UBER - Les “Uber Files” ont désormais un visage. Le lobbyste Mark MacGann a déclaré dans The Guardian être le lanceur d’alerte sur les pratiques d’Uber et celui qui a fourni des milliers de documents compromettants sur la société américaine au quotidien britannique.

Mark MacGann, qui a mené entre 2014 et 2016 les efforts de lobbying de la plateforme de voitures avec chauffeurs en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient, a décidé de parler car il estime qu’Uber a enfreint la loi dans des dizaines de pays et trompé les gens sur les bénéfices du modèle de l’entreprise, selon The Guardian .

Âgé de 52 ans, il reconnaît avoir sa part de responsabilité dans les faits qu’il dénonce aujourd’hui: “j’étais celui qui parlait aux gouvernements, qui poussait (le modèle d’Uber) dans les médias, celui qui disait aux gens qu’ils devraient changer les règles car les chauffeurs allaient en bénéficier et que les gens allaient avoir beaucoup d’opportunités économiques”, raconte-t-il dans un entretien au Guardian .

Quand l’évolution de la société a montré que “nous avions vendu un mensonge, comment avoir sa conscience claire si on ne s’élève pas contre la manière dont les gens sont traités aujourd’hui?”, ajoute-t-il.

124.000 documents datés de 2013 à 2017

Uber, devenu le symbole de la “gig economy” -ou l’économie des petits boulots issue des plateformes internet de services aux consommateurs- se retrouve plongé dans son passé tumultueux depuis dimanche à la suite d’une vaste enquête de journalistes accusant l’entreprise d’avoir “enfreint la loi” et utilisé des méthodes brutales pour s’imposer malgré les réticences des politiques et des compagnies de taxis.

Le Guardian a partagé avec le Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ) quelque 124.000 documents, datés de 2013 à 2017, comprenant des emails et messages des dirigeants d’Uber à l’époque, ainsi que des présentations, notes et factures.

Dimanche, plusieurs organisations de presse (dont le Washington Post , Le Monde et la BBC) ont publié leurs premiers articles tirés de ces “Uber Files”. Ils mettent en avant certaines pratiques de Uber pendant ces années d’expansion rapide mais aussi de confrontations, de Paris à Johannesburg.

Le Monde s’est notamment intéressé aux liens entre la société américaine et Emmanuel Macron à l’époque où il était ministre de l’Économie (2014-2016). Sont pointées du doigt certaines pratiques destinées à aider Uber à consolider ses positions en France, comme le fait de suggérer à l’entreprise de présenter des amendements “clés en main” à des députés.

Uber dit avoir changé depuis l’éviction en 2017 de son ancien patron Travis Kalanick, aux méthodes controversées et douteuses et qui avait créé une culture d’entreprise largement toxique. Le porte-parole de ce dernier a réfuté dimanche toutes les accusations des journaux, y compris celle d’obstruction de la justice.

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POLITIQUE - Une nomination qui interroge. Selon le média spécialisé Contexte , Éléonore Leprettre, ancienne collaboratrice au cabinet de Marc Fesneau, prendra le 1er juin les fonctions de responsable des affaires publiques de Phytéis, ex-Union des industries de la protection des plantes. Celle qui a notamment été cheffe de cabinet du ministre des Relations avec le Parlement rejoint donc une organisation professionnelle qui réunit 19 fabricants de produits phytosanitaires . En clair, le principal lobby de producteurs de pesticides dans l’Hexagone, parmi lesquels Bayer (qui a racheté Monsanto, fabricant du glyphosate en 2016) et BASF.

Là où l’affaire se complique, c’est que son ancien patron, Marc Fesneau, vient d’être nommé à l’Agriculture au sein du gouvernement d’Élisabeth Borne. Le ministre, issu du Modem, sera notamment chargé de la mise en œuvre du plan Écophyto II+, qui prévoit notamment de réduire les usages de “produits phytopharmaceutiques” de 50% d’ici 2025. Un objectif par ailleurs imposé par la Commission européenne à échéance 2030.

