TENNIS - “Je me disais que si déjà je gagnais un ou deux jeux, ce serait super”... Harmony Tan a fait bien mieux: la 115e mondiale a réalisé l’exploit le plus retentissant de sa jeune carrière en battant (7-5, 1-6, 7-6 [10/7]), ce mardi 29 juin dans la soirée, la septuple lauréate du grand Chelem londonien , Serena Williams , la “superstar” du tennis qu’elle avait “regardée si souvent à la télévision”.

L’Américaine tentait un retour un an après son dernier match de simple officiel. “C’est mieux que l’an dernier...”, a-t-elle déclaré en ayant du mal à mettre des mots sur sa défaite au premier tour de Wimbledon, où elle revenait un an après son abandon sur blessure quelques jeux après son entrée en lice.

“Pas préparée pour des matchs de 3h”

Retombée à la 1.204e place mondiale car elle n’avait plus joué le moindre match depuis juillet dernier, elle avait obtenu une invitation pour jouer le tableau principal.

Mais la Française Harmony Tan (115e), aussi impressionnée qu’elle fût surtout qu’elle jouait pour la première fois le Majeur sur gazon, a trouvé les ressources pour avorter le retour de l’Américaine. “Je ne m’étais pas préparée pour des matchs de trois heures”, a notamment expliqué Williams. Car Tan a su profiter des carences de son adversaire, en manque de repères.

Parfois empruntée, pas toujours bien placée, voire un peu perdue sur le court, ne sachant pas s’il fallait avancer ou reculer, pas toujours sûre d’elle ni de ses coups, Williams n’a pas su imposer sur la longueur du match son jeu si puissant et intimidant qui a fait sa force.

Elle a bien poussé de grands cris pour tenter d’évacuer la pression manifestement énorme qui pesait sur ses épaules, mais il y avait trop de déchet dans son jeu (54 fautes directes contre 28 pour son adversaire). En face, la Française de 24 ans l’a fait courir autant que possible, en avant, en arrière, sur les côtés. Williams, visiblement à court physiquement, a terminé exténuée tandis que la Française n’en revenait pas.

Peut-elle se satisfaire de ce match comme dernier souvenir de Wimbledon? “Evidemment que non ! Certainement pas! Mais aujourd’hui, j’ai tout donné. Peut-être que si j’avais joué demain j’en aurais donné plus, peut-être que la semaine dernière j’en aurais donné plus... Mais aujourd’hui je ne pouvais pas. Il vient un moment où il faut savoir s’en satisfaire. Et c’est tout ce que je peux faire. Je ne pouvais pas faire plus aujourd’hui.”

Après le match, Serena Williams s’est néanmoins directement projetée vers le prochain et dernier tournoi du Grand chelem de la saison l’US Open. “L’US Open, c’est là que j’ai gagné mon premier titre du Grand Chelem (en 1999, NDLR), c’est super spécial. Je suis sans aucun doute très motivée pour m’améliorer et jouer à la maison”, a-t-elle déclaré.

Ex-N.1 mondiale incontestée, Serena Williams avait reçu une invitation pour pouvoir entrer dans le tableau principal. Il lui en faudra également une pour jouer devant son public.

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TENNIS - “J’aimerais aller aux États-Unis, mais pour le moment ça n’est pas possible”. Le Serbe de 35 ans, Novak Djokovic, est resté inflexible , ce samedi 25 juin, sur son refus du vaccin contre le Covid-19 . Une position qui lui avait déjà fait manquer l’Open d’Australie en janvier et qui risque de l’empêcher de se rendre à l’US Open à partir du 29 août.

En effet, les autorités américaines maintiennent à ce jour l’obligation vaccinale pour entrer sur le territoire des États-Unis. Vous restez fermé à la vaccination?, a demandé un journaliste avant le début du tournoi anglais ce lundi . “Oui”, a confirmé l’ancien numéro un mondial, vainqueur de 20 titres du Grand Chelem dans sa carrière. ”À ce jour, compte tenu des circonstances, je ne suis pas autorisé à entrer aux États-Unis. C’est une motivation supplémentaire pour bien jouer ici (à Wimbledon)”.

“Cela dépend vraiment du gouvernement américain d’accepter ou non de laisser entrer sur le territoire une personne non vaccinée”, a-t-il insisté. N’étant pas vacciné, le Serbe avait été expulsé d’Australie en janvier juste avant le début du premier Majeur de l’année où il visait un dixième sacre, puis il a été battu en quarts de finale à Roland-Garros par Rafael Nadal où il défendait son titre.

Une chute au classement ATP?

Par ailleurs, Wimbledon ne lui permettra pas de garder une partie ou la totalité de ses 2000 points de tenant du titre au classement mondial. L’ATP a décidé de ne pas en distribuer au Majeur britannique en raison de son refus de laisser jouer les Russes et les Bélarusses en représailles à la guerre en Ukraine .

Si bien que pour Djokovic, qui a échoué en 2021 en finale à New York dans sa quête du Grand Chelem sur une saison complète, devrait perdre 1.200 points et de nombreuses places ATP, alors qu’il a déjà été dépassé au classement par le Russe Daniil Medvedev et l’Allemand Alexander Zverev . ​“Je ne poursuis pas vraiment cet objectif de classement autant que je l’ai fait, depuis que j’ai battu le record du nombre de semaines comme numéro 1”, explique le Serbe. “Cela affecte mon classement, bien sûr. Mais mes priorités sont différentes.

La situation pourrait cependant permettre à Rafael Nadal d’accroître, un peu plus, son avance à la course du plus grand nombre de Grand Chelem remporté. L’Espagnol, en lice à Wimbledon malgré une maladie à un os du pied , en compte déjà 22.

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