Enlarge / Is this Super Mario Kart or Where's Waldo ? (credit: MrL314 / YouTube )

Here at Ars, we're big fans of emulators and ROM hacks that actually improve on the limitations of classic games in some way or another. Today, though, we've found ourselves enamored with a Super Mario Kart ROM patch that easily makes the game much, much worse.

Longtime Super Mario Kart hacker MrL314 calls Resident Evil Kart "the worst thing I have ever created," and it's not hard to see why. As implied by the title, the ROM patch replaces Super Mario Kart 's usual over-the-shoulder tracking camera with something more akin to the awkward fixed-angle "perspective shots" of the original PlayStation 1 Resident Evil games . The perspective automatically jumps between these fixed cameras around the track as your racer moves from section to section, forcing you to judge turns and obstacles from very skewed angles.

Resident Evil Kart release trailer.

MrL314 writes that the idea for this hack arose from time spent "researching how the camera system in Super Mario Kart works" as part of the development of the impressive-looking Super Mario Kart Deluxe . He first posted a concept video of the fixed camera system in SMK last July, before sharing an early prototype with his Patreon supporters .

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Enlarge / A Vectrex console and CRT display with a cart for a long-lost game. (credit: Tim Stevens)

The Vectrex may be the most innovative video game console you've never heard of. It had everything it needed to prompt a revolution, including controllers far more sophisticated than the competition and the ability to render polygons a decade before gaming's 3D revolution.

It was years ahead of anything else on the market, yet it could not have launched at a worse time. The Vectrex hit stores at the tail end of 1982. Over the next six months, the then-booming video game market went bust. The Vectrex, a potential revolution in home gaming, was swept into bargain bins, forgotten by all but the most ardent of collectors.

Forty years later, it's having something of a comeback. New developers are breathing fresh code into this aged machine, hardware hackers and tinkerers are ensuring that tired capacitors and CRTs stay functional, and a new game has seen retail release after sitting unplayed for four decades.

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Enlarge / A moment in Tetris history.

For decades after its 1989 release, hundreds of millions of standard NES Tetris games ended the same way: A block reaches the top of the screen and triggers a "game over" message. That 34-year streak was finally broken on December 21, 2023, when 13-year-old phenom BlueScuti became the first human to reach the game's "kill screen" after a 40-minute, 1,511-line performance, crashing the game by reaching its functional limits.

The game-crashing, record-setting performance. Jump to 38:56 for BlueScuti's disbelieving reaction to his achievement and a short interview.

What makes BlueScuti's achievement even more incredible (as noted in some excellent YouTube summaries of the scene) is that, until just a few years ago, the Tetris community at large assumed it was functionally impossible for a human to get much past 290 lines. The road to the first NES Tetris kill screen highlights the surprisingly robust competitive scene that still surrounds the classic game and just how much that competitive community has been able to collectively improve in a relatively short time.

From hypertaps to rolling

If and when a player reaches Level 29 on NES Tetris (after clearing between 230 to 290 lines, depending on the starting level), the game reaches its highest possible speed. At this point, simply holding down left or right on the NES D-pad can't usually get a piece all the way to the side of the well unless the board is extremely "low" (i.e., pieces only on the first one or two rows, maximum). Thus, for years, players that reached Level 29 found their games usually "topped out" just a few pieces later.

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Enlarge / Well, at least they got the look of the hardware right.

If you've ever tried plugging an unmodified early generation gaming console into an HDTV, you already know that modern flat screens do a pretty poor job with RF signals that were designed for a completely different CRT display setting. The recently released Atari 2600+ helps fix this specific problem, giving retro gamers a way to get their classic Atari cartridges looking nice and sharp on an HD screen.

Unfortunately, that's about all this bare-bones, $130 hardware does. If you're expecting the kind of modern quality-of-life features you've seen on other retro console revamps in recent years, lower your expectations accordingly here.

A cute curio

Let's start with the physical hardware itself, which earns points for authenticity. At a glance, the 2600+ looks exactly like an Atari 2600 unit you might remember from decades past (albeit a four-switch "CX2600-A" model introduced in 1980, not one of the larger "Sixer" models from the late '70s). The fake wood grain and suitably springy front switches are sure to activate the nostalgia centers deep in the brains of gamers of a certain age. There's even a charming, working switch for flipping from Color to Black and White display, an option that hasn't been relevant to most living room entertainment centers since the Carter administration (at the latest).

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Je dois vous avouer que j’ai toujours été un grand fan de la série Castlevania. J’y jouais beaucoup sur la NES quand j’étais petit, alors imaginez ma joie lorsque j’ai appris que grâce à Video Game Esoterica , il est désormais possible de jouer à un jeu presque introuvable : Castlevania: The Arcade sur PC !

