GUERRE EN UKRAINE - Le niveau de radioactivité sur la centrale nucléaire de Tchernobyl en Ukraine est “anormal”, a estimé ce mardi 26 avril le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique ( AIEA ), Rafael Grossi, qui était en visite sur place, 36 ans exactement après la pire catastrophe de l’histoire du nucléaire civil.

“Le niveau de radioactivité est, je dirais, anormal”, a déclaré Rafael Grossi à des journalistes sur le site, sans donner de chiffres précis. “Les niveaux (de radioactivité) ont augmenté à certains moments quand les Russes amenaient dans la zone de l’équipement lourd et quand ils sont partis”, a-t-il ajouté, soulignant que l’AIEA suivait la situation “quotidiennement”.

Des soldats russes à l’amateurisme confondant

Un peu plus tôt, le chef de l’AIEA avait jugé “absolument anormale” et “très, très dangereuse” l’occupation du site de Tchernobyl par l’armée russe, qui a commencé dès le début de l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février et a pris fin le 31 mars .

Comme l’a récemment raconté chez nos confrères de BFMTV Valery Semenov, l’ingénieur en chef du site, les soldats russes sont effectivement arrivés avec des connaissances obsolètes. Retenu sur place pendant toute la durée de l’occupation, il raconte avoir beaucoup échangé et même leur avoir tenu tête pour les informer et éviter que leur amateurisme ne cause un incident grave. “Soit leurs qualifications n’étaient pas suffisantes, soit ils étaient trop persuadés d’avoir raison”, a-t-i toutefois déploré.

Ce mardi, Rafael Grossi est accompagné sur place par une équipe d’experts “pour livrer des équipements vitaux” (dosimètres, combinaisons de protection, etc...), mais aussi effectuer “des contrôles radiologiques et autres”. Ces experts doivent notamment “réparer les systèmes de surveillance à distance, qui ont cessé de transmettre les données vers le siège” de l’AIEA à Vienne, en Autriche, peu après le début de la guerre, a-t-il indiqué.

Le nucléaire civil, une préoccupation depuis le début de la guerre

Situé à 150 kilomètres au nord de Kiev, à la frontière biélorusse, la centrale nucléaire de Tchernobyl avait, dès le début de son occupation par les Russes, été victime d’une coupure d’électricité et des réseaux de communications.

Rafael Grossi s’était déjà rendu en Ukraine, fin mars, pour jeter les bases d’un accord de fourniture d’assistance technique. Il avait visité la centrale méridionale de Ioujno-Oukraïnsk, avant de rencontrer de hauts responsables russes à Kaliningrad sur les bords de la Baltique.

L’Ukraine compte 15 réacteurs dans quatre centrales en activité, outre les dépôts de déchets comme celui de la centrale de Tchernobyl. La plus grande centrale est celle située à Energodar, proche de la ville de Zaporijjia , frappée mardi par deux tirs de missiles russes, selon les Ukrainiens.

Un réacteur de Tchernobyl a explosé en 1986 contaminant une bonne partie de l’Europe mais surtout l’Ukraine, la Russie et le Bélarus. Devenu “zone d’exclusion”, le territoire dans un rayon de 30 kilomètres autour de la centrale est toujours fortement contaminé et il est interdit d’y habiter en permanence.

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GUERRE EN UKRAINE - Pour la première fois depuis le début de la guerre en Ukraine, des journalistes ont pu se rendre dans la centrale de Tchernobyl . Ils racontent et témoignent du passage de l’armée russe, qui a laissé derrière elle des traînées de poussière radioactive et un véritable chaos.

Ce samedi 9 avril, CNN et la BBC dévoilent dans des reportages les premiers échos depuis l’intérieur de la centrale nucléaire de Tchernobyl, aux mains des soldats de l’armée russe dès le premier jour de la guerre le 24 février.

Bien qu’il ne soit plus actif, après la catastrophe de 1986, le site nucléaire de Tchernobyl a été contrôlé pendant près d’un mois par la Russie et le récit des journalistes sur place témoigne notamment du laxisme et de la négligence des troupes de Vladimir Poutine face à la haute teneur en radioactivité des alentours de la centrale.

“Ils sont allés dans la Forêt rouge et ont ramené des matières radioactives avec eux sur leurs chaussures”, explique à CNN Ihor Ugolkov, un soldat. “D’autres endroits vont bien, mais les radiations ont augmenté, parce qu’ils vivaient ici”. “Ils sont allés partout, et ils ont aussi emporté de la poussière radioactive sur eux [quand ils sont partis]”, ajoute également ce soldat ukrainien.

