INCENDIES - Alors que la France vit “très probablement le mois de juillet le plus sec ” depuis 1959, selon Météo France, de nouveaux feux en Ardèche ont déjà parcouru 900 hectares, tandis que l’incendie qui sévit près de Montpellier a été fixé, ce mercredi 27 juillet.

“L’incendie sur les communes de Saint-Bauzille-de-la-Sylve, Gignac et Aumelas est désormais fixé”, a annoncé en fin d’après-midi la préfecture de l’Hérault, qui a ajouté qu’“aucune victime n’est à déplorer et aucune habitation n’a été touchée par le feu”. Au total, près de 650 pompiers ont été engagés sur cet incendie appuyés par d’importants moyens aériens, Canadairs et Dash.

Le feu qui s’était déclaré mardi à deux endroits différents dans une zone peu peuplée, couverte de chênes verts et de vignes, a brûlé 800 hectares, a précisé la préfecture qui a levé sa cellule de crise. Par précaution, quelques 130 habitants sur 500 du secteur d’Aumelas avaient été évacués préventivement pour la nuit avec les 150 participants à un mariage dans le domaine. Mercredi, toutes “ont pu regagner leur domicile”, selon les autorités.

900 hectares de terrain brûlés en Ardèche

Mais en Ardèche, de nouveaux incendies qui se sont déclarés mercredi ont déjà ravagé 900 hectares de terrain et conduits à plusieurs centaines d’évacuations. Quelque 500 pompiers soutenus par cinq avions bombardiers d’eau Canadair, un avion Dash et un hélicoptère de la sécurité civile sont mobilisés.

“Nous n’avons habituellement pas des feux aussi importants que dans le Grand Sud, mais cette année la sécheresse, les fortes chaleurs et le vent sont des facteurs aggravants”, a indiqué le préfet de l’Ardèche Thierry Devimeux au micro de BFMTV. “Cette année nous vivons des conditions climatiques extrêmes”, a-t-il poursuivi.

Ces nouveaux feux interviennent quelques jours après les deux incendies “hors norme” qui ont ravagé pendant douze jours près de 21.000 hectares de forêts en Gironde et entraîné l’évacuation de quelque 36.000 personnes. Dans ce département de l’ouest de la France, quelque 500 pompiers sont encore sur place pour traiter “les lisières et les points chauds”, probablement encore pendant des semaines, a indiqué à l’AFP Thomas Couturier, porte-parole des pompiers de la Gironde.

Décès d’un pompier volontaire de 54 ans

La vigilance rouge pour les risques d’incendie a toutefois été levée et l’un des sites symboles du département, la dune du Pilat, a pu rouvrir mercredi , “dans des conditions sécurisées et avec des cheminements guidés”.

Dans ce contexte sensible, l’annonce mercredi de la mort d’un pompier volontaire de 54 ans, victime d’une infection bactérienne, qui était intervenu mi-juillet sur un feu du sud d’Avignon a suscité de nombreux hommages dans la classe politique dont celui de la Première ministre Elisabeth Borne, qui a salué au Sénat l’engagement de “nos héros du quotidien”.

Au plan judiciaire, “une enquête a été ouverte sur une hypothèse criminelle” à propos du feu de Gignac, a indiqué le procureur de Montpellier, Fabrice Bélargent. Toujours dans l’Hérault, dans une autre enquête pour “dégradations volontaires par incendie”, un sapeur-pompier volontaire a été placé en garde à vue mercredi , des témoins ayant vu son véhicule à proximité de plusieurs départs de feu sur plusieurs communes du département.

Outre les mégafeux en Gironde, plusieurs incendies ont également touché le sud-est de la France cet été. 1600 hectares sont notamment partis en fumée au sud d’Avignon mi-juillet. Dans les Alpes-de-Haute-Provence, un feu qui s’est déclaré mardi à Rougon, un village perché sur les hauteurs du Parc naturel régional du Verdon, avait parcouru mercredi 170 hectares de forêt.

Niveau de sécheresse record en France

“Le travail de cette nuit a permis de contenir l’arrière du feu mais Il y a toujours une zone active sur l’avant gauche. Pour la traiter, des actions terrestres vont être menées”, a indiqué en fin d’après-midi la préfecture, évoquant des zones “difficilement accessibles”.

Si les étés sont secs dans le sud, avec le réchauffement climatique , l’intensité de ces épisodes de sécheresse risque encore d’augmenter, selon les experts de l’ONU. En France, le niveau de sécheresse a atteint un record avec 91 départements sur 96 obligés d’imposer de restrictions sur l’usage de l’eau.

Dans les Alpes-de-Haute-Provence, l’état de catastrophe naturelle ouvrant droit à des indemnisations a été reconnu à la commune de Céreste pour des “mouvements de terrain consécutifs à la sécheresse”.

En Corse, 1500 personnes ont été privées d’électricité à Ajaccio où “les fortes chaleurs intenses et cumulées ces dernières semaines” ont engendré “des pannes sur le réseau souterrain de distribution électrique”, a indiqué EDF Corse, en appelant les Corses à modérer leur consommation.

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CLIMAT - Même en Bretagne, le vert a laissé place au jaune. La France fait face cette année à une sécheresse d’une ampleur inédite, causée par de fortes chaleurs et un déficit pluviométrique, avec “un record du nombre de départements avec restriction [d’usage de l’eau]”, indique le ministère de la Transition écologique. Une situation exceptionnelle illustrée par la différence entre les images satellites de la France prises en 2021 et 2022.

