TENNIS - “Je me disais que si déjà je gagnais un ou deux jeux, ce serait super”... Harmony Tan a fait bien mieux: la 115e mondiale a réalisé l’exploit le plus retentissant de sa jeune carrière en battant (7-5, 1-6, 7-6 [10/7]), ce mardi 29 juin dans la soirée, la septuple lauréate du grand Chelem londonien , Serena Williams , la “superstar” du tennis qu’elle avait “regardée si souvent à la télévision”.

L’Américaine tentait un retour un an après son dernier match de simple officiel. “C’est mieux que l’an dernier...”, a-t-elle déclaré en ayant du mal à mettre des mots sur sa défaite au premier tour de Wimbledon, où elle revenait un an après son abandon sur blessure quelques jeux après son entrée en lice.

“Pas préparée pour des matchs de 3h”

Retombée à la 1.204e place mondiale car elle n’avait plus joué le moindre match depuis juillet dernier, elle avait obtenu une invitation pour jouer le tableau principal.

Mais la Française Harmony Tan (115e), aussi impressionnée qu’elle fût surtout qu’elle jouait pour la première fois le Majeur sur gazon, a trouvé les ressources pour avorter le retour de l’Américaine. “Je ne m’étais pas préparée pour des matchs de trois heures”, a notamment expliqué Williams. Car Tan a su profiter des carences de son adversaire, en manque de repères.

Parfois empruntée, pas toujours bien placée, voire un peu perdue sur le court, ne sachant pas s’il fallait avancer ou reculer, pas toujours sûre d’elle ni de ses coups, Williams n’a pas su imposer sur la longueur du match son jeu si puissant et intimidant qui a fait sa force.

Elle a bien poussé de grands cris pour tenter d’évacuer la pression manifestement énorme qui pesait sur ses épaules, mais il y avait trop de déchet dans son jeu (54 fautes directes contre 28 pour son adversaire). En face, la Française de 24 ans l’a fait courir autant que possible, en avant, en arrière, sur les côtés. Williams, visiblement à court physiquement, a terminé exténuée tandis que la Française n’en revenait pas.

Peut-elle se satisfaire de ce match comme dernier souvenir de Wimbledon? “Evidemment que non ! Certainement pas! Mais aujourd’hui, j’ai tout donné. Peut-être que si j’avais joué demain j’en aurais donné plus, peut-être que la semaine dernière j’en aurais donné plus... Mais aujourd’hui je ne pouvais pas. Il vient un moment où il faut savoir s’en satisfaire. Et c’est tout ce que je peux faire. Je ne pouvais pas faire plus aujourd’hui.”

Après le match, Serena Williams s’est néanmoins directement projetée vers le prochain et dernier tournoi du Grand chelem de la saison l’US Open. “L’US Open, c’est là que j’ai gagné mon premier titre du Grand Chelem (en 1999, NDLR), c’est super spécial. Je suis sans aucun doute très motivée pour m’améliorer et jouer à la maison”, a-t-elle déclaré.

Ex-N.1 mondiale incontestée, Serena Williams avait reçu une invitation pour pouvoir entrer dans le tableau principal. Il lui en faudra également une pour jouer devant son public.

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