INCENDIES - Les deux feux de forêt qui font rage depuis mardi en Gironde ne sont toujours pas fixés et ont détruit au total, depuis mardi, 10.500 hectares de végétation, selon un dernier bilan de la préfecture publié ce dimanche 17 juillet.

Dans la nuit, “plusieurs reprises de feu ont menacé les campings de la dune du Pilat , qui ont dû être évacués de leurs gardiens”. Dès le début de la semaine, les 6.000 personnes logeant dans cinq campings de cette zone très touristique avaient été évacués par précaution .

Sur ce secteur de la Teste-de-Buch, où le feu a peu progressé dans la nuit -passant de 3.200 à 3.400 hectares partis en fumée- “la nuit a été compliquée”, a déclaré le lieutenant-colonel Arnaud Mendousse. “La stratégie a été de protéger les campings, ce qu’on a réussi à faire”, explique le porte-parole des pompiers, qui décrit des ”équipes fatiguées”.

Le président du Sénat Gérard Larcher s’est rendu à leur rencontre dimanche matin au poste de commandement opérationnel de la Teste-de-Buch, avant d’aller à Landiras. Sur cet autre front, le feu a également moins progressé que la nuit dernière, passant de 7.000 à 7.100 hectares brûlés, grâce à une “stratégie efficace” via “l’allumage de feux tactiques et la création de pare-feux”, ajoute le porte-parole des pompiers.

“Ce sont les pires conditions météo que l’on puisse avoir” dans la lutte contre un feu de forêt, a déclaré Vincent Ferrier, sous-préfet de Langon, lors d’un point presse organisé sur l’incendie de Landiras, ce dimanche 17 juillet au matin. “Lundi, on annonce 41 à 42°C l’après-midi” dans le secteur, a souligné le haut fonctionnaire, qui a indiqué que les services de l’État restaient “vigilants”.

Sept centres d’hébergements

Au total, ce sont plus de 14.000 habitants et vacanciers qui ont dû plier bagages en urgence depuis mardi. Sept centres d’hébergement d’urgence et une cellule d’urgence médico-psychologique ont été ouverts pour soutenir les sinistrés.

Sur l’ensemble des deux fronts, 1.200 soldats du feu sont mobilisés, appuyés par des bombardiers d’eau (3 Canadair et 2 Dash). “Beaucoup de renforts arrivent de la France entière”, précise Arnaud Mendousse. Quatre d’entre eux ont été légèrement blessés, un camion s’est renversé et un autre a brûlé, a indiqué samedi soir la préfecture.

Feu “fixé” près d’Avignon

Au sud d’Avignon, dans les Bouches-du-Rhône, l’incendie qui sévissait depuis plusieurs jours dans le massif de la Montagnette “est fixé”, a annoncé Gérald Darmanin, samedi 16 juillet dans la soirée. Il a parcouru presque 1.500 hectares.

Le parquet de Tarascon (Bouches-du-Rhône) a ouvert une enquête pour incendie involontaire . “Il s’agit a priori d’un feu accidentel, mais qui s’est déclenché dans des conditions qui restent à préciser. Le train de fret aurait généré des étincelles à plusieurs reprises, selon des témoignages”, a rapporté à l’AFP le procureur de Tarascon, Laurent Gumbau.

Ces feux, qui n’ont pas fait de victime, se sont déclenchés au début de la vague de chaleur qui touche la France où les maximales resteront très élevées jusqu’en début de semaine prochaine, avec des valeurs entre 35°C et 40°C, et 41 degrés localement dans le Sud-Ouest, selon Météo France. La Gironde est placée en vigilance orange “canicule” par Météo France, comme 36 autres départements .

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INCENDIES - Depuis mardi, les pompiers sont à l’oeuvre en Gironde pour stopper les incendies qui font rage. “Plus de 1200 sapeurs-pompiers, 3 Canadairs et 1 avion Dash sont toujours mobilisés”, a indiqué, ce samedi 16 juillet, la préfecture du département dans un communiqué de presse. De même, “un grand nombre de bulldozers” sont par ailleurs utilisés pour mettre en place des pare-feux -ou coupe rases- afin de ralentir et bloquer les flammes.