La Nasa a publié une photo de la Bretagne vue de l’espace, prise le 18 juillet, avant l’incendie qui a détruit 1770 hectares, essentiellement de landes, sur les Monts d’Arrée . Et mis en regard avec le cliché de la région en 2021, on peut constater l’importance de la sécheresse, grâce à ce comparatif mis en ligne par le quotidien régional Le Telegramme . Vue du ciel, la Bretagne est passée du vert au jaune.

Pour cause, au 26 juillet, une grande partie de l’Ille-et-Vilaine est concernée par le niveau de “crise sécheresse”, qui impose l’arrêt des prélèvements d’eau non prioritaires même pour les agriculteurs. Le Finistère, une partie des Côtes-d’Armor et du Morbihan sont, quant à eux, placés en état d’“alerte renforcée” avec une réduction des prélèvements d’eau à des fins agricoles supérieure ou égale à 50%, ainsi qu’une limitation de l’eau plus forte pour l’arrosage des jardins.

Sécheresse généralisée

Dans l’ensemble de l’Hexagone, 90 des 96 départements sont concernés par des restrictions d’usage de l’eau: un record, d’autant plus que certains villages ne sont même plus alimentés en eau potable. L’État a d’ailleurs mobilisé l’Office français de la biodiversité (OFB) pour assurer des opérations de contrôle visant à assurer le respect des arrêtés sécheresse dans les départements concernés.

Des images satellites -l’une prise le 22 juillet 2021 et l’autre, le 24 juillet 2022- montrent l’étendue de la sécheresse sur le territoire métropolitain. À un an d’intervalle, les terres en jaune se sont largement étendues.

Dans les Alpes, le lac de Serre-Ponçon , plus grand lac artificiel de France, subit de plein fouet la vague de sécheresse. La sécheresse inédite est aussi visible sur le Verdon où les eaux sont exceptionnellement basses ou encore sur les sommets des Alpes qui ont perdu en grande partie leur neige, comme le rapporte Le Dauphiné .

Face à cette sécheresse généralisée, le risque d’incendies reste à un niveau maximal, alors que deux incendies hors normes ont détruit des forêts à Landiras et à La Teste-de-Buch, en Gironde. Un risque dommageable non seulement pour la végétation mais aussi pour la flore.

En Gironde, “la faune la plus impactée est celle ayant les moins grandes capacités de déplacement: les insectes non volants, les reptiles et amphibiens et les jeunes aussi bien d’oiseaux que de chauves-souris”, alors que les animaux sont en pleine période d’élevage des petits, a expliqué à l’AFP Paul Tourneur, chef de projet biodiversité à l’Office national des forêts Landes Nord Aquitaine.

À La Teste-de-Buch, l’inquiétude règne notamment pour “une chauve-souris assez rare”, la grande noctule, le plus grand chiroptère d’Europe. “On a des craintes pour la colonie qui était présente”, indique  Paul Tourneur.

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CLIMAT - L’impact des fortes chaleurs et du manque de pluie en France continue d’être visible sur le niveau des lacs et des cours d’eau. Comme à la limite des départements des Hautes-Alpes et des Alpes-de-Haute-Provence, où la situation s’aggrave autour du lac de Serre-Ponçon , plus grand lac artificiel de France.

La preuve en est avec de nouvelles images satellites ce dimanche 24 février, qui atteste de l’ assèchement accéléré de ce lac, créé en 1959 par la construction d’un barrage sur la Durance.

Comme le dévoile sur Twitter Dorian Dziadula, secrétaire-adjoint de l’association Infoclimat, en l’espace de deux semaines, le lac a perdu 3 mètres. Sur les images satellites de Sentinel-2, la sécheresse est clairement visible, comme le montrent ces différents clichés capturés entre le 29 mai et le 23 juillet.

Une situation alarmante, alors que 86 départements sont actuellement placés en état d’alerte avec des restrictions sur les usages de l’ eau , selon les données partagées ce dimanche par le site officiel Propluvia .

Sur ces autres images satellites, la différence entre l’été 2021 et l’été 2022 en France est saisissante. La sécheresse et la chaleur ont fait virer au jaune le paysage français, sans faire de véritables distinctions entre les différentes zones géographiques de l’Hexagone.

Un lieu touristique déserté

D’ordinaire prisé par les touristes durant la saison estivale, le lac de Serre-Ponçon est aujourd’hui déserté. Les plages qui bordent le lac alpin sont vides, comme en atteste un reportage réalisé ce dimanche par BFMTV, à occasion de la fête du village de Crots, situé sur la rive gauche de la Durance, à l’entrée du lac de Serre-Ponçon.

Sur ces images en bord de lac, les effets de la sécheresse sont encore plus flagrants. Le lac connaît actuellement un niveau d’eau historiquement bas, même si une situation similaire a déjà eu lieu à l’été 90, comme le rappelle Le Dauphiné .

Même si elle n’est pas inédite, la situation au lac de Serre-Ponçon inquiète par son ampleur touristes et habitués, comme en attestent ces photos partagées sur les réseaux sociaux depuis la mi-juillet.

Selon les informations communiquées par la préfecture des Hautes-Alpes , la situation hydrologique est jugée “préoccupante”. À ce titre, la quasi-totalité des cours d’eau offre des valeurs de débits historiquement faibles” en ce mois de juillet.

Le bassin versant de la Durance est d’ailleurs placé en “alerte” en amont et en aval de Serre-Ponçon. Quant au barrage hydraulique d’EDF, il ne tire plus d’eau cet été.

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