ÉTATS-UNIS - Les habitants du Texas pleurent encore les victimes de la tuerie d’Uvalde qui a fait 21 morts dans une école mardi 24 mai. Une semaine plus tard, les premiers obsèques ont eu lieu ce mardi.

Pour tenter d’offrir un peu de réconfort aux personnes touchées de près ou de loin par la tuerie, des dresseurs de chiens sont venus du New Jersey en proposant aux proches des victimes de caresser et de jouer avec leurs animaux . Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus , ils se sont rassemblés à proximité du mémorial rendant hommage aux 19 enfants et 2 adultes qui ont perdu la vie.

“Caresser les chiens, c’est une distraction, explique John Hunt, cofondateur de l’entreprise Crisis Response, spécialisée dans le dressage de chiens. Cela permet aux gens de se détendre, d’arrêter de penser pendant un court instant, à tout ce qui s’est passé. Ce n’est pas pour ça qu’ils oublient, mais c’est comme un pont vers l’étape suivante qui sera d’essayer de s’en remettre.” Les chiens sont un véritable support émotionnel lors de moments tragiques comme celui d’Uvalde. En novembre 2019, au bureau du procureur de l’État à Chicago, un labrador a même été assermenté à réconforter des victimes d’agressions sexuelles .

Roman Rodriguer, qui se décrit comme “ un amoureux des chiens” , raconte qu’il est touché par cette initiative. ”Ça vous aide à vous sentir mieux, à oublier ce que vous êtes en train de vivre, souligne ce proche de victimes. C’est incroyable comme de si petites bêtes peuvent simplement être assises là et changer un petit quelque chose dans votre journée.”

GUERRE EN UKRAINE - Un renifleur de mine célébré à Kiev. Patron semblait presque fier de recevoir sa distinction ce dimanche 8 mai dans la capitale de l’Ukraine . Ce chien ukrainien a été reçu et récompensé par Volodymyr Zelensky en personne, pour son travail depuis le début de la guerre en Ukraine .

Capable de flairer les mines terrestres, Patron, ce Jack Russel ukrainien de deux ans est devenu une star dans son pays et a reçu les honneurs de son président et de l’État ukrainien avec une médaille du courage “pour service dévoué”. Son propriétaire Myhailo Iliev a également été récompensé.

Cette cérémonie originale dans le contexte de la guerre a été organisée à l’occasion d’une visite surprise du Premier ministre canadien Justin Trudeau à Kiev. C’est donc en sa présence que Patron a été récompensé, une coïncidence heureuse en raison de la technique de détection et de désamorçage de bombe utilisée par le propriétaire du chien, d’origine canadienne, comme le souligne CNN .

“Même si le chien m’a aboyé dessus, nous aidons à financer cela”, a d’ailleurs plaisanté Justin Trudeau en conférence de presse, au sujet du programme de détection d’origine canadien.

Un “petit mais très célèbre sapeur”

Depuis le début du conflit en Ukraine, ce chien à l’origine dressé pour la chasse aurait détecté près de 200 engins explosifs dans le nord-est du pays, à Tchernihiv, selon Volodymyr Zelensky. Très présent dans la communication ukrainienne , ce chien est rapidement devenu un symbole sur les réseaux sociaux, porté en héros de la nation attaquée par la Russie . À ce titre, Patron compte plus de 200.000 abonnés sur Instagram où il est régulièrement mis en scène pour son activité de chien renifleur.

Le président de l’Ukraine a qualifié Patron de “petit mais très célèbre sapeur”, insistant au passage sur la nécessité de déminer l’Ukraine, surtout vis-à-vis des enfants . Zelensky a d’ailleurs estimé lors de cette conférence de presse qu’enseigner aux enfants à éviter les mines terrestres “est désormais l’une des tâches les plus urgentes”.

Utilisés depuis la Seconde Guerre mondiale pour le déminage, les chiens renifleurs sont bien plus doués que leurs propriétaires humains, notamment grâce à leur odorat plus développé, qui leur permet de détecter les substances explosives contenues dans les mines.