La Gironde a reçu “des renforts des départements voisins et nationaux”, ajoute le communiqué. En 24 heures, le Sdis “a dû faire face à 22 départs de feux de forêt sur le département de la Gironde”, a pointé la préfecture. Le HuffPost fait le point sur la situation.

Plus de 10.000 hectares de forêts ravagés dans des feux “hors normes”

Interrogé par BFMTV le maire de Landiras, Jean-Marc Pelletant, a annoncé que “le feu reprend”. “On voit des volutes de fumée noires, qui commencent à passer au-dessus des arbres, a-t-il décrit. Le feu se rallume parce qu’il fait chaud et l’eau s’évapore très vite.”

Pour le directeur départemental du SDIS Gironde, Marc Vermeulen, les pompiers sont “confrontés depuis plusieurs jours à deux feux hors normes qui ont éclos à quelques heures d’intervalle”.

Depuis mardi, les flammes ont déjà ravagé 10.000 hectares de forêts, selon le bilan de ce samedi 16 juillet, dans un contexte de canicule généralisée tout le week-end. “Malgré les importants moyens terrestres et aériens engagés, les incendies ne sont pas encore fixés”, explique la préfecture de la Gironde.

Sur les communes de Landiras et Guillos, au sud-est du département, la situation est toujours “très défavorable”, avec désormais “plus de 7000 hectares” partis en fumée, a indiqué la préfecture sur Twitter.

Lors d’un point presse, ce samedi après-midi, Marc Vermeulen a indiqué que l’incendie en cours à La Teste-de-Buch “est contenu mais il n’est pas encore fixé”. Les efforts qui ont été déployés ont permis jusqu’ici de ralentir la progression du feu.

À Landiras, “le feu n’est pas en évolution libre, on arrive à essayer de le limiter dans sa progression”, a-t-il poursuivi, rappelant la nécessité de “fixer un des deux feux afin de mettre tous les efforts sur le même incendie”. “On porte nos espoirs sur La Teste, mais on reste prudent”, a déclaré le directeur départemental du SDIS Gironde.

Des reprises de feu ont été signalées ces dernières heures du côté des plages de la Lagune et du Petit-Nice, au sud de la dune du Pilat, selon le maire de la Teste-de-Buch, Patrick Davet et les pompiers.

Jeudi, la vigilance “feux de forêt” était montée d’un cran en Gironde passant en rouge (échelle 4/5), comme dans le département voisin des Landes depuis vendredi matin.

Population évacuée et des blessés à déplorer

Ces feux, qui n’ont pas fait de victime, se sont déclenchés au début de l’épisode de canicule qui touche la France depuis lundi. En raison des vents qui poussent les feux vers le sud-ouest, ordre a été donné en début d’après-midi de procéder à l’évacuation du “bourg du Tuzan, du hameau de Villagrain sur la commune de Cabanac-et-Villagrain et, sur la commune d’Hostens, du bourg et de la base nautique”. “Quelques centaines de personnes” sont concernées, a indiqué de son côté à l’AFP le lieutenant-colonel Arnaud Mendousse, porte-parole des pompiers.

“Il y a quelques récalcitrants qu’il faut traiter, a expliqué le maire de la commune d’Hostens, Jean-Louis Dartialh, à BFMTV. Il y a quelques personnes handicapées [...]. Quelques difficultés, mais la plupart des cas se passent bien.”

Depuis mardi, “plus de 12.200” habitants et vacanciers ont dû déjà quitter les lieux. Cinq centres d’hébergement d’urgence et une cellule d’urgence médico-psychologique ont été ouverts pour soutenir les sinistrés.

Selon Marc Vermeulen, quatre sapeur-pompiers ont été légèrement blessés, “un camion a brûlé” et “un camion qui s’est renversé”.