Si les responsables de la centrale se veulent toutefois rassurants quant au niveau général de radioactivité à Tchernobyl, ils notent par exemple que la pièce utilisée par les soldats russes pour vivre connaît un rayonnement légèrement supérieur à ce que l’Association nucléaire mondiale décrit comme un rayonnement naturel. D’après eux, un contact ponctuel dans ces lieux ne peut pas être dangereux pour la santé, à moins d’une exposition prolongée.

Saccages et mauvais traitements

D’après des images de drones, l’armée ukrainienne pense que les troupes russes ont même creusé des tranchées aux alentours de la zone de Tchernobyl, à savoir la Forêt Rouge. Un lieu qui reste à ce jour la zone la plus contaminée aux radiations nucléaire sur la planète.

La plupart des particules radioactives étant présentes sur le sol, les autorités ukrainiennes sont encore sous le choc des dégâts provoqués par l’armée de Russie en se rendant dans cette zone particulièrement dangereuse. “C’est vraiment fou”, lance le ministre ukrainien de l’Énergie, German Galushchenko aux journalistes de CNN. Les mêmes constatations de tranchées et de campements russes dans cette zone sont relayées par la BBC .

“Je n’ai vraiment aucune idée de pourquoi ils ont fait ça (aller dans la Forêt Rouge). Nous pouvons voir qu’ils y sont allés, les soldats qui y sont allés sont revenus ici et le niveau de radiation a augmenté”, constate encore German Galushchenko.

Pourtant, les dégâts ne sont pas seulement radioactifs à Tchernobyl. Durant ce mois de contrôle, les troupes russes ont pillé et saccagé les locaux de la centrale, comme en témoigne Volodymyr Falshovnyk, chef de quart à Tchernobyl.

Il raconte également les conditions difficiles dans lesquelles le personnel de la centrale a été obligé d’opérer, sous la pression des soldats ennemis et des rares nouvelles émanant du reste de l’ Ukraine . “Nos proches ont commencé à appeler et à dire que la ville était prise d’assaut, qu’il y avait des blessés et des morts. Nous avons demandé aux Russes ce qui se passait et ils ont dit qu’il n’y avait pas de troupes russes régulières là-bas, mais nous avons continué à entendre qu’il y avait des bombardements”, livre cet homme de 64 ans.

“L’armée russe a fouillé tous les vêtements ukrainiens, les effets personnels, comme des chiens, probablement à la recherche d’argent, d’objets de valeur ou d’ordinateurs portables”, explique aussi Denys Monastyrskyy, ministre de l’Intérieur ukrainien. “Il y a eu des pillages ici. L’armée russe a volé des ordinateurs et du matériel”, fait également remarquer le ministre aux reporters sur place.

À la BBC, Valeriy Semonov, un ingénieur, livre un autre témoignage saisissant: “Nous avons dû constamment négocier avec eux et nous efforcer de ne pas les offenser, afin qu’ils laissent notre personnel gérer l’installation”. Après une coupure de courant durant trois jours, Valeriy raconte s’être empressé de trouver du carburant, n’hésitant pas une seconde à en voler aux soldats russes pour faire fonctionner le générateur.

“Si nous avions perdu de l’électricité, cela aurait pu être catastrophique” estime d’ailleurs Oleksandr Lobada, responsable de la radioprotection à la station. “Je n’avais pas peur pour ma vie. J’avais peur de ce qui se passerait si je n’étais pas là pour surveiller l’usine. J’avais peur que ce soit une tragédie pour l’humanité”, ajoute-t-il auprès du média britannique.

Le calvaire des soldats ukrainiens prisonniers

Selon ces échos de Tchernobyl, le plus dur traitement a été réservé aux quelque 169 soldats de la Garde nationale ukrainienne présents sur le site lors de l’invasion russe . Le personnel de sécurité de la centrale a été enfermé dans un ancien bunker nucléaire datant de la guerre froide. Selon Denys Monastyrskyy, ils ont été entassés dans une pièce sans lumière et sans la moindre communication avec le monde extérieur.

“Ils ont été gardés ici pendant 30 jours sans éclairage ni nourriture suffisants. Ils n’étaient pas autorisés à sortir. Le dernier jour, ils ont été emmenés d’ici dans une direction inconnue, précise le ministre de l’intérieur, aujourd’hui, nous ne savons malheureusement rien de leur sort”. Selon lui, ces hommes de la Garde nationale ukrainienne ont été emmenés en Russie, via la Biélorussie, en tant que prisonniers de guerre, mais il reste prudent et confie ne pas en être totalement certain à l’heure actuelle.

Ce récit sur les dessous de l’occupation russe à Tchernobyl ne rassure en rien les autorités ukrainiennes, alors qu’une autre centrale parmi les quatre actives que compte l’Ukraine a été aux mains de la Russie. La centrale de Zaporijjia , située entre Kiev et Donetsk a été lourdement attaquée par les forces russes avant qu’elles n’en prennent le contrôle début mars.