Ce trésor perdu du passé est enfin accessible pour tous les amoureux de jeux d’arcade et des aventures de chasseurs de vampires. Castlevania: The Arcade était un jeu de tir au pistolet développé et édité par Konami, sorti en 2009 uniquement sur borne d’arcade. Evidemment, les fans inconditionnels ont cherché désespérément depuis à mettre la main sur une borne d’arcade du jeu. Mais c’est un Graal impossible à atteindre pour le commun des mortels. Mais grâce à ce portage, c’est de l’histoire ancienne. Plus besoin de vendre votre âme au diable pour mettre la main sur une version borne d’arcade tant convoitée !

Dans ce jeu, les joueurs prennent le rôle de personnages issus de la série et se battent contre des hordes de créatures maléfiques dans des environnements inspirés des Castlevania précédents. Le gameplay est riche et immersif, à tel point qu’on en oublierait presque qu’il s’agit d’un jeu d’arcade et non d’un des épisodes majeurs de la série. Jusqu’à deux joueurs peuvent jouer simultanément, incitant à la coopération et permettant de partager les frissons de l’aventure.

Les personnages du jeu comprennent le chasseur de vampires, la tireuse d’élite et la petite sorcière. Chacun d’eux présente ses propres compétences et armes ce qui permet d’apporter de la fraîcheur à chaque partie.

Des créatures bien connues telles que Dracula et la Mort font également partie de ce jeu et apportent une touche nostalgique, rappelant les heures que nous avons passées à affronter ces boss redoutables, et qui sont en soi un clin d’œil aux fans de longue date. On notera également la qualité graphique et l’ambiance sonore, toujours fidèle à l’esprit Castlevania, riche en références à la grande époque de la franchise.

Alors si vous souhaitez redécouvrir ce classique oublié ou si vous cherchez à affronter les créatures de la nuit au côté d’un ami, je vous conseille vivement de vous pencher sur Castlevania: The Arcade. Le dump de la carte PCB étant désormais disponible, une fois installé, vous aurez enfin la possibilité de jouer sur votre PC, seul ou en coopération.

Pour ce qui est des optimisations, je dois dire que le jeu tourne remarquablement bien sur PC, et ce même pour des configurations plus modestes. Bien entendu, il ne vous offrira pas une expérience 100% identique à celle de la borne d’arcade d’origine, notamment en ce qui concerne les contrôleurs spécifiques. Toutefois, ce léger compromis vaut largement la peine si cela signifie pouvoir mettre la main sur ce morceau d’histoire vidéoludique et satisfaire vos envies de chasse aux monstres !

En résumé, Castlevania: The Arcade est un trésor à la fois pour les amateurs de la série Castlevania et les fans de jeux d’arcade en général. Si vous n’êtes pas familier avec la série, c’est également une excellente occasion de vous plonger dans cet univers par le biais d’un gameplay amusant et coopératif. C’est une cette chance de revivre les frissons des jeux d’arcades des années 2000, le cul visé dans un fauteuil de games bien confortable ^^.

Le temps est venu d’affronter les forces du mal et de libérer le monde des griffes de l’obscurité. À vos fouets, chasseurs de vampires ! Pour télécharger Castlevania: The Arcade, rendez-vous ici .

NAW (NES Assets Workshop) est un éditeur graphique pour Windows qui fait rêver tous les artistes en quête de création d’oeuvres d’art numériques à destination des jeux NES.

Ce soft absolument unique est destiné spécifiquement aux artistes, puisqu’il intègre toutes les limites imposées par la Nintendo NES dans un cadre de travail WYSIWYG (What You See Is What You Get). Comme ça, finies les sessions de création à jongler entre différents outils et formats de fichiers.

NAW est le couteau suisse des fans de la NES !

Parmi les fonctionnalités clés, on retrouve une panoplie d’outils idéals pour les projets de retrogaming : éditeur de sprites, possibilité de dessiner directement sur les couches de sprites et de CHRs, simulation de débordement de sprites et de scintillement… Et comme si cela ne suffisait pas, il prend également en charge les fichiers PNG et BMP NESMaker, pour une expérience encore plus simplifiée et agréable.

Et ce n’est pas tout ! De nouvelles améliorations sont prévues, comme la gestion des banques CHR, un éditeur de métasprites et de métatiles, un éditeur de niveaux basé sur les métatiles – bref, de quoi faire frémir d’impatience tout artiste passionné de retrogaming.

Le but ultime ?

Transformer NAW en un véritable guichet unique de la gestion des assets NES, et ainsi simplifier votre processus de développement en regroupant tout dans le même outil.

Pour citer un développeur de NAW : « La philosophie derrière NAW est de combler le fossé entre les artistes et les codeurs, tout en utilisant des formats et des nomenclatures d’assets artistiques établis pour le développement NES. Le flux de travail est conçu pour les artistes, avec toutefois des exports pour les codeurs. «

Alors, comment faire pour mettre la main sur cette pépite ?

