UNION EUROPÉENNE - Une longue attende enfin récompensée. L’Union européenne a ouvert ce mardi 19 juillet les négociations d’adhésion avec la Macédoine du Nord et l’ Albanie , a annoncé la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

“C’est un moment historique”, a souligné la présidente de l’exécutif européen au cours d’une conférence de presse à Bruxelles avec les dirigeants des deux pays des Balkans occidentaux.

“C’est ce que vos citoyens attendent depuis si longtemps et ce pour quoi ils ont travaillé si dur, et c’est ce qu’ils méritent”, a-t-elle ajouté. La Macédoine du Nord est candidate depuis 2005 et l’Albanie depuis 2014.

“Vous avez fait preuve de patience, de vision et de leadership. Et vous avez prouvé à maintes reprises votre attachement aux valeurs européennes, en tant qu’amis et partenaires fiables. Nous y gagnerons tous, quand un jour nous accueillerons l’Albanie et la Macédoine du Nord dans l’UE”, a écrit Ursula von der Leyen sur Twitter.

“Ce n’est pas le début de la fin, mais la fin du commencement”, a déclaré le Premier ministre albanais Edi Rama en paraphrasant l’ancien dirigeant britannique Winston Churchill pour rappeler les nombreuses difficultés à surmonter par les deux pays candidats.

Les 27 pays membres de l’ Union européenne ont donné lundi leur accord à l’ouverture des négociations au lendemain de la signature d’un protocole entre Skopje et Sofia levant les derniers obstacles.

Accord décisif avec la Bulgarie

Depuis plusieurs années, la Bulgarie bloquait le dossier sur fond de querelles historiques et culturelles. La position bulgare empêchait aussi le lancement de négociations avec l’Albanie dont la candidature est liée à celle de Skopje par l’UE.

“Une situation absurde”, a dénoncé Edi Rama. Le dirigeant albanais a salué le “travail mené par la France et le président Emmanuel Macron ” durant le semestre de présidence du Conseil de l’UE pour formuler un compromis acceptable par Skopje et Sofia.

Il s’agit d’un “nouveau départ” pour la région des Balkans occidentaux et “il sera synonyme de prospérité et de progrès”, a assuré le Premier ministre macédonien Dimitar Kovacevski dans une longue intervention prononcée en macédonien, puis en anglais. L’accord avec la Bulgarie va permettre, entre autres, que le Macédonien devienne une des langues officielles de l’UE.

La Serbie et le Monténégro attendent toujours

Les négociations seront longues pour intégrer l’Union et l’adhésion devra être ratifiée par les 27 membres de l’UE, parfois avec l’organisation d’un référendum.

Deux autres pays des Balkans occidentaux négocient leur adhésion avec l’UE: la Serbie depuis 2014 et le Monténégro depuis 2012.

Un troisième candidat, la Turquie, négocie depuis 1999, mais les pourparlers sont “au point mort” depuis 2019 à cause de la dérive autocratique du président Recep Tayyip Erdogan et de différends diplomatiques avec la Grèce et d’autres Etats membres.

Le processus a été réformé en 2019 et il prévoit une “réversibilité” avec la “mise en sommeil” voire la suspension des négociations en cas de problème avec le candidat.

L’UE a proposé de créer une “Communauté politique européenne” pour accueillir les candidats à l’adhésion et les pays de son voisinage afin de discuter de sujets communs. La première réunion se tiendra les 6 et 7 octobre à Prague, a-t-on indiqué de source diplomatique.

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UKRAINE - Au 108e jour de la guerre en Ukraine , les combats se poursuivent dans l’est du pays, en particulier dans la ville de Severodonetsk. Ce samedi 11 juin, Ursula von der Leyen en visite surprise à Kiev a promis à Volodymyr Zelensky une réponse rapide à l’Ukraine, qui se porte candidate à entrer dans l’UE.

• Visite surprise d’Ursula von der Leyen à Kiev

La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, en visite surprise à Kiev ce samedi, a promis une réponse “la semaine prochaine” aux ambitions de l’Ukraine de se porter candidate à l’adhésion à l’UE.