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ANIMAUX - Quelle race de chien à l’espérance de vie la plus courte, ou la plus longue? En la matière, les 344 races de chiens domestiques recensées par la Fédération Cynologique, ne sont pas toutes logées à la même...Niche.

Publiée dans Scientific Reports le 28 avril, une étude britannique conduite par le Royal Veterinary College, a tenté de répondre à ces questions. Elle s’est notamment penchée sur les données de plus de 30.000 individus de 18 races différentes, morts entre le 1er janvier 2016 et le 30 juillet 2020. Leur origine provient de la base d’information Vetcompass, un système de surveillance de la santé des animaux de compagnies, qui détient des dossiers sur 20 millions de chiens.

De ces recherches, c’est bien le Jack Russel qui ressort gagnant. Son expérience de vie est la plus longue, avec une moyenne de 12,72 ans. Il est suivi du Yorkshire (12,54 ans) et du Border Collie (12,10 ans). À l’inverse, les Bouledogues français ont une espérance de vie limitée (4,53 ans), au même titre que leurs comparses anglais (7,39 ans) et américains (7,79 ans).

Papy Jack Russell et bouledogue de verre

À l’opposé du tableau on retrouve une star des canidés, le bouledogue français, qui dispose d’une espérance de vie de moins de 5 ans. Il est suivi par plusieurs races de chiens à la face écrasée (les brachycéphales): les bouledogues anglais, américains et le carlin. Tout comme le chihuahua, ces animaux ont une espérance de vie qui ne dépasse pas les huit années.

C’est ce que montre le graphique ci-dessous. Présentant le tableau de mortalité, il met en relation l’âge moyen au décès des chiens (ordonnées) et l’âge le plus précoce auquel il ne reste plus que 1,5 an de vie à l’animal (abscisses).

À noter que les femelles canidés vivent en moyenne plus longtemps que les mâles. Par ailleurs, la stérilisation augmente de plus de 10% l’espérance de vie des individus.

Si cette étude traduit une tendance générale faisant que certaines races sont limitées à cause de leur fragilité (comme les bouledogues français), certains individus peuvent dépasser les estimations et avoir une vie plus ou moins longue. C’est notamment le cas pour le Chihuahua qui, bien que relativement fragile, peut parfois vivre jusqu’à près de 16 ans.

Des données difficilement exportables

Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé une méthode jusque-là principalement utilisée chez les humains, le tableau de mortalité (que l’on retrouve plus haut). Il permet de fournir des informations et des déductions beaucoup plus détaillées qu’un résumé unique de l’âge moyen des décès.

Attention toutefois, ces chiffres sont difficilement applicables en France. En effet, il existe de nombreuses variations en fonction des gènes et du pays. Chacun établit la durée de vie de chaque espèce de canidé domestique dont il est le “propriétaire” (comme l’épagneul breton en France). De précédentes études démontrent par exemple qu’un Golden Retriever vit en moyenne 14,1 ans au Japon et seulement 10,5 ans au Danemark.

Utile pour les propriétaires et vétérinaires, mais pas que...

L’objectif de ces travaux est selon les auteurs de permettre “une meilleure compréhension de l’espérance de vie à différents âges au sein de la population des chiens de compagnie du Royaume-Uni” dans le but “d’améliorer le bien-être et la gestion de la santé des chiens”.

C’est notamment ce qu’explique pour France Inter Benoit Hedan, vétérinaire et ingénieur de recherche au CNRS à l’Institut de Génétique et Développement de Rennes: “Il est possible, pour le propriétaire et vétérinaire, de connaître le risque ‘moyen’ de survie du chien en fonction de son âge et cela peut influencer sur le choix d’adopter un chien de telle ou telle race ou de planifier une opération ou non”.

Il est également possible d’y voir une utilité pour les mutuelles canines. Ce type de données pourrait en effet conduire à la création d’une grille de tarifs différenciés. Le système serait ainsi similaire à ce que l’on retrouve chez l’homme dans les systèmes de santé privé, ou ces données sont reprises pour calculer et anticiper les coûts d’hospitalisation, entre autres.

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