Dans le roman Control , de PW. Singer et August Cole, l’un des protagonistes commercialise des données très chères obtenues gratuitement, comme il le dit :

« Nous en savons plus sur les Américains que leur propre gouvernement. Des capteurs dans leurs Viz Glass (des lunettes connectées). Des capteurs dans leurs médicaments contre les brûlures d’estomac. Des implants dans leurs maisons. Des implants dans leurs reins. Des puces dans leurs chats. Des puces dans leurs puces . Le tout analysant ces données au sein d’un réseau en expansion constante et rendant compte de tout et n’importe quoi sur le cloud. Nous pouvons alors recouper et exploiter ces informations quasi infinies jusqu’à acquérir une connaissance que les gens n’imaginent pas dans leurs rêves les plus fous.

Dans leurs rêves les plus dérangeants, même, des révélations sur leur profil psychologique, leur personnalité, à tel point que l’algorithme en sait davantage sur eux qu’ils n’en savent eux-mêmes. Et si nous facturons aux entreprises les fruits de cette récolte, les gens nous donnent tout cela gratuitement (non seulement ce qu’ils font et pensent, mais les moyens de changer ce qu’ils font et pensent). Ils nous donnent le contrôle de leur vie, sans réserve, en échange d’un libre accès à des services et à des biens que nous leur faisons payer au prix fort… »

Roman de science-fiction ?

Oui et non car ces technologies et ce qu’elles permettent, ainsi que les comportements des consommateurs, cela existe déjà aujourd’hui.

Le meilleur exemple est la prolifération de ces « assistants personnels » tels Alexa (Amazon) ou Google Assistant. Les analystes prévisionnistes de Juniper Research prévoient que ces assistants seront 8 milliards d’ici 2023, soit plus nombreux que la population sur Terre !

L’étude prévoit d’ailleurs que le développement de ces assistants personnels affectera négativement le marché des applications mobiles car les interactions que nous avons avec les applications mobiles seront remplacées par des conversations avec les assistants vocaux et feront donc diminuer notre temps d’écran.

Et certains y voient déjà, et le roman de PW Singer et August Cole met bien le doigt dessus, une forme de conflit d’intérêt .

En effet, cet assistant vocal est-il là pour nous assister dans notre vie quotidienne ou bien pour nous pousser à acheter avec des méthodes très persuasives grâce aux données collectées et achetées par les vendeurs ? Hello, il fait froid aujourd’hui, que dirais-tu de t’acheter un joli pull à col roulé ? Veux-tu que je t’en propose quelques-uns ? Le même que tu as regardé hier sur le site de cette marque, ou le même que Bruno Le Maire dans ce tweet que tu as liké ?

Pour l’instant, les assistants personnels sont encore utilisés pour des tâches très simples (une étude a révélé que 20 % des utilisateurs faisaient usage de leur assistant vocal pour faire bouillir un œuf ). Mais ils sont aussi utilisé pour consulter la météo ou écouter de la musique.

Conflits d’intérêts

Les usages vont se multiplier avec leur développement pour se distraire et pour acheter un voyage, un service, une voiture. Huit milliards d’assistants personnels ce serait en fait huit milliards de vendeurs qui vous harcèlent sans que vous vous en rendiez compte.

Pour répondre à ces conflits d’intérêts, les prévisionnistes imaginent plusieurs scénarios.

On peut envisager une autorégulation par les entreprises comme Amazon ou Google qui décident de séparer les activités d’assistant vocal de e-commerce en créant des filiales séparées pour ces deux activités. Ou bien, au contraire, la prolifération des vendeurs (ayant acheté les données des assistants vocaux) pour pousser de plus en plus d’offres de produits et services parmi ces huit milliards d’appareils à des consommateurs sous influence, sans qu’ils s’en aperçoivent.

On peut aussi croire que les régulateurs et les gouvernements vont agir. Mais la question demeure : quand et comment ?

Les premières régulations concernent la protection des enfants, avec les systèmes de contrôle parental sur certains services et sur les streams . Mais pour le reste il va falloir encore inventer et peut-être même que les consommateurs ne voudront pas être ainsi contrôlés, trop contents de pouvoir se voir proposer des tas de trucs utiles ou inutiles dont ils seront convaincus d’avoir vraiment besoin, grâce à la gentille Alexa.

Les auteurs du roman disent avoir écrit cette fiction pour nous aider à réfléchir et à affronter les enjeux de ces nouvelles technologies dans ce qu’ils appellent « la vraie vie ».

Mais peut-être demanderons-nous aussi à Alexa ce que nous devons en penser et quoi faire.

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