“La situation là-bas est également horrible, surtout compte tenu de la façon dont ils ont capturé Zaporijjia parce qu’ils ont tiré sur la centrale, avec des armes lourdes”, déclare le ministre de l’Énergie à CNN. Il indique par ailleurs qu’il n’est pas exclu non plus que les troupes russes reviennent à Tchernobyl.

“Nous comprenons qu’aujourd’hui, nous devons être prêts à tout moment pour une nouvelle attaque contre une centrale nucléaire”, ajoute-t-il, implorant pour que “cette histoire ne se répète jamais”.

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UKRAINE - Les troupes russes ont quitté la centrale de Tchernobyl qu’ils occupaient depuis le début de l’ invasion de l’Ukraine le 24 février en emmenant des otages , ont annoncé jeudi 31 mars au soir des responsables à Kiev .

“En quittant la centrale nucléaire de Tchernobyl, les occupants russes ont pris avec eux des membres de la Garde Nationale qu’ils retenaient en otages depuis le 24 février”, a déclaré sur Telegram l’agence d’État ukrainienne Energoatom, citant des employés.

On ignorait combien de soldats ukrainiens ont été retenus en otage par les forces russes. Un peu plus tôt, l’agence d’État ukrainienne pour la gestion de la zone de la centrale avait annoncé le départ des troupes russes.

L’armée russe touchée par les radiations?

“Il n’y a plus de personnes étrangères (au service) dans l’enceinte de la centrale nucléaire de Tchernobyl”, site de la pire catastrophe nucléaire civile de l’Histoire, avait indiqué sur Facebook l’agence d’État.

L’agence avait indiqué peu avant que les troupes russes avaient commencé leur départ de la centrale, située à une centaine de kilomètres au nord de Kiev. En quittant la centrale, les Russes se sont livrés au “pillage de locaux, vol des équipements et d’autres objets précieux”, a accusé l’agence.

Selon Energoatom cité par the Guardian , l’armée russe serait partie après avoir été contaminée par des hautes doses de radiation en creusant des tranchées dans la forêt située dans la zone d’exclusion de Tchernobyl. Les troupes “ont paniqué après les premiers signes de maladie” qui sont apparus “très vite”. Elles auraient été envoyées vers le Bélarus pour se faire soigner.

L’agence onusienne de l’énergie atomique (AIEA) a indiqué enquêter sur ce sujet, n’ayant aucune preuve pour confirmer les déclarations d’Energoatom pour le moment. Des spécialistes ukrainiens vont aussi inspecter la centrale en quête de potentiels “engins explosifs”, selon la même source.

Pas rotation à la centrale depuis le 20 mars

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) avait cessé, depuis le 9 mars, de recevoir en direct les données provenant de Tchernobyl. Elle s’est inquiétée dimanche de l’absence de rotation du personnel de la centrale depuis le 20 mars.

Un réacteur de la centrale de Tchernobyl a explosé en 1986 contaminant une bonne partie de l’Europe mais surtout l’Ukraine, la Russie et le Bélarus. Baptisée zone d’exclusion, le territoire dans le rayon de 30 kilomètres autour de la centrale est toujours fortement contaminée et il est interdit d’y habiter en permanence.

Son dernier réacteur opérationnel a été fermé en 2000. Le réacteur accidenté, recouvert d’une chape d’acier étanche et contenant du magma hautement radioactif, est contrôlé en permanence par des spécialistes. Deux centres de stockage du combustible nucléaire se trouvent par ailleurs dans la zone d’exclusion.

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UKRAINE - Les forces russes commencent à se retirer du site nucléaire de Tchernobyl, dont elles avaient pris le contrôle dès le premier jour de l’invasion de l’Ukraine le 24 février, a indiqué ce mercredi 30 mars un haut responsable du Pentagone.

L’armée russe a commencé à se retirer de l’aéroport de Gostomel, au nord-ouest de Kiev , et “Tchernobyl est une autre zone où ils commencent à se repositionner, quittant Tchernobyl pour aller au Bélarus”, a déclaré à la presse ce haut responsable ayant requis l’anonymat.

“Nous pensons qu’ils sont en train de partir, je ne peux pas vous dire s’ils sont tous partis”, a-t-il ajouté.

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a cessé, depuis le 9 mars, de recevoir en direct les données provenant de Tchernobyl. Elle s’est inquiétée dimanche de l’absence de rotation du personnel de la centrale depuis le 20 mars.

Aéroport militaire d’Antonov

Le réacteur numéro 4 de la centrale a explosé en 1986, causant la pire catastrophe nucléaire civile de l’histoire. Il est recouvert d’un double sarcophage, l’un construit par les Soviétiques et désormais endommagé, l’autre, plus moderne, inauguré en 2019. Les trois autres réacteurs de la centrale ont été progressivement fermés après la catastrophe, le dernier en 2000.

