TENNIS - Le roi du gazon était de retour sur ses terres. Ce dimanche 3 juillet, le public londonien a eu la surprise de voir
Roger Federer
déambuler dans les allées du
tournoi du Grand Chelem
.
De passage à
Wimbledon
, l’octuple vainqueur du tournoi britannique n’est pas passé inaperçu. Et pour cause, il n’était pas inscrit à cette 135e édition. En réalité, le Suisse était de passage à l’occasion d’une prestigieuse cérémonie organisée pour le 100e anniversaire du légendaire Centre Court, théâtre de certains des plus grands matchs de l’histoire du tennis.
Lors de son entrée, Roger Federer a reçu une ovation toute particulière de la part de la foule réunie en nombre sur ce court central de Wimbledon.
“J’espère pouvoir revenir une fois encore” à Wimbledon, a déclaré Roger Federer, qui n’a plus joué en compétition depuis son élimination l’an dernier en quarts de finale du Grand Chelem londonien
en raison de son genou blessé
.
“Wimbledon me manque. Je savais en quittant le court l’an dernier que l’année qui venait serait dure”, a ajouté le Suisse de 40 ans, vainqueur à huit reprises du Majeur sur gazon et qui reste à ce jour le tennisman le plus titré à Londres.
“Je ne pensais pas que ça prendrait autant de temps pour revenir sur le circuit. Le genou n’a pas été tendre avec moi”, a-t-il ajouté.
Réunion prestigieuse du “Big Four”
À ses côtés ce dimanche, sur le plus mythique des courts de tennis, se tenaient vingt-trois autres lauréats du plus prestigieux des tournois de tennis, de Stan Smith (vainqueur en 1972) à
Novak Djokovic
(en quête d’un 7e trophée), en passant par Stefan Edberg (1988, 1990).
La détentrice du record de 24 titres du Grand Chelem Margaret Court (1963, 1965, 1970), Chris Evert (1974, 1976, 1981), John McEnroe (1981, 1983, 1984), Rod Laver (1961, 1962, 1968, 1969), Björn Borg (1976, 1977, 1978, 1979, 1980) ou encore
Billie Jean King
(1966, 1967, 1968, 1972, 1973, 1975) étaient également présent. Il ne manquait que la détentrice du record de neuf titres à Wimbledon, l’Américaine d’origine tchécoslovaque Martina Navratilova.
En revanche, pendant cette réunion au sommet, les quatre membres du “Big Four” étaient réuni. Une occasion rare de (re)voir le quatuor qui a dominé le circuit international masculin depuis la fin des années 2000.
Ainsi,
Rafael Nadal
, Roger Federer,
Andy Murray
et Novak Djokovic étaient ensemble pour une grande photo de famille, aux côtés d’autres légendes du sport.
“C’est un honneur absolu et un privilège de me tenir aux côtés de légendes de notre sport, qui ont ouvert la route pour moi et de nombreuses générations. Je suis plus nerveux que quand je joue”, a confié “Djoko” qui devait jouer son 8e de finale plus tard dans l’après-midi sur ce même court.
“Ma première image de tennis, c’est quand j’avais 4-5 ans et j’ai vu Pete Sampras gagner son quatrième Wimbledon. À partir de là, j’ai rêvé de jouer ici. Et le rêve s’est réalisé”, a-t-il raconté.
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