TENNIS - Le choc des quarts de finale de Roland-Garros aura finalement lieu en clair et de nuit . La Fédération française de tennis a officialisé ce lundi 30 mai les conditions de diffusion et l’horaire du match tant attendu entre Novak Djokovic et Rafael Nadal .

Pour leur 59e opposition, les deux joueurs auront le droit à une diffusion sur Amazon Prime Video en “night session”, soit à partir de 20h45 au plus tôt. Le match sera exceptionnellement diffusé gratuitement sur la plateforme de streaming pour permettre à un maximum de spectateurs de profiter de cette finale avant l’heure sur la terre battue parisienne.

Le communiqué de la FFT précise qu’“aucune inscription ou création de compte ne sera nécessaire pour suivre ce match”. Il est également précisé que “l’application Prime Video est disponible sur tous les services IPTV afin que les téléspectateurs puissent regarder ce match sur leur service de télévision habituel”.

Une décision qui vient trancher un litige entre les deux diffuseurs de la compétition . En effet, les matches de la session nocturne sont normalement diffusés uniquement sur la plateforme payante d’Amazon, Prime Video, quand France Télévisions , diffuseur historique de Roland-Garros, détient les droits de diffusion des matches joués en journée (à l’exception de ceux du Simonne-Mathieu).

Avantage Djokovic?

L’avantage a donc été donné au service de streaming, mais le principal effet de cette décision concerne surtout l’équité sportive. En effet, depuis la rénovation du court principal -désormais muni d’un toit-, Roland-Garros se joue aussi le soir. Dans ce contexte, l’équité sportive a pris le dessus, afin que les joueurs disputent dans l’idéal le même nombre de matches le soir et en journée pour ne pas fausser les conditions de jeu, notamment en ce qui concerne les temps de récupération.

Interrogé la veille sur le sujet, Nadal avait expliqué préférer “jouer en journée”, quand Djokovic, actuel tenant du titre, penchait plutôt pour la soirée. “Je suis très conscient que c’est une possibilité, si les choses ne vont pas dans mon sens, que ce soit mon dernier match ici à Roland-Garros. C’est pour ça que j’aimerais le jouer en journée”, avait déclaré l’Espagnol, treize fois lauréat sur la terre battue parisienne.

Futur adversaire du N.3 mondial Alexander Zverev dans l’autre quart de finale du haut du tableau masculin, le jeune phénomène espagnol Carlos Alcaraz avait, lui, estimé que rejouer pour la troisième fois de la quinzaine parisienne en soirée lui paraîtrait “injuste”. Son quart de finale a finalement été programmé dans l’après-midi, après les deux premiers quarts de finale féminin.

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TENNIS - Depuis le tirage au sort du tableau de Roland-Garros , c’est le rendez-vous que tous les amateurs de tennis dans le monde attendent. Ce mardi 31 mai, Rafael Nadal (13 trophées dans le Grand chelem français) et Novak Djokovic (numéro 1 mondial et double vainqueur sur la terre battue parisienne) s’affrontent en quart de finale porte d’Auteuil.

Un duel royal, digne d’une finale rêvée, qui déclenche déjà toutes les passions. Officialisé depuis les victoires dimanche du Serbe contre l’Argentin Schwartzman et de l’Espagnol contre le Canadien Auger-Aliassime, le match est néanmoins sur toutes les lèvres pour un aspect extrasportif: son horaire de programmation.

Car depuis l’édition 2021, France Télévisions n’est plus le seul diffuseur principal du tournoi français. Pour une quinzaine de millions d’euros par an et grâce à un court principal, le Philippe Chatrier, enfin rénové, Amazon diffuse chaque soir la plus belle affiche de la journée. Et forcément, les deux médias souhaitent chacune pouvoir montrer la grande affiche du début de tournoi.

Si l’on prend l’équité sportive comme moteur

Reste donc à voir comment sera tranchée l’attribution du match. Normalement, c’est l’équité sportive entre les différents participants au tournoi qui prime en tant que critère de départage. L’idée est de ne pas terminer un Grand chelem avec un finaliste qui aurait achevé ses matches à une heure du matin tous les deux jours pendant que l’autre jouait tranquillement en journée.

