SCIENCE - C’est une découverte incroyable qu’a faite un plongeur et défenseur de l’environnement italien . Fabio Matacchiera a retrouvé la cargaison d’un navire datant de l’ Empire romain . Il aurait coulé il y a environ 2000 ans, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en haut de l’article.

Grâce à son GPS cartographique, il a pu identifier des centaines de fragments et d’objets cachés dans le sable et entre les rochers de la côte de Tarente au sud de la région des Pouilles. Autant dire un cadeau pour ce professeur d’histoire, amoureux d’ archéologie .

Une découverte dont se sont emparées les archéologues

Après sa découverte, Fabio Matacchiera a partagé les données qu’il a pu collecter pour que des archéologues les analysent. Ils ont ainsi pu confirmer l’hypothèse que le navire qui s’était échoué datait de l’Empire romain, plus précisément entre le Ier et le IVe siècle après J-C.

D’après les archéologues, la cargaison du navire devait probablement servir à la rénovation de villas se trouvant sur la côte de Tarente. Celle-ci était parsemée de grandes demeures et de fermes rustiques avec de luxueuses résidences privées au bord de la mer.

Durant son excursion, Fabio Matacchiera a également trouvé une ancre en fer dont la broche est cassée. Son état suggère que le navire était en grande difficulté et cela avant même qu’il ne fasse naufrage . Il s’est probablement écrasé sur les côtes, poussé par la violence de la houle.

Les villas se trouvant sur les côtes appartenaient généralement aux personnes riches ou influentes. Elles comprenaient des salles de réception décorées avec de la mosaïque, équipées de portiques, d’installations thermales, de logements pour les domestiques et de citernes pour l’approvisionnement en eau.

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ARCHÉOLOGIE - Événement rare. Des ouvriers des champs aurifères du Klondike, dans le Grand Nord canadien, ont découvert les restes momifiés d’un bébé mammouth laineux pratiquement complet, en creusant le permafrost au sud de Dawson City, dans le territoire du Yukon, frontalier de l’ Alaska américaine.

Il “est magnifique et c’est l’un des animaux momifiés de l’âge de glace les plus incroyables découverts au monde”, a assuré dans un communiqué le paléontologue Grant Zazula, enthousiaste à l’idée d’en savoir bientôt plus sur ce bébé, vraisemblablement une femelle baptisée “Nun cho ga” pour “gros bébé animal” en langue autochtone, et dont la peau et le poil sont intacts.

Mort il y a plus de 30.000 ans

L’animal serait mort il y a plus de 30.000 ans quand la région était parcourue par des mammouths laineux , des chevaux sauvages, des lions des cavernes et des bisons des steppes géants.

C’est le premier mammouth momifié presque complet et en si bon état de conservation retrouvé en Amérique du Nord. Une partie des restes d’un bébé mammouth surnommé Effie avaient été retrouvés en 1948 dans une mine d’or de l’Alaska, et un spécimen momifié vieux de 42.000 ans en Sibérie en 2007, surnommé Liouba, et de la même taille que le dernier découvert.

Le territoire du Yukon est connu dans le monde pour ses fossiles d’animaux de l’ère glaciaire, mais “des restes momifiés avec peau et cheveux sont rarement déterrés”, a souligné le gouvernement du Yukon. En 2016, c’est le corps presque complet d’un louveteau qui avait été dans le permafrost du Yukon. Sa très bonne conservation avait permis aux chercheurs de tirer plusieurs conclusions sur l’animal retrouvé .

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ARCHÉOLOGIE - Des vestiges refont surface après plusieurs milliers d’années. 250 sarcophages et 150 statues en bronze ont été mis au jour ce lundi 30 mai, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article. Ces découvertes ont eu lieu dans la nécropole de Saqqara , située à une quinzaine de kilomètres au sud du Caire, la capitale égyptienne.

Les cercueils en bois contiennent des momies , des amulettes et des boîtes également en bois. Les statues représentent des divinités de l’ Égypte antique : Anubis, Amon, Min, Osiris, Isis, Nefertum, Bastet et Hathor. Ces vestiges datent du 5ème siècle avant Jésus-Christ, d’après les informations du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités rapportées par Reuters.

Une autre statuette a aussi été découverte. Dépourvue de sa tête, il s’agit de l’architecte Imhotep. C’est lui qui a mené la construction de la pyramide de Saqqara , qui se trouve à côté de la nécropole. “Trouver la tombe d’Imhotep” est l’un des principaux objectifs de la mission archéologique qui a déjà entrepris quatre saisons de fouilles sur le site, a déclaré à la presse Mostafa Waziri, directeur du Conseil suprême des Antiquités, d’après l’AFP.

D’autres objets divers comme des produits de cosmétiques, des amulettes, des bijoux, des récipients ou encore un sistre (un instrument de musique) font aussi partie de la trouvaille.

Un des sarcophages a attiré un certain intérêt. Il contenait papyrus long de neuf mètres et bien préservé écrit en hiéroglyphes. Selon Mostafa Waziri, il pourrait s’agir de quelques versets du Livre des morts et a donc été envoyé au laboratoire du Musée égyptien du Caire pour être étudié.

Les sarcophages seront transférés au Grand Musée égyptien pour y être exposés. En cours de construction depuis 2012, l’établissement situé près des pyramides de Gizeh doit être inauguré à l’automne 2022. Une inauguration déjà reportée à plusieurs reprises.

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SANTÉ - Jade, turquoise, or, jais, les dents des Mayas brillaient de mille feux. Jusqu’ ici la science pensait que ces ornements n’étaient qu’esthétiques, mais des archéologues leur ont découvert des vertus pour la santé bucco-dentaire. Dans une étude publiée jeudi 19 mai dans la revue Journal of Archaeological Science , l’équipe de scientifiques américains met en avant les propriétés hygiéniques du “ciment” qui permettait de les fixer.

Après l’analyse de huit dents provenant de trois sites archéologiques mayas de la période classique au Guatemala, à Belize et au Honduras, les chercheurs ont découvert que non seulement ce “ciment” est incroyablement adhésif (il a permis aux pierres précieuses de rester en place pendant plus de mille ans) mais ses composants combattent les caries et réduisent les inflammations et infections dans la bouche.

Cet ancêtre du dentifrice est principalement composé de goudron de pin aux propriétés antibactériennes bien connues. Les scientifiques ont aussi décelé dans la mixture des restes de sclaréolide, un composé végétal lui aussi antibactérien et antifongique (qui traite les mycoses). Dernier ingrédient du “ciment”: des huiles essentielles de plantes de la famille de la menthe anti-inflammatoire.

Un soin dentaire pas réservé aux riches

Ces résultats n’ont pas vraiment surpris les archéologues. De précédentes recherches ont mis en lumière la parfaite hygiène bucco-dentaire des Mayas. Cette civilisation amérindienne avait pour habitude de se limer les dents et d’arracher les dents abimées par les caries. Cette analyse vient confirmer de nouveau “le haut degré de sophistication de la pratique dentaire des anciens Mayas”, rapportent les chercheurs.

Cette étude révèle aussi que le soin des dents n’est pas seulement destiné aux riches Mayas. Effectivement, les dents extraites par les archéologues appartiennent à des individus non issus de l’élite. “Au contraire, un large éventail de la société maya a bénéficié de l’expertise des individus qui fabriquaient ces ciments”, écrivent-ils. Quel que soit leur statut social, les Mayas étaient donc soignés par les ancêtres des dentistes.

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