Dans un communiqué, Fabienne Buccio, la préfète de la Gironde a tenu à saluer “l’engagement exemplaire des femmes et des hommes mobilisés depuis près de 4 jours dans la lutte contre les incendies, renforcés par des moyens civils et militaires venus de toute la France”. Elle a également remercier les habitants, les associations et les entreprises qui viennent en aide aux secours et aux sinistrés.

“Il y aura aussi un besoin de reconstruction”

“La priorité, c’est la lutte contre le feu mais il y aura aussi après, une fois que le feu sera maîtrisé, un besoin de reconstruction”, a constaté la secrétaire d’État chargé de l’Écologie Bérangère Couillard, en déplacement ce samedi en Gironde.

“On a aujourd’hui tout un écosystème forestier qui a été dévasté, a déclaré Bérangère Couillard lors d’un point presse. On a une biodiversité qui est menacé, [...] un puits carbone qui est aujourd’hui anéanti et tout cela il faudra le reconstruire.”

Elle a annoncé que l’État accompagnera les sylviculteurs, “parce que nos forêts sont évidemment un poumon essentiel” mais aussi un secteur économique.

Des incendies ailleurs en France

Les soldats du feu étaient également concentrés ailleurs en France pour lutter contre les incendies comme dans le massif de la Montagnette, au sud d’Avignon, où 650 d’entre eux restaient mobilisés pour “surveiller et traiter les points chauds et les lisières” de l’incendie désormais fixé, qui a parcouru presque 1.500 hectares.

En raison du mistral (25 km/h avec des rafales allant jusqu’à 45 km/h), “les sapeurs-pompiers maintiennent une vigilance extrême”, ont indiqué les pompiers des Bouches-du-Rhône.

En Bretagne, sur la commune du Verger, à l’ouest de Rennes, un incendie a détruit vendredi 20 à 25 hectares de végétation, selon le Centre opérationnel départemental d’incendie et de secours. Le feu a été fixé samedi matin.

INCENDIES - “La thèse criminelle est privilégiée” dans l’enquête sur les causes de l’incendie de Landiras, l’un des deux feux qui ont déjà ravagé en Gironde près de 8000 hectares de forêts depuis mardi, a annoncé ce vendredi 15 juillet le parquet de Bordeaux.

“En l’état des investigations, la thèse criminelle est privilégiée concernant l’incendie de Landiras”, a déclaré le parquet à l’AFP, confirmant une information de Sud-Ouest .

Cette hypothèse s’appuie notamment sur des “constatations matérielles” de la police technique et scientifique et des “témoignages”, a-t-il expliqué à l’AFP, tout en précisant que “toutes les pistes continuent d’être explorées par les enquêteurs” et qu’“aucune garde à vue n’est en cours”.

Le feu serait parti d’une bordure de route selon le récit aux enquêteurs d’un témoin qui “a vu un départ d’incendie et une voiture quitter précipitamment les lieux”, a relaté à l’AFP une source proche du dossier confirmée par le parquet.

“Il (ce témoin) a ensuite essayé d’aller chez lui pour prendre un extincteur mais c’était trop tard, il a tout de suite donné l’alerte”, a poursuivi la même source.

Selon le parquet, les enquêteurs s’interrogent par ailleurs sur trois autres départs de feu “suspects” qui ont éclaté dans le secteur après le premier incendie.

Les investigations ont été confiées aux gendarmes de la brigade de recherches de Langon en co-saisine avec l’antenne locale de l’Office central de lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique (OCLAESP).

Depuis mardi, la Gironde combat deux incendies géants qui ont dévoré au total près de 7700 hectares de forêts dont 4500 ha dans ce secteur de Landiras, une zone très boisée et peu dense à une quarantaine de km au sud de Bordeaux, où la situation est toujours jugée “extrêmement compliquée” par les pompiers.

Cet incendie est survenu mardi après-midi quasi simultanément avec un autre dans le secteur de La Teste-de-Buch, sur le bassin d’Arcachon, où les flammes ont détruit depuis 3150 ha de la forêt adossée à la célèbre dune du Pilat. Dans ce cas, les autorités avaient très rapidement fait le lien avec une camionnette en panne qui avait pris feu sur une route forestière très empruntée.