Partant de ce point de vue, il serait logique que Rafael Nadal et Novak Djokovic s’affrontent en nocturne. Tous deux n’ont pour l’heure disputé qu’une seule rencontre en soirée (respectivement mercredi et lundi dernier) alors que l’autre quart de finale qui se jouera le même jour (entre le prodige Carlos Alcaraz et Alexander Zverev) implique un joueur -l’Espagnol- qui était sur le court tard dimanche 29 mai au soir. Et ce dernier a prévenu: pas question de se retrouver à jouer de nouveau en “ night session ” pour des raisons d’équité sportive.

Une donne qui avantagerait donc Amazon par rapport à France Télévisions, d’autant que des diffuseurs internationaux (NBC aux États-Unis par exemple) vont insister pour que le match ait lieu le plus tard possible.

Sauf que l’audiovisuel public français compte peser autant que possible sur la décision, notamment en mettant en avant la visibilité certaine qu’il offre à l’événement: la gratuité de la diffusion et une audience qui a dépassé les trois millions de spectateurs sur plusieurs matches depuis le début de la quinzaine (quand Amazon ne communique aucun chiffre).

Un argument qui compte pour Nicolas Mahut, double vainqueur en double à Roland-Garros, qui s’interroge dans les colonnes de L’Équipe sur “le message qui sera envoyé à la France du tennis”. Et d’avancer une comparaison éloquente: “Est-ce que l’on imagine l’étape de l’Alpe d’Huez (sur le Tour de France, ndlr ) diffusée sur une chaîne payante et donc inaccessible à la grande majorité des téléspectateurs? Là on parle aussi du match le plus attendu du tournoi.” Or une diffusion sur un canal payant priverait de nombreux pratiquants et les clubs de la rencontre.

Le casse-tête pour Amélie Mauresmo

En outre, les joueurs pourraient se mêler à la discussion. Depuis le début du tournoi, Rafael Nadal a plusieurs fois répété qu’il n’aimait pas jouer de nuit. “Je n’aime pas jouer sur terre battue la nuit, l’humidité est plus élevée, la balle plus lente. Et les conditions peuvent être très lourdes quand il fait froid”, avait-il détaillé avant son huitième de finale contre Auger-Aliassime. Un avis partagé par Nicolas Mahut, toujours dans L’Équipe : “C’est une surface vivante qui n’est plus la même de nuit.”

Or pas sûr que les organisateurs aient envie de contrarier le roi de Roland-Garros, qui -à quelques jours de fêter ses 36 ans- a clairement laissé entendre qu’il pourrait s’agir de sa dernière participation au tournoi français.

Selon la règle, c’est à la direction du tournoi de trancher en cas de bras de fer entre les diffuseurs. En l’occurrence Amélie Mauresmo donc, la toute nouvelle directrice de Roland-Garros; celle-ci aurait pu donner des explications ce lundi matin mais son point presse qui était prévu pour analyser la première semaine a été reporté à mercredi. En cas de besoin, le président de la Fédération française de Tennis, Gilles Moretton, pourrait aussi être appelé à la rescousse pour aider à trouver un compromis.

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TENNIS - “En ce moment, tu es le meilleur joueur du monde.” Dimanche 8 mai, il n’a fallu que peu de mots à Alexander Zverev , 3e mondial au classement ATP, pour saluer la performance de son vainqueur en finale du Masters 1000 de Madrid , le jeune Espagnol Carlos Alcaraz . “Et même si tu n’as que cinq ans, tu nous bats déjà tous...”

Car le garçon avait avant cela dans le tournoi déjà battu l’icône Rafael Nadal et le numéro 1 mondial Novak Djokovic . Le tout au lendemain son 19e anniversaire, Zverev ayant quelque peu exagéré sur l’âge du petit prodige. Un enchaînement de victoires sur les deux joueurs les plus dominants de tous les temps sur terre battue qui n’avait jamais réalisé sur cette surface avant la semaine madrilène. Voilà qui classe un homme.