“Nous voulons soutenir l’Ukraine dans son parcours européen”, a déclaré Mme von der Leyen lors d’une courte conférence de presse suivant son entretien avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Les autorités ukrainiennes ont “fait beaucoup” en vue d’une candidature, mais il y a “encore beaucoup à faire”, notamment dans la lutte anticorruption, a-t-elle souligné.

“Nous voulons d’orienter les investissements et faire des réformes: pour améliorer la vie des Ukrainiens, rendre l’Ukraine plus attractive pour les investisseurs, et soutenir l’Ukraine dans la poursuite de sa voie européenne.”

L’Ukraine réclame un “engagement juridique” concret d’ici fin juin de la part des Européens pour obtenir un statut de candidat officiel à l’entrée dans l’UE, mais les 27 restent à ce stade très divisés sur la question.

Si de nombreux pays, principalement en Europe de l’Est, soutiennent une adhésion de l’Ukraine, certains comme les Pays-Bas ou le Danemark, mais aussi l’Allemagne et la France, qui préside l’UE jusqu’à fin juin, sont plus réservés.

Et même si l’Ukraine obtient le “statut de candidat”, cela lancera un processus de négociations et de réformes potentielles qui pourrait prendre des années, voire des décennies, avant qu’elle ne soit sur le point d’entrer dans l’UE. Plusieurs Etats de l’UE ont ainsi douché les espoirs de Kiev d’un processus “accéléré”.

Lors de sa précédente visite le 8 avril, Ursula von der Leyen avait assuré que l’Ukraine avait un “avenir européen”.

• Premiers passeports russes à Kherson

La Russie est déterminée à mettre la main sur ce qu’elle considère comme des terres russes. Pour cela, elle a remis ce samedi ses premiers passeports à 23 habitants de Kherson, grande ville du sud de l’Ukraine occupée et gérée administrativement par des autorités prorusses, selon l’agence officielle russe TASS.

“Tous nos habitants de Kherson veulent obtenir un passeport et la citoyenneté [russe] le plus rapidement possible”, en bénéficiant d’une procédure simplifiée instaurée fin mai par un décret du président russe Vladimir Poutine, écrit TASS en citant Vladimir Saldo, le chef de cette administration.

Selon les autorités prorusses de Kherson, la date de la délivrance de ces premiers passeports russes a été choisie pour coïncider avec la fête du Jour de la Russie, le 12 juin, un jour férié célébrant l’indépendance du pays.

La région de a été presque entièrement conquise par l’armée russe au début de son offensive lancée le 24 février. Le décret signé par le Kremlin fin mai, autorisant les autorités locales pro-russes à remettre des passeports aux habitants, concernait également la région de Zaporijjia en partie contrôlée par Moscou.

• La bataille clé de Severodonetsk s’intensifie

La bataille pour la ville-clé de Severodonetsk et sa jumelle Lyssytchansk apparaît de plus en plus violente. Sur le front, un duel d’artillerie opposait les deux camps samedi, selon un photographe de l’AFP présent à Lyssytchansk. “L’ennemi continue de mener des assauts dans la ville de Severodonetsk”, a indiqué le chef d’état-major des armées ukrainiennes.

Il a fait état de 14 attaques repoussées en 24 heures dans les régions de Donetsk et Lougansk, qui constituent le Donbass, mais reconnu  un “succès partiel” russe aux abords du village d’Orikhovo.

Prendre Severodonetsk ouvrirait à Moscou la route d’une autre grande ville, Kramatorsk, étape importante pour conquérir l’intégralité du bassin du Donbass (Lougansk et Donetsk), région essentiellement russophone en partie tenue par des séparatistes prorusses depuis 2014.

“Etant donnée l’actuelle prédominance de batailles de position, en particulier dans la zone de Severodonetsk-Lyssytchansk, les forces ukrainiennes ont d’urgence besoin de nouvelles fournitures de systèmes d’artillerie”, a ajouté l’Institut américain pour l’étude de la guerre (ISW).