“Absolument scandaleux”

Selon nos confrères du Monde , le projet de reconversion d’Éléonore Leprette dans le privé est bien antérieur à la promotion de Marc Fesneau, puisque la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP) a été saisie le 26 avril de sa demande de quitter le service public pour Phytéis. Toujours selon Le Monde , la HATVP a rendu un avis favorable le 16 mai, qui n’a pas été rendu public.

Il n’en fallait toutefois pas davantage pour susciter des réactions indignées chez les écologistes et cadres de la NUPES (Nouvelle Union populaire, écologiste et solidaire). “Les lobbys au cœur du quinquennat saison 2”, a dénoncé Yannick Jadot sur son compte Twitter . Pour l’ancien candidat à la présidentielle, cette nomination est “absolument scandaleu(se) au regard des urgences environnementales, sanitaires et alimentaires”.

Pour Sandrine Rousseau , “voilà la Macronie à visage découvert”. Et la candidate NUPES aux législatives d’appeler à la “lutte contre les lobbies” dans les urnes les 12 et 19 juin. “Les lobbyistes n’ont pas l’oreille attentive du gouvernement, ils sont le gouvernement!”, s’est ému le député LFI Loïc Prud’homme, qui s’engage à “déposer une proposition de loi contre ces pratiques dès l’été”. “Ni honte, ni honneur”, a tweeté le député Aurélien Taché (ex-LREM, lui aussi investi par la NUPES), tandis que l’association Attac ironise sur le “pantouflage”, “grande cause du quinquennat”. Sollicitée par Le Monde ,  Éléonore Leprette n’a pas donné suite.

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SÉRIE TÉLÉ - Ce 9 mai est synonyme de journée de l’Europe... et surtout du retour de Parlement. La comédie sur les institutions européennes revient ce lundi avec une saison 2 disponible sur france.tv. Dans le même temps, France 5 diffuse à 21h00 la première saison de la série qui avait séduit plus de 2 millions de curieux sur la plateforme FranceTV Slash en avril 2020.

À cette occasion, Le HuffPost a proposé à Adrien Le Louarn, assistant parlementaire à Bruxelles de décrypter, dans une vidéo à voir en tête de cet article, la série qui met à l’honneur ce rôle crucial des travailleurs de l’ombre. Dans cette co-production franco-allemande, Samy (Xavier Lacaille) incarne un jeune assistant parlementaire du député Michel Specklin (Philippe Duquesne) qui semble tout aussi perdu au Parlement que son nouvel assistant.

Ensemble, ils vont tenter de défendre un amendement interdisant le finning , le découpage d’ailerons de requin. Mais ils vont se frotter aux jeux de pouvoirs et à la pression des lobbies qui défendent des intérêts privés.

Les tractations au “Mickey Mouse Bar” du Parlement

La série rappelle déjà à quel point lobbyistes et parlementaires se côtoient quotidiennement puisque les groupes de pression ont accès au bâtiment s’ils sont inscrits sur le registre de transparence, une liste publique bien réelle qui répertorie les différents groupes de pression à Bruxelles. Ils sont peu plus de 12.000 en date du 9 mai 2022.

Si les rencontres ne se font jamais par hasard, comme c’est le cas dans la série avec Samy, elles se font bien à la cafétéria du Parlement, lieu majeur de l’institution qui porte un nom pourtant hautement improbable.

“Il y a un décalage complet puisque la cafétéria principale du Parlement européen s’appelle le ‘Mickey Mouse Bar’”, ironise Adrien Le Louarn, qui travaille pour la députée Manon Aubry, co-présidente du groupe de la Gauche au Parlement européen. “Derrière ce nom enfantin et sympathique, ce lieu permet en fait à l’industrie du tabac de faire passer ses idées puisque c’est dans ces fauteuils multicolores que les lobbyistes vont discuter de sujets très importants avec les députés.”

“Les amendements clé en main” des lobbies

Dans Parlement , Guido Bonafide (Nicollo Senni), le lobbyiste qui défend les intérêts des pêcheurs, va jusqu’à rédiger des amendements à la place des députés, les soumettant directement à Samy l’assistant parlementaire. Là encore du déjà-vu à Bruxelles.