Un tableau de chasse époustouflant

Et qui justifie sûrement la suite des éloges faits par Zverev: ”C’est génial pour le tennis d’avoir une nouvelle superstar, quelqu’un qui va remporter beaucoup de Grands Chelems, qui va être numéro 1 mondial et qui va gagner de nombreuses fois ce tournoi!” Suffisant pour en faire le favori du tournoi de Roland-Garros , qui débute ce dimanche 22 mai?

Force est de constater qu’en dépit de son jeune âge, et même s’il était encore inconnu il y a 18 mois, le natif des environs de Murcie dispose de solides atouts.

À commencer donc par ses victoires du printemps. En à peine trois semaines, Carlos Alcaraz est parvenu à vaincre sur terre battue Novak Djokovic (n°1 mondial), Alexander Zverev (n°3), Rafael Nadal (n°5) et Stefanos Tsitspas (n°4), soit les quatre demi-finalistes de la dernière édition du Grand Chelem français. Et depuis février, il s’est imposé sur les quatre tournois dont il a disputé la finale, dont trois sur terre battue (Rio de Janeiro, Barcelone et donc Madrid).

Pour se préserver après sa victoire à Madrid, au cours de laquelle il a été touché à la cheville, il a décidé de faire l’impasse sur le Masters de Rome, dernier tournoi majeur avant la quinzaine parisienne (et finalement remporté par Djokovic). De quoi arriver en pleine forme en France et laisser retomber la pression qui ne fait que grimper à mesure que le jeune homme progresse.

Gagner un Grand Chelem, un “objectif” dès cette saison pour l’Espagnol

Au cours de la semaine madrilène, pour peu que l’on s’intéresse un minimum au tennis, impossible en effet de passer à côté des commentaires laudatifs sur l’Espagnol. Sur Amazon Prime, la légendaire Martina Navratilova, 18 Grands Chelems en simple, est allée jusqu’à évoquer une “meilleure version de Djokovic”. Rien que ça. Et d’autres joueurs de saluer sa sérénité sur le court, la qualité de ses amortis, son service “kické” si imprévisible ou sa combativité à toute épreuve.

Des arguments qui lui permettent de compter, déjà, 28 victoires cette année pour seulement trois défaites (record de matches gagnés et meilleur ratio victoires-défaites sur le circuit cette année). Et d’enchaîner les performances en termes de précocité, approchant des hauteurs plus atteintes depuis un certain Rafael Nadal, qui avait soulevé son premier trophée à Roland-Garros... à l’âge de 19 ans.

D’ailleurs, l’intéressé ne se fixe pas de barrière. Interrogé sur les “limites” qu’il pourrait y avoir à sa progression après sa victoire à Madrid, “Carlitos” a répondu avec une franchise déconcertante: “Je ne pense pas.” Et d’ajouter, au micro de l’ATP: “Je pense que je suis prêt à gagner un Grand Chelem. C’est un objectif pour moi cette saison!”

Reste donc à savoir quelle va être la forme de la concurrence qui voudra absolument faire barrage à l’épouvantail du circuit.

Nadal en plein doute, Djokovic en pleine bourre

Car si cette année voit l’émergence de “Carlitos”, c’est aussi du fait d’une hiérarchie plus incertaine au sommet du tennis mondial. Après un début de saison canon et un titre à l’Open d’Australie, Rafael Nadal -qui chasse une 14e couronne à Roland-Garros- a connu plusieurs blessures et revenait seulement à la compétition à Madrid. A suivi le Masters de Rome qui s’est soldé par une élimination précoce et inquiétante face au Canadien Denis Shapovalov. Mais en carrière, il ne faut pas oublier que “Rafa” a gagné beaucoup plus de titres sur la terre battue parisienne qu’il n’a perdu de matches (trois défaites et un forfait), de quoi en faire nécessairement une menace à prendre au sérieux.

De son côté, Novak Djokovic a manqué plusieurs rendez-vous ces derniers mois du fait de son refus de se faire vacciner contre le Covid. Au total, il n’a ainsi joué que 17 rencontres depuis le début de l’année et restait, comme Nadal, sur une défaite face à Alcaraz à Madrid. Mais le tournoi de Rome est venu largement rehausser ce bilan tant le Serbe a dominé la semaine, écrasant notamment Wawrinka, Ruud et surtout Tsitsipas en finale. Intéressant en outre de noter qu’Alcaraz, Djokovic et Nadal se retrouveront dans la même partie de tableau à Paris , ce qui signifie qu’un seul d’entre eux pourra atteindre la finale.