• L’Ukraine manque de munitions

Outre Severodonetsk, les combats sont également intenses dans la région de Mykolaïv, voisine de la ville portuaire d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine. “Les Russes nous visent à l’artillerie lourde, que ce soit en ville ou dans les villages”, a déclaré vendredi à l’AFP Vitali Kim, gouverneur de cette région.

“L’armée russe est plus puissante, ils ont beaucoup d’artillerie et de munitions. En ce moment, c’est une guerre d’artillerie... et nous sommes à court de munitions”, a-t-il ajouté. “L’aide de l’Europe et des États-Unis est très, très importante parce que nous avons besoin de munitions pour défendre notre pays”.

Les Ukrainiens ne cessent de réclamer à leurs alliés occidentaux de nouvelles armes plus puissantes. La livraison de systèmes de lance-roquettes multiples, notamment des Himars d’une portée d’environ 80 km, soit légèrement supérieure aux systèmes russes, a été annoncée par Washington et Londres.

• La France prête à aider à débloquer le port d’Odessa

La France a dit être prête à aider pour lever le blocus du port d’Odessa , afin de faire sortir d’Ukraine les céréales dont le blocage provoque une crise alimentaire mondiale . L’annonce a été faite par un conseiller du président français Emmanuel Macron, qui a reçu vendredi le président sénégalais Macky Sall, également président de l’Union africaine.

“La navigation est bloquée dans la mer Noire et les navires ennemis tiennent presque la totalité du territoire ukrainien sous la menace de frappes de missiles”, a précisé le commandement opérationnel ukrainien de la région Sud, dans la nuit de vendredi à samedi.

L’invasion russe lancée le 24 février a paralysé les exportations de céréales de l’Ukraine -acteur majeur de ce secteur- et provoqué une flambée des prix des céréales et des engrais, menaçant de crise alimentaire de nombreux pays, surtout africains et moyen-orientaux.

S’adressant, par vidéo, au Shangri-La Dialogue, forum sur la sécurité en Asie-Pacifique, Volodymyr Zelensky a appelé une nouvelle fois la communauté internationale à faire pression pour obtenir que la Russie mette fin au blocus des ports ukrainiens de la mer Noire, faute de quoi, a-t-il dit, “la pénurie de produits alimentaires mènera inexorablement au chaos politique, ce qui risque de provoquer le renversement de nombreux gouvernements”.

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UNION EUROPÉENNE - En prenant la présidence de l’Union Européenne, la France a, comme le veut la coutume, offert une œuvre à l’UE . Pas un tableau, ni une sculpture, mais bien une danse, interprétée ce lundi 9 mai au Parlement européen avant la prise de parole d’ Emmanuel Macron .

Des danseurs du Centre Chorégraphique National - Ballet de Lorraine et des jeunes du collège de La Providence de Starsbourg ont ainsi interprété la “Danse de l’Europe”, une chorégraphie du Français Angelin Preljocaj sur une musique de Jeanne Added. Comme le montrent ces images d’un journaliste de LCI et d’une eurodéputée, le spectacle s’est déroulé dans les allées de l’hémicycle en clôture de la Conférence sur l’avenir de l’Europe, une vaste consultation citoyenne à l’échelle de l’UE.

À l’occasion de la présidence française, “le ministère de la Culture et l’Elysée ont eu le désir d’offrir quelque chose de plus inclusif qui permet aux citoyens de l’UE de se l’approprier, donc ils ont décidé que ça serait une chorégraphie”, expliquait en février à l’Agence-France Presse Angelin Preljocaj.

“C’est une manière de se réapproprier son corps, quel que soit son niveau de danse ou son niveau sportif, tout âge confondu. Comme il n’y a pas de visuel, il n’y a pas d’autocritique, il faut laisser son imaginaire, précisait le chorégraphe. Ce qui est beau, c’est que, quand on a fait des tests, il y a eu des résultats différents”.

Le chorégraphe rêvait pour marquer la Journée de l’Europe ce lundi d’une “communion” de danseurs professionnels et amateurs à travers les 27 pays de l’UE. En France mais aussi en Italie, certains ont joué le jeu, comme le montrent les publications ci-dessous.