“La thèse accidentelle est privilégiée”, a confirmé de nouveau ce vendredi le parquet, en précisant que “l’expertise du véhicule aura lieu lundi après-midi”.

Près de 700 pompiers mobilisés au sud d’Avignon

Par ailleurs, dans les Bouches-du-Rhône, quelque 680 soldats du feu restaient mobilisés face à l’incendie qui frappe depuis jeudi le massif de la Montagnette, au sud d’Avignon, le mistral venant compliquer leur travail. Si ce brasier est désormais fixé, le vent a entraîné quelques reprises de flammes ce vendredi et la surface parcourue est désormais de 1250 hectares.

Les événements prennent par ailleurs une tournure judiciaire avec l’ouverture d’une enquête pour incendie involontaire , ce feu ayant visiblement été déclenché par un train de marchandises.

“Selon des témoignages ce train de fret aurait généré des étincelles à plusieurs reprises”, a expliqué à l’AFP le procureur de Tarascon. Ce train “a provoqué neuf départs de feu”, selon le lieutenant-colonel Bisone à l’AFP, affirmant que tout serait “probablement lié à un sabot de frein bloqué”.

“Ce sont des arbres de 50 ans qui sont partis en fumée, dans cette forêt que nous protégions comme la prunelle de nos yeux”, a déclaré à l’AFP Jean-Christophe Daudet, maire de Barbentane, en affirmant qu’il envisageait de porter plainte contre la SNCF

Jeudi en fin de journée, cet incendie, poussé par un vent du sud, avait envahi Avignon avec un impressionnant panache de fumée et une pluie de cendres. Au programme du festival de théâtre cette année: la pièce fleuve Un nid de cendres , qui met notamment en scène l’épopée d’un groupe de survivants à un grand incendie.

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INCENDIES - La Gironde a été placée ce jeudi 14 juillet en vigilance rouge “feux de forêts” alors que les deux importants incendies qui y sévissent depuis mardi ont détruit 4700 hectares de végétation, dont 2500 à La Teste-de-Buch où quelque 4000 habitants du bourg de Cazaux ont dû évacuer en début d’après-midi.

Ce placement en vigilance “très élevée” (niveau 4 sur 5) à compter de ce jeudi et “jusqu’à nouvel ordre”, annoncé par la préfète Fabienne Buccio, a pour effet d’interdire la circulation des personnes et des véhicules en forêt entre 14h et 22h,  de suspendre les activités d’exploitation et de travaux sylvicoles entre 14h et 22h et d’interdire les activités ludiques et sportives en forêt.

Selon Fabienne Buccio, la situation est “délicate” sur le feu de La Teste mais il n’a pas touché le bourg de Cazaux et base militaire (la BA 120), zone que 4000 personnes ont évacuée de manière “préventive”.

“Le feu malheureusement se rapproche de plus en plus des habitations de Cazaux, du fait du vent de nord-ouest assez conséquent”, a indiqué le maire de La Teste, Patrick Davet, sur Facebook. “Les Cazalins ont respecté les consignes d’évacuation. Le travail sans relâche des pompiers nous donne beaucoup d’espoir pour la protection des biens. La police va régulièrement surveiller le village afin qu’il n’y ait aucune maison visitée.”

2200 hectares de pins partis en fumée dans un second incendie, près de Landiras

Un énorme panache de fumée aux tons orangés a empli le secteur dans l’après-midi et des cendres flottent en suspension dans l’air, a constaté un journaliste de l’AFP.

La priorité cette nuit pour les pompiers sera de protéger les biens et les maisons à Cazaux, a expliqué aux journalistes Marc Vermeulen, directeur du service d’incendie et secours de la Gironde (SIDS 33).

Le feu a pris mardi sur une route forestière dans cette vaste forêt de pins, difficile d’accès et très dense, qui jouxte la célèbre dune du Pilat, désormais fermée au public.