L’aéroport militaire d’Antonov, à Gostomel, avait été attaqué par les forces russes le 25 février, au lendemain du début de l’invasion de l’Ukraine. Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a par ailleurs indiqué que “moins de 20%” des forces russes dont l’avancée sur Kiev a été empêchée par la résistance ukrainienne “commençaient à se repositionner” en direction du Bélarus.

“Nous estimons qu’ils se repositionnent au Bélarus. Nous n’avons pas de nombre exact, mais c’est notre estimation préliminaire”, a ajouté M. Kirby au cours d’un point de presse, soulignant qu’aucune des unités ne semblait quitter les alentours de l’Ukraine. “Ce n’est pas un détail”, a-t-il noté. “Si les Russes étaient sérieux sur une désescalade, parce que c’est ce qu’ils affirment, ils les renverraient chez eux. Mais ce n’est pas ce qu’ils font”.

Moscou, qui dit souhaiter se focaliser sur la région du Donbass, où se trouvent les zones séparatistes de Donetsk et de Lougansk, s’est engagé à “réduire radicalement (son) activité militaire en direction de Kiev et Tcherniguiv”, dans le nord du pays. Pourtant, les bombardements n’ont pas cessé, notamment dans l’est du pays et autour de Kiev, a noté Kirby.

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UKRAINE - Soulagement pour les experts nucléaires. L’alimentation électrique du site nucléaire de Tchernobyl , coupée depuis mercredi, a été rétablie ce dimanche 13 mars, a annoncé l’agence nucléaire ukrainienne Energoatom, citant le ministre ukrainien de l’ Énergie .

“Aujourd’hui, grâce aux efforts incroyables des spécialistes d’Ukrenergo (l’opérateur ukrainien du site), nos ingénieurs nucléaires et nos électriciens ont réussi à rétablir l’alimentation électrique de la centrale de Tchernobyl, saisie par les occupants russes”, a indiqué le ministre, Guerman Galouchtchenko, dans un communiqué publié par Energoatom.

“Désormais, les systèmes de refroidissement des assemblages combustibles vont fonctionner de nouveau normalement, et plus grâce à des générateurs de secours”, a-t-il ajouté.

Mercredi, Ukrenergo avait annoncé que la centrale, à l’origine de la plus grave catastrophe nucléaire civile en 1986, avait ”été complètement déconnectée du réseau électrique en raison des actions militaires de l’occupant russe”. “Une provocation” des Ukrainiens, avait de son côté accusé Moscou.

Tchernobyl sous occupation russe

Les communications téléphoniques sont par ailleurs interrompues sur le site, où sont bloqués depuis le 24 février plus de 200 techniciens et gardiens . Ils opèrent désormais sous commandement russe.

L’Agence internationale de l’énergie atomique avait toutefois indiqué que cet incident ne présentait “pas d’impact majeur sur la sécurité”, alors que le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kouleba avait averti que la centrale disposait de générateurs de secours d’une capacité de 48 heures seulement.

Le site de Tchernobyl, situé dans une zone d’exclusion, comprend des réacteurs qui ont été déclassés après 1986, dont le réacteur numéro 4 recouvert d’un sarcophage, et des dépôts de déchets radioactifs.

Dans le communiqué, le ministre a souligné que l’Ukraine n’avait “besoin de l’aide de personne pour fournir ou restaurer l’électricité” sur ses infrastructures.

Le site de Zaporojie inquiète aussi les autorités

La veille, Energoatom avait indiqué que des responsables du géant russe Rosatom étaient arrivés vendredi sur le site d’une autre centrale nucléaire ukrainienne, celle de Zaporojie , plus au sud, bombardée le 4 mars et également occupée désormais par les Russes.

Rosatom avait confirmé l’envoi de spécialistes pour “conseiller” les équipes ukrainiennes, tout en précisant que le fonctionnement de Zaporojie, plus grande centrale d’Europe, restait assuré par le personnel ukrainien.

Ces ingénieurs ont indiqué au personnel ukrainien avoir été envoyés pour ”évaluer le niveau de radiation” et “aider à réparer la centrale”, après les bombardements qu’elle a subis début mars, toujours selon Energoatom.

Mais le refus du personnel ukrainien de collaborer avec les Russes serait aussi une raison de leur venue, selon l’agence.

L’un des Russes arrivés à la centrale avec les ingénieurs, qui s’est présenté comme le nouveau responsable de l’administration militaro-civile locale, a affirmé au personnel que la centrale était désormais considérée territoire russe et dépendante de l’agence russe Rosatom, a encore ajouté Energoatom.

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