Initiateur de la conférence pour l’avenir de l’Europe en 2021, Emmanuel Macron a clos l’évènement ce lundi. Comme la présidente de la Commission européenne Ursula Von Der Leyen, il s’est “favorable” à une “révision des traités” de l’Union européenne, en proposant que les dirigeants des 27 en discutent à leur sommet de juin.

La présidente de la Commission européenne s’est prononcée aussi pour l’abandon du vote à l’unanimité des 27 pays membres dans des domaines clés. “J’ai toujours soutenu que le vote à l’unanimité dans certains domaines clés n’a tout simplement plus de sens”, a déclaré Ursula von der Leyen au Parlement européen.

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GUERRE EN UKRAINE - Bruxelles entend amplifier ses sanctions contre la Russie entrée en guerre contre l’Ukraine , fin février. L’UE propose d’arrêter d’ici six mois les importations européennes de pétrole russe et d’exclure la plus grosse banque russe, Sberbank, du système financier international Swift , a annoncé, ce mercredi 4 mai, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen .

“Nous renoncerons progressivement aux livraisons russes de pétrole brut dans les six mois et à celles de produits raffinés d’ici à la fin de l’année”, dans le cadre d’un sixième paquet de sanctions contre Moscou visant à tarir le financement de la guerre contre l’Ukraine, a-t-elle déclaré devant les eurodéputés à Strasbourg.

Selon Ursula von der Leyen, ’il s’agira d’une interdiction complète des importations de tout le pétrole russe, transporté par voie maritime ou par oléoduc, brut et raffiné [...] de façon ordonnée, d’une manière qui nous permettra de mettre en place d’autres voies d’approvisionnement”.

Deux pays européens exemptés d’embargo

Le pétrole russe représente environ un quart des importations de pétrole de l’UE. De leur côté, les États-Unis, moins dépendants, avaient interdit dès début mars l’importation de pétrole et de gaz russes.

Selon plusieurs responsables et diplomates européens, le projet de la Commission ―soumis dans la nuit aux États membres― prévoit une exemption pour la Hongrie et la Slovaquie. Ces deux pays, enclavés et totalement dépendants des livraisons par l’oléoduc Droujba, pourront continuer leurs achats à la Russie en 2023, a précisé l’un de ces responsables.

Reconnaissant que “ce ne sera pas facile”, parce que “certains États sont fortement dépendants du pétrole russe”, la présidente de la Commission européenne a indiqué que l’UE devra “tout simplement y travailler. L’objectif est pour Ursula von der Leyen d’exercer “une pression maximale sur la Russie, tout en réduisant au minimum les dommages collatéraux pour nous et nos partenaires”.

Trois nouvelles banques russes bientôt exclues du système Swift?

Bruxelles propose également d’exclure trois banques russes supplémentaires, dont Sberbank, de loin le plus gros établissement du pays (environ un tiers du secteur bancaire), du système financier international Swift.

Dans le cadre des sanctions de l’UE, sept établissements russes ont été privés d’accès à Swift, plateforme de messagerie sécurisée permettant des opérations cruciales comme le transit d’ordres de paiement et d’ordres de transferts de fonds entre banques.

“Nous frappons des banques d’une importance systémique essentielle pour le système financier russe et la capacité de destruction de Poutine, a assuré Ursula von der Leyen. Cela renforcera l’isolement total du secteur financier russe.”

Autre secteur visé, les médias russes. La Commission propose de bloquer l’accès aux ondes européennes à trois grands radiodiffuseurs d’État russes, qui se verraient interdits de distribuer leurs contenus dans l’UE par câble, satellite, internet ou applications sur smartphone.

“Nous avons identifié le rôle d’organes de propagande de ces chaînes de télévision, qui amplifient d’une manière agressive les mensonges de Poutine. Nous ne devons plus leur laisser le champ libre pour les répandre”, a affirmé la présidente de la Commission, sans plus de précisions.

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