Dans la nuit de mardi à mercredi, 6000 personnes avaient dû être évacués de cinq campings proche de la dune. La plupart sont désormais rentrés chez elles et les campings demandent aux clients prévus pour arriver samedi de ne pas venir.

Quelque 2200 hectares de pins sont également partis en fumée dans le second incendie, situé près de Landiras, à une quarantaine de kilomètres au sud de Bordeaux. Mais la situation semble moins compliquée qu’à La Teste.

“L’objectif est de stabiliser le feu de Landiras pour mettre tous les moyens sur celui-ci”, a expliqué à La Teste la préfète Fabienne Buccio.

Près de 1000 sapeurs-pompiers sont engagés sur ces deux feux ainsi que d’importants moyens aériens, avec au moins sept Canadair et deux Dash.

Un incendie “virulent” au sud d’Avignon

Par ailleurs, un incendie “virulent” dégageant un important panache de fumée était en cours ce jeudi au sud d’ Avignon , vers Tarascon, et en début de soirée, il avait déjà parcouru environ 720 hectares, mobilisant près de 500 pompiers, selon un dernier bilan des secours.

Le feu est parti vers 16h de la ligne de chemin de fer régionale reliant Tarascon à Graveson, dans les Bouches-du-Rhône. À la faveur d’un vent présent sur le nord du département et de températures caniculaires, le feu a “sauté” sur le massif de la Montagnette, petit massif calcaire recouvert aux deux tiers de pins d’Alep situé au sud d’Avignon.

Les pompiers au sol étaient assistés par deux hélicoptères bombardiers d’eau et trois avions Dash.

Vers 20h, l’incendie n’était toujours pas fixé et progressait au cœur du massif. Pour l’instant aucune habitation n’a été touchée et les pompiers, qui ”œuvraient sans relâche” pour protéger l’abbaye du Frigolet, ne dénombraient aucun blessé, ont-ils indiqué à l’AFP.

L’incendie aurait déjà parcouru 720 hectares de la végétation, un chiffre qui a très vite gonflé, mais le panache de fumée très dense empêchait une évaluation plus précise de la part des pompiers. La fumée et les cendres arrivaient ainsi jusqu’à Avignon, où le festival de théâtre bat son plein.

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INCENDIES - Tandis qu’en France, la Gironde est touchée par des incendies , l’ Espagne et le Portugal ne sont pas en reste. Frappés par une vague de chaleur avec des températures dépassant parfois les 40°C dans certaines régions, les deux pays doivent également faire face aux feux de forêts.

Au Portugal, un incendie dans la nuit de mardi à mercredi a fait un mort dans la région d’Aveiro au nord du pays, selon les services de secours. D’après le journal Correio da Manha , il s’agissait d’une femme d’une cinquantaine d’années. L’incendie, qui se serait déclaré dans un champ de maïs, a entretemps été maîtrisé.

Les secours sont fortement mobilisés depuis plusieurs jours dans le centre du pays en raison des feux de forêt provoqués par des températures caniculaires.  Les températures devraient dépasser les 40°C dans une bonne partie du pays, et monter jusqu’à 46°C dans la région de Santarém.

Le centre du pays en proie aux flammes depuis jeudi reste le plus touché par les feux de forêt qui se sont de nouveau activés mardi après-midi, attisés par la chaleur et la force du vent. Plus de 3000 hectares ont brûlé dans la seule région de Leiria, située au nord de Lisbonne.

Pic de chaleur attendu en Espagne

L’Espagne n’est pas non plus épargnée par les incendies. Pompiers et militaires combattent le feu dans la région de l’Estrémadure à l’ouest du pays, où au moins 3500 hectares ont brûlé et environ 400 habitants ont dû être évacués.