Pour ce qui est du reste du plateau justement, on peut citer Alexander Zverev qui peine à enchaîner les bons résultats et qui a subi des défaites surprenantes cette année (le jeune Danois Holger Rune dès le premier tour à Munich), un Tsitsipas toujours brillant sur terre (il a notamment dominé Zverev en Italie), mais qui court encore après un premier titre en Grand Chelem et des victoires enchaînées contre les ogres Nadal et Djokovic, ou encore le Russe Daniil Medvedev, numéro 2 mondial certes, mais beaucoup moins référencé sur terre battue.

Tant et si bien que si l’on se fie aux bookmakers , Alcaraz figure en très bonne position parmi les favoris pour le prochain Grand Chelem. Il arrive ainsi quasiment à égalité avec Novak Djokovic dans l’esprit des pronostiqueurs, lesquels donnent moins de chances désormais de remporter Roland-Garros à Rafael ou aux autres pointures du circuit mondial. Une chose est sûre: Carlos Alcaraz ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Après avoir été qualifié de “meilleur joueur du monde” par Alexander Zverev, il avait fait une réponse qui dit beaucoup: “Je serai sixième au classement mondial lundi, donc il y en a encore cinq devant moi.” Et peut-être moins au terme de Roland-Garros...

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TENNIS - Ils nous ont donné l’habitude de décevoir. Cette année il n’y a plus d’espoir. Roland Garros débute, ce dimanche 22 mai à Paris pour deux semaines, et les regards du public et des téléspectateurs de France Télévisions et Amazon Prime risquent de rapidement se tourner vers d’autres prétendants que les 13 Françaises et les 15 Français, présents au premier tour cette année.

Après la débâcle historique de 2021 , les ambitions tricolores en simple semblent quasi inexistantes (aucun joueur n’est tête de série en simple), même si la beauté du sport permet parfois de belles surprises, qui plus est à domicile. Les motifs permettant d’espérer un chamboulement de l’ordre établi sont cependant peu nombreux. Un pessimisme renforcé par l’absence du numéro un français et 22e mondial, Gaël Monfils , forfait à cause d’une blessure au talon droit .

“On n’est pas dans la période la plus faste du tennis français, on le sait. On a eu des tristes résultats au global sur les quatre derniers tournois du Grand chelem, mais il y a toujours de l’espoir. On peut avoir de bonnes surprises, mais il ne faut pas s’attendre à des miracles”, résume au HuffPost Arnaud Clément, finaliste de l’Open d’Australie en 2001 et désormais consultant pour Prime Vidéo. “Il y a des jeunes, comme Quentin Halys, Benjamin Bonzi ou nos championnes du monde juniors, Elsa Jacquemot et Diane Pary, qui peuvent montrer leur progression à Paris. Les choses peuvent bouger assez vite dans le tennis et dans le tournoi féminin tout est possible si on ne rencontre pas la Polonaise Iga Swiatek”.

Petit tour (et puis s’en va?) des principales chances tricolores avec l’ex-capitaine de l’équipe de France à la Coupe Davis .

• Jo-Wilfried Tsonga et Richard Gasquet, derniers barouds d’honneur?

Retombé au 267e rang mondial, Jo-Wilfried Tsonga va mettre un terme à sa carrière à l’issue de Roland-Garros, où il est invité par les organisateurs. “Je me sens à la fois soulagé de savoir que c’est le dernier (tournoi), parce que j’ai quand même mon esprit et mon corps qui me disent que c’est l’heure d’arrêter, et à la fois très excité”, a déclaré l’ex-numéro 5 mondial, demi-finaliste en 2013 et 2015.