“Cette scène montre à quel point les lobbyistes sont déterminés pour défendre leurs intérêts en écrivant quand ils en ont besoin, des amendements clé en main à un paquet de députés”, explique Adrien Le Louarn, qui tempère toutefois en précisant que ces lobbies ne peuvent pas agir seuls. “Si ces amendements finissent par être présentés et adoptés, c’est grâce à la complicité de certains députés qui acceptent de les défendre. Sans ce relai dans l’hémicycle le pouvoir des lobbies est nul.”

Ce poids des lobbies sur les votes au Parlement a encore fait l’actualité le 3 mai dernier avec la polémique autour de l’interdiction de la pêche au chalut. L’eurodéputé LREM Pierre Karleskind, président de la commission de la Pêche du Parlement européen, a tout fait pour préserver cette pratique décriée, déposant un amendement visant à n’interdire les techniques de pêche destructrices que dans les zones de protection stricte... Ce qui est déjà le cas en France. Un amendement jugé “hypocrite” par l’ONG Bloom, estimant qu’il s’agissait typiquement ”de celui du lobby de la pêche industrielle chalutière bretonne.”

Le fléau des portes tournantes

Pour influencer la politique au niveau européen, les lobbies peuvent compter sur un levier d’action majeur: les portes tournantes. Une expression pour qualifier les anciens assistants parlementaires, députés ou commissaires européens qui finissent par passer de l’autre côté de la barrière, en devenant lobbyiste. C’est le cas de Rose (Lize Kingsman) dans Parlement , qui défend les intérêts des banques après avoir démissionné de son poste d’assistant parlementaire d’une députée britannique pro-Brexit.

Pour Adrien Le Louarn, ce phénomène est l’un des plus grands fléaux du Parlement à l’heure actuelle. “Ces gens-là sortent du public avec un carnet d’adresses et une expérience de comment fonctionne la machine bureaucratique. Ils vont pouvoir mettre au service des intérêts privés toutes ces compétences acquises, comme pour le lobby du tabac, ou des multinationales.”

C’est ainsi que Connie Hedegaard, ancienne commissaire européenne à l’Action pour le climat, a été recrutée par Volkswagen, ou que José Manuel Barroso, ancien président de la Commission européenne a rejoint la banque Goldman Sachs . Le problème est tel que la médiatrice européenne a lancé une enquête autour de ce “pantouflage” à Bruxelles en mai 2021 . À l’heure actuelle les règles sont peu contraignantes et les institutions se reposent beaucoup sur la confiance en leurs commissaires à ne pas aller travailler pour ces groupes de pression.

Parler aux lobbies, une vraie stratégie

Adrien Le Louarn avoue ne pas beaucoup fréquenter de lobbies. Déjà pour une raison très simple: “Je travaille pour un groupe de gauche radicale (...) Les lobbies sont des professionnels, quand il doivent faire passer leurs idées, ils savent qu’ils doivent aller vers ceux qui sont le plus à même de les défendre. Quand on est un lobby de la pêche, on va essayer d’aller voir les groupes libéraux plutôt que ceux de la gauche ou les écologistes.”

Tenter de “draguer” des députés européens c’est aussi se risquer d’être décrédibilisé en public. Manon Aubry répertorie publiquement sur Twitter ce qu’elle appelle les “liaisons dangereuses” avec ces lobbies. Elle avait d’ailleurs lancé en novembre 2021 son “Prix des lobbies”, un prix parodique pour dénoncer les pratiques au niveau du parlement européen. Une récompense décernée à des lobbyistes qui avaient tenté de séduire la députée... en vain.

Toutefois fréquenter les lobbies peut s’avérer être très stratégique. “Parler à des lobbies qui défendent des intérêts opposés aux nôtres est intéressant, car cela nous permet parfois de découvrir l’argumentaire des adversaires et ainsi de mieux nous préparer pour les contrer”, explique Adrien Le Louarn.

Derrière l’étiquette de lobby ne se cachent pas uniquement les multinationales. De nombreuses ONG défendant les droits des femmes ou de l’environnement sont également inscrites sur le registre de transparence. C’est le cas de Greenpeace ou WWF notamment. “On fait une différence entre ceux qui font du lobbyisme et du plaidoyer: ceux qui défendent des intérêts privés et l’intérêt commun”, conclut l’assistant parlementaire, estimant qu’il ne faut pas mettre tous les groupes de pression dans le même panier.

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