CATASTROPHE - Plus de 250 personnes ont été tuées et des dizaines blessées dans un séisme de magnitude 5,9 qui a frappé le sud-est de l’Afghanistan , dans la nuit de mardi à mercredi, selon les autorités afghanes , qui craignent un bilan élevé.

Un dernier décompte -non définitif- donné en milieu de matinée par l e porte-parole adjoint du gouvernement Bilal Karimin, faisait état de 255 morts.

“De nombreuses maisons ont été endommagées et les gens sont piégés à l’intérieur”, avait-il expliqué précédemment, et ajoutant dans un tweet: “Nous appelons les agences d’aide à apporter une aide immédiate aux victimes du tremblement de terre afin d’éviter une catastrophe humanitaire”.

Le séisme, d’une magnitude 5,9, est survenu à une profondeur 10 km vers 01H30 mercredi (BIEN 21H00 GMT), tout près de la frontière avec le Pakistan , selon l’Institut sismologique américain (USGS).

Une deuxième secousse de magnitude 4,5 a frappé quasiment au même endroit à la même heure, selon l’USGS.

Selon Yaqub Manzor, un chef tribal de Paktika, de nombreux blessés provenaient du district de Giyan, dans la province, et ont été transportés à l’hôpital par des ambulances et aussi des hélicoptères.

“Les marchés locaux sont fermés et les gens se sont précipités (pour aider) dans les zones affectées”, a-t-il déclaré à l’AFP par téléphone.

Des séismes fréquents en Afghanistan

Des photos postées sur les réseaux sociaux montraient des maisons effondrées dans les rues d’un village. Des vidéos montraient aussi des habitants des zones touchées chargeant des blessés dans un hélicoptère.

Le séisme a été ressenti dans plusieurs provinces de la région, et aussi dans la capitale Kaboul, située à environ 200 km au nord de l’épicentre du tremblement de terre.

L’Afghanistan est fréquemment frappé par des séismes , en particulier dans la chaîne montagneuse de l’Hindu Kush qui se trouve à la jonction entre les plaques tectoniques eurasienne et indienne.

Ces catastrophes peuvent être particulièrement ravageuses en raison de la faible résistance des maisons afghanes rurales.

En octobre 2015, un puissant séisme de magnitude 7,5 avait frappé la chaîne de l’Hindu Kush, à cheval sur l’Afghanistan et le Pakistan, faisant au total plus de 380 morts dans ces deux pays.

Parmi les victimes afghanes se trouvaient alors 12 jeunes filles, piétinées dans un mouvement de panique alors qu’elles tentaient de sortir de leur école chancelante.

Depuis l’arrivée au pouvoir à Kaboul en aôut dernier, l’Afghanistan est plongé dans une grave crise financière et humanitaire, provoquée par le gel de milliards d’avoirs détenus à l’étranger et l’arrêt brutal de l’aide internationale qui portait le pays à bout de bras depuis 20 ans, et qui revient désormais au compte-gouttes.

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SCIENCE - C’est un grondement d’une vingtaine de secondes que vous n’avez jamais entendu auparavant. Grâce à la mission d’exploration InSight , le bruit du plus gros tremblement de terre jamais entendu sur la planète Mars a été enregistré dans la nuit du 4 au 5 mai dernier.

Sur Twitter, le Centre national d’études spatiales (Cnes) a annoncé la nouvelle: “C’est un son venu des profondeurs de Mars: les données du plus gros tremblement de terre martien ont été sonorisées pour vos oreilles.” Le message est accompagné du son de ce séisme, que vous pouvez retrouver ci-dessous.

Toutefois, prévient le Cnes, ce bruit “n’est pas ce que vous auriez entendu sur place”. En effet, pour devenir audible, le son, “vient d’un enregistrement mécanique des vibrations” qui “a été amplifié et accéléré”, détaille-t-il.

Un tremblement de terre “monstrueux”

Ce n’est pas la première fois qu’un séisme est ressenti sur la planète rouge, mais celui-ci est considérablement plus fort que le précédent record, enregistré en août 2021 et d’une puissance de 4,1 sur l’échelle de Richter. Cette fois-ci le séisme, dont l’épicentre était situé à 2250 kilomètres du robot InSight, a été calculé à 5 sur l’échelle de Richter. Dans son communiqué, la Nasa parle même d’un tremblement de terre “monstrueux”.

“Cette faible distance épicentrale et la très forte magnitude explique l’ampleur du signal, et le fait que les ondes de volume mais aussi celle de surface sont si claires. Ce séisme est d’une certaine façon une mine d’or pour non seulement confirmer nos modèles de structure interne mais aussi les améliorer”, se réjouit dans un communiqué Philippe Lognonné, responsable scientifique de du sismomètre SEIS.

Ce tremblement de terre pourrait servir aux chercheurs qui cherchent à mieux comprendre Mars et son intérieur, souligne Charles Yana, chef de projet Insight/SEIS au CNES. “Les équipes opérationnelles sont pleinement engagées pour que ce sismomètre très sensible puisse enregistrer des données de haute qualité le plus longtemps possible, afin que si Mars nous parle à nouveau, nous soyons prêts à l’écouter”, ajoute-t-il.

En tout depuis son arrivée sur Mars en novembre 2018, InSight a détecté 1313 tremblements de terre sur cette planète.

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