INTERNATIONAL - Le petit Rayan tombé accidentellement dans un puits dans le nord du Maroc est mort malgré les efforts acharnés des sauveteurs déployés depuis cinq jours pour extraire cet enfant de cinq ans.

Peu avant 22H00 ce samedi 5 février, des journalistes de l’AFP ont vu le père et la mère, le visage défait, entrer dans un tunnel creusé par les secouristes et communiquant avec le puits, d’où a été sorti par la suite l’enfant.

Ils sont ressortis peu après et partis à bord d’une ambulance, sans dire un mot, la mère montant à l’avant, les yeux perdus dans le vague. Après un moment de confusion, la foule, amassée depuis des jours, s’est alors dispersée dans un silence lugubre.

Le sort de l’enfant a ému tout le royaume et bien au-delà, et rappelé à certains à l’annonce du décès l’histoire tragique d’Omayra Sanchez en novembre 1985. Sur Twitter, des internautes du monde entier ont expliqué être renvoyés au souvenir de ce drame.

Le volcan Nevado del Ruiz, qui culmine à près de 5400 mètres d’altitude dans le centre-ouest de la Colombie, était entré en éruption le 13 novembre 1985, après des décennies de silence. Ses neiges éternelles avaient alors fondu sous la chaleur et déclenché une avalanche qui avait dévasté Armero, une ville de près de 50.000 habitants.

Une jeune Colombienne, Omayra Sanchez, emprisonnée dans la boue jusqu’au cou pendant trois jours et trois nuits, était devenu le symbole de cette tragédie qui fait plus de 25.000 morts et presque autant de sinistrés. Les images de la jeune fille de 13 ans dont l’agonie a été filmée par les caméras du monde entier, avaient alors bouleversé la planète.

Tous les efforts des secouristes pour débloquer son corps, coincé au-dessous de la ceinture par de gros madriers pris dans la boue, avaient été vains, et Omayra avait fini par mourrir d’épuisement le 16 novembre.

Puits asséché de 32 mètres

Dans le cas de Rayan, il a fallu cinq jours aux secouristes pour parvenir jusqu’à l’enfant car ils ont dû d’abord forer une énorme crevasse en profondeur puis un tunnel en horizontal. Leur progression a été fortement ralentie par la nature du sol, certaines couches étant rocheuses et d’autres très sableuses.

Vers 20H00 samedi, l’un des nombreux ingénieurs mobilisés pour secourir le garçonnet avait prédit plusieurs heures de forage, pour parcourir les 80 derniers centimètres qui séparaient les sauveteurs de la poche où il se trouvait.

Rayan était tombé accidentellement mardi dans le puits asséché de 32 mètres, étroit et difficile d’accès, creusé près de la résidence familiale dans le village d’Ighrane, dans la province de Chefchaouen, dans le nord du royaume.

Entrés dans une brèche horizontale samedi d’après-midi, les sauveteurs avaient continué leur travail centimètre par centimètre, creusant à la main pour éviter tout éboulement.

Les secouristes s’étaient efforcés de faire parvenir de l’oxygène et de l’eau à travers des tubes et bouteilles descendus jusqu’à Rayan, sans certitude qu’il puisse les utiliser.

#SauvezRayan

Le sort de Rayan a suscité énormément de sympathie sur les réseaux sociaux à travers le monde, du Maghreb jusqu’en Irak, au Yémen, au Canada ou aux Etats-Unis, dans toutes les langues.

Le hashtag #sauvezrayan continuait samedi de caracoler en tête des principales tendances de Twitter au Maroc.

Cet accident fait aussi écho à un drame survenu début 2019 en Andalousie (Espagne), où Julen, deux ans, avait péri après avoir chuté dans un puits de 25 centimètres de diamètre et de plus de 100 mètres de profondeur.

Son corps avait été retrouvé après 13 jours de recherches d’une ampleur exceptionnelle.

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