Hé bien rendez-vous sur la page de téléchargement et cliquez sur « Download now » pour récupérer les fichiers.

Bref, si vous êtes un artiste passionné de NES, NAW est l’outil qui va révolutionner votre façon de travailler.

Source

— Article rédigé par l’ami Remouk (DansTonChat) – Merci à lui —

Alors si je vous parle de System Shock , ce n’est pas du jeu sorti il y a presque 30 ans, mais du remake qui vient tout juste de tomber sur PC (et bientôt sur consoles de salon). Le jeu d’origine était extrêmement novateur, un véritable ovni mélangeant FPS / aventure / exploration / puzzles de manière ultra immersive (initiateur avec Ultima Underworld du genre « immersive sim « ). Mais aujourd’hui c’est assez aride, les contrôles et l’apparence austères sont assez rebutants… C’est mieux avec la version System Shock: Enhanced Edition , mais ça reste vieillot. C’est là qu’intervient ce remake : est-il assez moderne pour un jeu d’aujourd’hui ?

La question se pose, parce que suite à une campagne de financement participative réussie, il y a eu quelques errances dans la direction du projet : Nightdive Studios a commencé par faire un reboot complet avant de se raviser car trop différent du jeu de base… Au final, ils ont décidé de rester au plus proche du jeu de 1994, mais avec un habillage graphique/sonore moderne, et un gameplay adapté aux habitudes de 2023.

S’il y a de légères modifications sur les niveaux, quasiment rien n’a été touché au niveau du scénario et de sa structure. Et c’est là que le jeu est le plus « à l’ancienne » dans le bon sens du terme : pas de tuto, pas de grosses flèches sur les objectifs à atteindre, non, c’est à vous de trouver des indices, d’écouter des logs audio pour comprendre quoi faire, de retenir les codes trouvés ici et là, d’analyser les environs… C’est un peu déroutant, mais on s’y croirait à fond ! On est littéralement perdus dans cette station spatiale abandonnée.

Et ça marche toujours aussi bien. SHODAN, l’intelligence artificielle qui pète un plomb, est mieux incarnée que jamais. La station Citadel et ses différents étages ? Au début tout se ressemble, et puis on finit par la connaître comme sa poche. Les différents mini-jeux ? Rafraichissants. L’ambiance ? Incroyable. Je trouve le style graphique génial, c’est moderne/réaliste et en même temps rétro. 😀 Y a quelques ajouts sympa, notamment la résurrection + souple, les montes-charges pour libérer un peu son inventaire, etc.

Donc non, je ne crois pas que le jeu soit « trop » rétro. C’est une question de concept : y a rien ni personne pour vous aider, à vous de vous débrouiller. Ajouter des quêtes ou des sous-objectifs irait à l’encontre même de ce principe. Ceci étant dit, un mot sur la difficulté : comme l’original, on personnalise sa partie sur plusieurs critères : difficulté des puzzles, difficulté face aux ennemis, etc. Perso j’avais tout laissé par défaut (sur 2), mais à moins d’être très fort aux FPS, je vous conseille de baisser la difficulté des ennemis. 😀 Les munitions sont rares et si, au début, les monstres sont faciles à buter, sur la fin c’est une autre paire de manches !

Pour conclure, il est vrai que c’est un jeu exigeant, mais fair-play . Les contrôles sont fluides, on a tout ce qu’il faut à portée de main, à condition de bien chercher. 🙂 Il faut analyser les éléments qu’on a à disposition, revenir sur ses pas, tenter des choses, on est souvent récompensés quand on fouille. Clairement, ce n’est pas un jeu pour tout le monde (vous ai-je dis que l’ambiance était super glauque ?), mais je trouve qu’il réussit son pari et puis il y a d’excellentes idées que je suis content d’avoir finalement découvert, 30 ans après tout le monde.

Je recommande à tous les fans du genre, pour moi c’est un bon 🤖🤖🤖🤖/5 !

Acheter System Shock sur Steam , GoG ou Epic Games

Réveillez le passionné de rétro-computing en vous avec Battle of Windows , un jeu totalement addictif et super amusant où vous devrez vous battre comme un fou furieux pour tenter de sauver la vie d’un pauvre Windows 2000.

Pour les plus jeunes, Windows 2000 est le système d’exploitation légendaire de Microsoft qui a marqué toute une époque puisque c’était l’évolution naturelle de Windows NT, avec le design d’un Windows 98… Le précurseur de Windows XP et de ses Service Pack pour ceux qui s’en souviennent !