Si la canicule devrait durer une semaine à dix jours, soit au moins jusqu’à dimanche, les autorités espagnoles s’attendent à un pic de chaleur ce jeudi 14 juillet. “Nous nous attendons à ce que ce soit la journée la plus chaude de cet épisode de vague de chaleur”, a indiqué l’institut espagnol de prévisions météorologiques AEMET. La quasi-totalité de l’Espagne a été placée mercredi en état d’alerte, à l’exception de l’archipel des Canaries. L’Andalousie (sud), l’Estrémadure (sud-ouest) et la Galice (nord-ouest) sont en alerte rouge. Dans ces régions, les températures pourraient atteindre jusqu’à 45°C, d’après l’AEMET.

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INCENDIE - Les deux feux de forêt qui font rage depuis mardi 12 juillet en Gironde ont brûlé quelque 3700 hectares , dont plus de 2000 dans la commune de Landiras, près de Bordeaux, où la situation est “stabilisée même si le feu n’est pas encore maîtrisé”, a annoncé ce jeudi 14 juillet la préfecture.

Dans ce secteur situé à une quarantaine de kilomètres au sud de Bordeaux, 2100 hectares de pins sont partis en fumée et 1600 hectares ont brûlé dans la forêt de La Teste-de-Buch, dans le Bassin d’Arcachon, tout près de la célèbre dune du Pilat, exceptionnellement fermée au public.

À La Teste, la situation est “toujours incertaine à cause des difficultés d’accès” et 60 personnes ont été évacuées d’un lotissement à Cazaux, un village de cette commune très étendue, a précisé la préfecture.

“C’est un désastre, on n’avait jamais vu ça

Dans la nuit de mercredi à mardi, quelque 6000 personnes avaient été évacuées des campings du secteur de La Teste, où le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin s’est rendu mardi en fin d’après-midi.

Selon les pompiers, le fait que cette forêt usagère soit plantée sur un cordon dunaire et ne soit pas entretenue rend les opérations difficiles, en plus du vent changeant et de la chaleur.

Une idée qu’a partagé Patrick Davet, le maire de la ville, sur RTL. “Il y a aujourd’hui une forêt qui n’est pas suffisamment entretenue, il faut impérativement qu’elle soit entretenue différemment. De par sa densité, les pompiers n’ont pas pu attaquer le feu comme il se devait, passer partout. Ça les a considérablement retardés et permis au feu de se répandre”. “Nous sommes une région où il y a le plus de départs de feu, mais peu d’incendies, car il y a beaucoup de prévention de la part des sapeurs-pompiers”, avait-il posé au préalable. “C’est un désastre, on n’avait jamais vu ça. C’est d’une tristesse terrible”, a-t-il encore déploré.

Ces feux, qui n’ont pas fait de victime, se sont déclenchés au début de l’épisode de canicule qui touche la France depuis lundi, principalement dans l’ouest et le sud du pays. La Gironde est maintenue en vigilance orange “canicule” par Météo-France.

Selon la préfecture de Gironde, le mercure pourrait monter jeudi jusqu’à 38°C dans le département, qui est par ailleurs placé depuis mardi en vigilance orange “feu de forêts” (niveau ”élevé”/3 sur 5) “au vu des conditions météorologiques”.

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ÉTATS-UNIS - Mayday, Mayday! Un incendie s’est déclenché dans un avion à l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’ Atlanta aux États-Unis ce dimanche 10 juillet. L’appareil de la compagnie Spirit Airlines en provenance de Tampa a pris feu après que ses freins ont surchauffé à l’ atterrissage . Pendant ce temps-là, les passagers n’ont pas pu évacuer, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article.

Le vol Spirit Airlines 383 s’était jusque-là déroulé sans encombre. Au moment de toucher le sol, un bruit provenant du côté gauche de l’ avion s’est fait entendre. “Personne ne savait ce que c’était, jusqu’à ce que nous nous arrêtions complètement au milieu de la piste d’atterrissage”, a rapporté un passager à la chaîne de télévision américaine Fox 5. “Nous avons vu une flamme sortir du moteur, et les voyageurs et moi-même avons commencé à paniquer”, a-t-il poursuivi.