Et la tâche s’annonce ardue, avec “l’un des pires tirages au premier tour”, prévient Arnaud Clément. En effet, le Français de 37 ans affrontera le Norvégien Casper Ruud, numéro 8 mondial et vainqueur ce samedi du tournoi de Genève. Le joueur, l’un des plus en forme du circuit, fait office d’outsider à Paris. “Jo va rester compétiteur et il va vouloir prendre du plaisir”, espère Arnaud Clément, qui salue la carrière du Manceau aux 18 tournois remportés (dont deux Masters 1000).

“Quoi qu’il arrive, ce sera une fête pour moi”, a expliqué Jo-Wilfried Tsonga vendredi. En cas de victoire face au Norvégien, Jo-Wilfried Tsonga verrait son tableau se dégager jusqu’à Hubert Hurkacz et un (très hypothétique) quart de finale face au Grec Stefanos Tsitsipas, finaliste l’an dernier .

Deux autres “mousquetaires” du tennis français sont présents à Paris. Gilles Simon qui prendra sa retraite en fin de saison et affrontera Pablo Carreno Busta (tête de série 16). Et Richard Gasquet, actuellement 76e joueur mondial, qui semble capable de passer deux tours à Roland Garros, même s’il est confronté à des joueurs mieux classés que lui dès le début du tournoi. Il jouera son premier tour face au Sud-Africain Lloyd Harris (N°37). Une victoire le mettrait vraisemblablement face à l’Américain Sebastian Korda (N°30) au 2e tour.

“Richard joue très bien ces derniers jours, assure Arnaud Clément. Il a l’expérience et le public avec lui. Il vient de battre le numéro 2 mondial Daniil Medvedev -de retour de blessure- à Genève, puis s’est hissé en demi-finale du tournoi”. Mais un problème de taille se profile pour Biterrois, avec un troisième tour potentiel face à l’Espagnol Carlos Alcaraz , la nouvelle pépite du tennis, âgé de 19 ans, qui a notamment remporté le tournoi de Miami et de Madrid cette année.

“ Carlos Alcaraz bluffe tout le monde, avec des résultats incroyables face aux meilleurs joueurs du monde. Il bouge les lignes et met un gros coup de pied dans l’ordre de l’ATP. Il est clairement parmi les 4 favoris”, commente Arnaud Clément. Une fois son tournoi terminé, Richard Gasquet a déjà prévu de rejoindre France Télévisions en tant que consultant pour le reste de la quinzaine.

• Alizé Cornet et Humbert , en numéro un français

Chez les femmes, même si les dernières éditions des tournois du Grand chelem se sont montrées plus ouvertes avec des parcours surprises jusqu’à la finale, la confiance dans le camp tricolore n’est pas, non plus, au beau fixe. La meilleure Française au classement mondial, Alizé Cornet, est classée 39e, grâce à un quart de finale à l’Open d’Australie en janvier . La joueuse de 32 ans entrera en lice à Roland Garros face à la Japonaise Misaki Doi (N°97) et laisse planer le doute quant à la suite de sa carrière sportive, avec “d’autres envies” comme l’écriture. La terre battue n’est pas non plus sa surface favorite.

“Alizé a le niveau du top 20 mondial, parfois du top 10 sur certains tournois, il faudra suivre son parcours, veut croire Arnaud Clément. Mais elle est dans une partie de tableau très difficile, avec sur sa route Jelena Ostapenko, Simona Halep, puis la numéro un mondiale Iga Swiatek qui fait une saison extraordinaire. Elle bat tout le monde très facilement, elle est sur 28 victoires de rang et elle a déjà gagné Roland Garros. C’est la favorite incontestable du tournoi au-dessus d’un peloton de 10 filles, pour espérer un parcours il fallait juste l’éviter.”

En l’absence de Gaël Monfils , Ugo Humbert se présente à 23 ans en chef de file des Français mais il vit un début de saison 2022 difficile, puisqu’il n’a dépassé le 2e tour dans aucun des tournois joués. Au premier tour, il affrontera le Finlandais Emil Ruusuvuori (61e), qui a notamment atteint les quarts à Munich puis le vainqueur du match entre Casper Ruud et Jo-Wilfried Tsonga.

• Hugo Gaston et des jeunes à surveiller?

