironde , ce lundi, tous les habitants évacués étaient également autorisés à regagner leur domicile sur ce secteur.

Malgré l’ampleur de ces deux incendies, aucun blessé n’est à déplorer dans la population, a précisé le patron du Sdis 33 Marc Vermeulen. “Attention, les feux sont fixés. Ils ne sont pas pour autant éteints. Cela signifie qu’il n’y a plus de foyers actifs”, a ajouté Fabienne Buccio. Pendant 12 jours, les deux feux ont ravagé 20.800 hectares - soit la superficie de deux fois Paris intra muros. Au total ce sont plus de 36.000 personnes ont été évacuées depuis le 12 juillet.

Sur le terrain, le “travail de fourmi” se poursuit

Malgré ces nouvelles encourageantes, sur le terrain, le travail éreintant des pompiers continue. Sur ces reliefs accidentés et dunaires, il faut grimper pour atteindre le fumeron, ce feu qui couve sous une souche et émet une petite fumée. Pour ça, “il faut tirer de la lance”, souligne Kelly Sylvestre, femme sapeur-pompier volontaire de 30 ans.

“Ce n’est plus l’urgence des grandes flammes. On fait un travail de fond, de fourmi, pour éviter toute reprise, surtout qu’il fait encore chaud, et rassurer les gens”, ajoute-t-elle. Il faut également noyer certaines zones pour éviter que le feu ne reprenne via les racines en feu.

Les pompiers traitent les “lisières”, en noyant de “mouillant” des zones non brûlées autour de zones brûlées, étouffent des “fumerons”, points incandescents capable de raviver le feu à tout moment. Ils éteignent aussi des flammes en cas de reprises ponctuelles. “Il y en a encore beaucoup partout”, assurent-ils.

Quand les moyens terrestres ne suffisent pas, l’ordre de s’écarter est rapidement donné à la radio et un hélicoptère vient larguer de l’eau en quelques minutes, après un bon coup d’avertisseur sonore. “Il va se passer un sacré bout de temps avant que ce feu cesse, ce sera un travail de plusieurs semaines”, prévient la capitaine Pauline Aso, cheffe du secteur où évoluent les pompiers de Dordogne et leur CCF (camion-citerne feux de forêt) de 6.000 litres, près de Cazaux.

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ÉTATS-UNIS - Un ciel digne d’un film d’horreur. Un violent incendie, pouvant être considéré comme un “ mégafeu ”, ravage depuis le vendredi 22 juillet la forêt californienne et continue de s’étendre ce lundi 25 juillet causant l’évacuation de milliers de personnes, dans un contexte de forts pics de chaleur affectant des dizaines de millions d’Américains dans tous les États-Unis.

Le feu, baptisé “Oak Fire”, s’étend dans le comté de Mariposa, près du parc national de Yosemite et de ses célèbres séquoias géants. Il “s’est considérablement développé dans la partie nord, se déplaçant plus loin dans la forêt nationale de la Sierra”, selon un bulletin publié dimanche par département californien des forêts et de la protection contre le feu (CAL FIRE).

Favorisé par une “extrême sécheresse”, les vents et les hausses de températures, l’incendie, combattu par quelque 2.000 pompiers appuyés par 17 hélicoptères, a brûlé au moins 6.313 hectares de forêt, détruit 10 propriétés, en a endommagé cinq autres et en menace plusieurs milliers, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous .

Plus de 6.000 personnes, vivant pour la plupart dans de petites localités en altitude, ont dû évacuer dès samedi, selon un porte-parole des pompiers de Californie, cité par le journal Los Angeles Times .

L’incendie n’est pas du tout contenu et la chaleur, combinée à un faible taux d’humidité, va “entraver” les efforts pour le combattre, a indiqué le CAL FIRE. Samedi, “l’état d’urgence pour le comté de Mariposa en raison des effets de l’Oak Fire” a été proclamé, annonçait le gouverneur d’état Gavin Newsom dans un communiqué .

Un phénomène nuageux inquiétant

Alors que les flammes redoublent d’intensité, le ciel de Californie s’est peu à peu transformé en raison d’un phénomène nuageux obstruant de manière quasi-totale les cieux.

La fumée s’échappant de l’incendie a formé une épaisse nappe nuageuse au-dessus du comté de Mariposa, mais les vents propagent cette fumée, affectant maintenant une grande partie du nord de la Sierra Nevada, du Parc national volcanique de Lassen et le nord de la vallée de Sacramento, comme on peut l’observer sur les images prises depuis l’espace.

En l’espace de trois jours, l’équivalent de 63 km² ont été ravagés par les flammes. En comparaison, la ville de San Francisco s’étend sur une distance équivalente à 121 km², preuve du caractère particulièrement agressif de cet incendie.

“C’était effrayant quand nous sommes partis, parce que nous recevions des cendres sur nous et nous avions une telle vision de ce nuage de fumée. On aurait dit qu’il était au-dessus de notre maison et qu’il venait vers nous très rapidement”, a témoigné sur la chaîne de télévision locale KCRA 3 une femme qui a dû quitter sa maison, Lynda Reynolds-Brown.

Le parc de Yosemite, l’un des plus célèbres du monde, avait connu mi-juillet un incendie, dont les flammes avaient menacé ses séquoias géants.

L’Ouest américain a déjà connu ces dernières années des feux de forêt d’une ampleur et d’une intensité exceptionnelles, avec un très net allongement de la saison des incendies, phénomène que les scientifiques attribuent au changement climatique.

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