Nombre de passagers étaient inquiets en regardant les flammes à travers les hublots et commençaient à rassembler leurs affaires pour évacuer. Ils ont rapidement été stoppés dans leur élan et conviés par le personnel de bord à rester calme. “Nous n’avons pas besoin d’évacuer. Restez à vos places s’il vous plaît”, a annoncé un steward à l’ensemble des voyageurs.

Les pompiers de l’aéroport sont intervenus pour éteindre l’incendie et aucun blessé n’est à déplorer après cet incident. “L’avion a été remorqué jusqu’à la porte d’embarquement où les passagers ont pu débarquer en toute sécurité sans être blessés. Nous remercions les secouristes d’Atlanta d’avoir répondu immédiatement à l’appel de l’avion”, indique un communiqué de la compagnie aérienne. “L’avion sera temporairement retiré du service pour être entretenu”, ajoute le communiqué.

Il n’est pas si rare de voir des avions de ligne prendre feu. Un incendie se produit en moyenne tous les 10 ou 11 jours aux États-Unis, selon les informations du Consumer Reports rapportées par le Daily Mail .

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INCENDIES - L’incendie qui a ravagé 650 hectares de forêt depuis jeudi dans les Cévennes , dans le nord du Gard, évoluait “favorablement” ce vendredi 8 juillet, dans un “contexte à haut risque” où les pompiers étaient sur-sollicités avec d’autres départs de feu à gérer dans le département.

Météo-France avait placé ce vendredi le Gard “en alerte maximale feux de forêt” en raison de la chaleur, des rafales de vent et d’une végétation affaiblie par une sécheresse extrême et précoce.

Dans le nord du département, près de l’Ardèche, plus de 550 pompiers venus de toute la France restaient mobilisés pour le “méga-feu”, selon le terme employé par les secours, qui les mobilise depuis jeudi soir.

“Nous travaillons le feu sur ses bordures, mais ce sera un incendie très long à terminer car il y a des kilomètres de lisières. Nous pourrons parler d’un feu maîtrisé quand il n’y aura plus aucun risque de reprise. Mais avec les conditions météo très défavorables auxquelles nous faisons face, cela ne sera peut-être pas avant dimanche”, a précisé à l’AFP le lieutenant-Colonel Éric Agrinier, chargé de communication des pompiers du Gard.

Sur le terrain, la végétation a été totalement détruite par endroits, la cime des arbres a été préservée à d’autres. “De loin on voit les Cévennes marron... ça fait de la peine”, a confié Anaïs Donval, habitante de Bessèges, qui avait été évacuée pour la nuit.

“Après, il y a plus de peur que de mal, il y a eu très peu de dégâts et aucun blessé, c’est l’essentiel”, a-t-elle ajouté, rassurée de savoir sa maison épargnée.

Les sites touristiques de La Baume et le pont Saint-Nicolas évacués

Malgré la violence des flammes qui ont ravagé des centaines d’hectares en quelques heures, seuls un garage et un mazet (petite construction rurale) ont été brûlés.

Selon son maire, Olivier Martin, le village de Gagnières a été “sauvé” grâce à des soldats du feu qui ont rapidement allumé un contre-feu.

Cet incendie reste toutefois modeste face aux 5000 hectares brûlés en septembre 1985 à quelques kilomètres de là, dans la région de Portes, un sinistre gravé dans la mémoire des anciens.

Sur-sollicités depuis jeudi, les pompiers du Gard ont fait face vendredi à huit autres départs de feu dans le département, où la préfète avait interdit jusqu’à lundi de pénétrer dans tous les espaces forestiers de plus d’un hectare.

Ainsi, une centaine d’autres pompiers, appuyés d’un hélicoptère bombardier d’eau et de quatre Canadair, intervenaient à Sainte-Anastasie, au-dessus de Nîmes, où au moins un hectare avait été parcouru. Les sites touristiques de La Baume et le pont Saint-Nicolas, en amont du pont du Gard, ont été évacués.