L’espoir peut-il venir d’autres noms? “Il y a des jeunes, comme Quentin Halys, Benjamin Bonzi ou nos championnes du monde juniors, Elsa Jacquemot et Diane Pary, qui peuvent montrer leur progression à Paris”, répond Arnaud Clément.

Coup de cœur du public lors de l’édition 2020, Hugo Gaston est également présent. S’il se défait de l’Australien Alex de Minaur (N°21), lors de son premier match, il jouera contre un qualifié au 2e puis devrait retrouver le Canadien Denis Shapovalov qui a battu Rafael Nadal , affaibli par une blessure au pied gauche, en huitième de finale à Rome il y a deux semaines. “Hugo a des pics de performance à très haut niveau, mais il lui manque la régularité pour monter plus haut dans la hiérarchie. Quand il joue devant le public parisien il se surpasse, il est sans complexe. Il a tout de même un premier tour difficile”, craint Arnaud Clément.

139e joueur mondial, Corentin Moutet se trouve lui dans la partie de tableau la plus difficile avec Novak Djokovic et Rafaël Nadal. Il affrontera un ancien vainqueur du tournoi, le Suisse Stanislas Wawrinka, au premier tour puis le vainqueur du match entre Rafaël Nadal et l’Australien Jordan Thompson.

Bref, peu d’espoirs pour les Français d’aller très loin alors que le Directeur technique national, Nicolas Escudé, s’est fixé des objectifs précis pour les Jeux Olympiques de 2024: 2 femmes et 2 hommes dans le Top 20, 4 quarts de finalistes en Grand Chelem et 3 médailles olympiques ou paralympiques à Paris-2024. Reste donc à trouver avec qui.

“On est dans un creux, après une génération exceptionnelle avec Monfils, Tsonga, Gasquet et Simon même s’ils n’ont jamais réussi à gagner de Grand chelem avec la concurrence des meilleurs joueurs de l’histoire. Mais je suis optimiste pour la suite. Des jeunes arrivent et les réformes à faire au niveau de la politique fédérale sont en cours”, conclut Arnaud Clément, toujours plein d’optimisme.

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TENNIS - La compétition s’annonce relevée sur la terre battue parisienne. Novak Djokovic , Rafael Nadal et le jeune phénomène espagnol Carlos Alcaraz , les trois principaux favoris, ont été versés dans la même moitié de tableau de Roland-Garros , qui débute dimanche, selon le tirage au sort réalisé ce jeudi 19 mai à Paris.

Djokovic, actuel numéro 1 mondial et tenant du trophée, pourrait affronter Nadal , treize fois vainqueur du Grand Chelem parisien, dès les quarts de finale. Le vainqueur croiserait potentiellement Alcaraz, aux portes du top 5 à seulement 19 ans, en demi-finale.

Sur la terre battue parisienne, Djokovic est en quête d’un 21e trophée en Grand Chelem qui lui permettrait d’égaler le record détenu par Nadal depuis son sacre à l’Open d’Australie en janvier.

Le Serbe, qui fêtera ses 35 ans dimanche, entamera sa quinzaine face au Japonais Yoshihito Nishioka. Le Majorquin, lui bientôt 36 ans, débutera contre l’Australien Jordan Thompson.

Un choc Alcaraz contre Zverev en quart?

Alcaraz, qui vit un printemps ébouriffant avec ses deux premiers titres en Masters 1000, à Miami début avril et Madrid début mai, plus un succès à Barcelone entre-temps, sera lui opposé à un joueur issu des qualifications au premier tour.

Si son ascension au plus haut niveau du tennis mondial se confirme à Paris, il pourrait affronter le numéro 3 mondial Alexander Zverev en quart de finale. La suite serait encore plus corsée en cas de victoire avec le gagnant du match Nadal-Djokovic en demi-finale.

Dans l’autre moitié de tableau, la demi-finale théorique opposerait le numéro 4 mondial Stefanos Tsitsipas, finaliste sortant, au numéro 2 Daniil Medvedev , qui vient de faire son retour après une opération d’une hernie début avril.

Auparavant, le Grec pourrait se mesurer au Norvégien Casper Ruud en quarts de finale, et le Russe à son compatriote Andrey Rublev. Tout un programme.

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