Bref, en véritable guerrier, votre objectif sera de protéger Windows 2000 de la menace constante de virus informatiques qui viennent de la droite de l’écran et se dirigent vers la gauche. Au fur et à mesure que cette horde maléfique approche, elle endommage votre système d’exploitation et menace sa survie. Mais ne paniquez pas, vous avez les moyens de les battre et surtout la détermination !

Spécialement équipé pour ce combat numérique, vous pourrez invoquer une série de fenêtres alliées capables d’anéantir l’infâme menace informatique. Ces précieuses fenêtres attaqueront et détruiront les virus au fur et à mesure qu’ils se multiplieront à l’écran.

Au début de chaque partie, vous pouvez invoquer deux types de fenêtres différentes puis progressivement, vous gagnerez en puissance et en expérience. Ainsi, comme dans un jeu de rôle, vous passerez de niveau en niveau environ toutes les 30 secondes et vous verrez alors le plaisir de voir votre mana augmenter !

Mais attention !! Le niveau de menace généré par l’arrivée des virus informatiques grandira lui aussi. Ces affreux viendront en nombre croissant et se diversifieront pour essayer de vous surprendre.

Heureusement, vous découvrirez durant le jeu quatre types de fenêtres alliées qui seront là pour vous aider. Chacune d’elles propose des capacités et des avantages uniques pour vous aider à affronter l’ennemi.

Les fenêtres de niveau supérieur sont certes plus puissantes, mais elles consomment également davantage de mana. Vous devrez donc prendre des décisions tactiques pour décider combien et quand l’utiliser.

Ce qui est vraiment sympa, c’est que pour embrasser réellement l’esprit nostalgique du système d’exploitation Windows 2000, et nous permettre de plonger à fond dedans, le jeu propose des graphismes rétro qui vous rappelleront de joyeux souvenir de longues heures passées devant votre écrans à jouer à des classiques comme le Solitaire ou le Démineur.

Battle of Windows a été créé par l’artiste et développeur Yumehiko , qui nous transporte à travers le temps avec son travail aussi créatif que nostalgique.

Pour conclure, je dirais que jouer à Battle of Windows, c’est comme plonger dans une piscine remplie de souvenirs d’adolescence. On se rappelle les heures passées devant l’ordinateur à explorer les merveilles de l’informatique de l’époque.

Pour jouer à Battle of Windows et vous engager dans ce combat pour protéger Windows 2000, vous pouvez télécharger le jeu en suivant ce lien de téléchargement .

A vous maintenant de revêtir votre armure et d’aiguiser vos compétences en matière de gestion du mana pour défendre votre bien-aimé système d’exploitation dans cette bataille informatique d’un autre temps !

Source

Vous avez été nombreux à me demander des détails sur ce projet mystérieux et attendez-vous à être étonnés ! Je suis ravi de vous présenter le plus petit ordinateur 486 que Eric Mackrodt, un bidouiller passionné a construit de mes propres mains, avec un mini boîtier personnalisé et un mini écran, tous deux imprimés en 3D.

En tant que passionné d’antiquités informatiques, je suis persuadé que l’aspect rétro et l’expérience qu’on peut avoir sur du vieux matériel, c’est le top pour faire voyager dans le temps.

Eric a passé plus de deux années à rassembler les composants et les informations pour rendre ce projet possible. Il a mis en ligne une vidéo sur YouTube où il explique la conception de cette merveille. Dans la vidéo, il détaille les composants utilisés et présente les plans de la conception du boîtier minuscule et de l’écran imprimés en 3D.

Il y raconte que son ordinateur est basé sur une petite carte SBC équipée d’un processeur Intel 486DX4 de 100 MHz environ. Il utilise également un backplane ISA à quatre emplacements comprenant des canaux pour la connexion de la carte SBC et de différentes cartes d’extension. Pour l’affichage, il a opté pour une carte vidéo Tseng ET4000. Et il a également connecté une carte ESS Audiodrive pour la prise en charge audio.

Le mini écran est lui aussi fabriqué à partir de zéro, en utilisant un panneau LCD de 800 x 600 pixels pour l’affichage vidéo. Le boîtier de l’écran est inspiré des designs de moniteurs de l’époque de l’Intel 486. Le PC comprend des boutons fonctionnels et une LED à l’avant pour indiquer la mise sous tension.

Une fois l’ordinateur monté, Eric explique comment il exécute plusieurs systèmes d’exploitation et jeux de l’époque. Son système utilise une carte SD pour stocker les logiciels et les données. La démonstration commence par Windows 95, et il finit même une partie de Solitaire ! Ensuite, il lance également Windows 3.11, qui semble être capable de gérer Sim Tower. Enfin, il installe MS-DOS, qui selon moi est le meilleur choix pour un objet « antique » (ou presque) comme celui-ci.

Qui sait, peut-être que ça vous donnera envie de marcher dans les pas d’Eric et de faire le même chez vous ?

À découvrir ici