Près d’Arles, un autre incendie était en cours, à Beaucaire, à proximité des habitations, mais il n’était “pas inquiétant” pour les pompiers.

51 feux d’espaces naturels vendredi dans les Bouches-du-Rhône

Globalement c’est tout le sud-est de la France qui fait face à “un très fort danger d’incendies”, selon la direction générale de la sécurité civile, qui recommande une grande prudence jusqu’à dimanche, rappelant que neuf feux sur dix sont d’origine humaine, dus à une activité économique ou à des imprudences (mégots de cigarettes, barbecues, feux de camps).

Les départs de feu se multiplient dans toute la zone, comme dans les Bouches-du-Rhône, où les pompiers ont recensé 51 feux d’espaces naturels sur la journée. Mais moins de 150 hectares ont été détruits grâce à une “stratégie d’attaque des feux naissants” bien rodée dans le sud méditerranéen.

Par sécurité, la préfecture des Bouches-du-Rhône a annoncé ce vendredi la prolongation samedi de fermeture de six des 25 massifs forestiers du département. La ville de Nîmes a quant à elle déjà annoncé vendredi qu’elle annulait son feu d’artifice du 14 juillet.

Si la sécheresse estivale est fréquente dans le Sud, avec le réchauffement climatique, l’intensité et la fréquence de ces épisodes de sécheresse risquent encore d’augmenter, selon les experts de l’ONU pour le climat. Selon le gouvernement, le déficit en eau atteint actuellement 50 à 80% dans certains départements méditerranéens.

Fin juin, quelque 1800 hectares avaient déjà brûlé sur le camp militaire de Canjuers (Var) et 1250 hectares dans les Pyrénées-Orientales.

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INCENDIES - Plus de 700 pompiers sont encore mobilisés dans le Gard pour venir à bout du feu qui a déjà ravagé plus de 600 hectares dans les Cévennes. Mais ce vendredi 8 juillet en fin d’après-midi, “le gros est passé”, a estimé Ghislain Chassary conseiller départemental du canton de Rousson sur le compte Twitter des pompiers du Gard .

Il a expliqué aussi que le feu était “fixé un peu partout” dans la région qui subit les flammes depuis jeudi.

Un avis qui rejoignait celui donné un peu plus tôt sur BFMTV par le colonel Olivier Tudela, chef du poste de commandement de Bessèges. Cela signifie que les flammes ne progressent plus.

Mais fixé ne veut pas dire éteint. Et la mobilisation des soldats du feu restait totale en cette fin de journée d’autant que les vents qui attisent ce méga-feu continuent de souffler dans le massif; selon les prévisions météo, cela pourrait durer jusqu’à dimanche. La préfecture du Gard a d’ailleurs prévenu qu’il faudrait sans doute des jours pour maîtriser complètement l’incendie.

A ce stade, les dégâts matériels constatés sont peu nombreux puisque seul un garage a été endommagé. Aucune maison n’a ainsi été détruite et tous les habitants avaient été évacués. Arrivée sur les lieux jeudi soir, la ministre chargée des collectivités territoriales Caroline Cayeux a fait savoir que 13 pompiers avaient été légèrement blessés.

Les contre-feux ont sauvé un village

Pour faire face à cet incendie, les pompiers du Gard ont eu recours à des moyens aériens moderne mais aussi à la technique ancestrale du contre-feu. Si la pratique a pu être utilisée de manière archaïque par le passé, elle est désormais enseignée précisément dans ce département.

Depuis le centre de commandement de Bessèges, où les pompiers ont installé leur camp de base, le commandant Jérôme Jallet a expliqué à l’AFP le principe simple du contre-feu: brûler préventivement un secteur, pour priver l’incendie de combustible quand il va arriver sur une zone à risque ou brûler un secteur inaccessible, pour mieux pouvoir atteindre l’incendie lui-même.

“Le village a été sauvé grâce à ces quatre soldats du feu” qui ont allumé rapidement un contre-feu alors qu’ils revenaient d’une autre mission, rapporte ainsi Olivier Martin, le maire de Gagnières.

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