DÉCOUVERTE - Une lueur rouge d’origine inconnue qui a laissé perplexe ce pilote. Vendredi 22 juillet, un utilisateur du site Reddit a partagé l es photos de mystérieuses lueurs prises durant un vol au-dessus de l’ océan Atlantique. Des halos rouge sang qui traversent les nuages et ont pour le moins intrigué les internautes, comme en attestent les milliers de commentaires en quête d’une explication à ce phénomène.

Bien que tentant, le recourt au paranormal n’est pourtant pas de mise dans ce cas, comme l’ont rapidement fait remarquer des internautes. La piste privilégiée est celle de la pêche. En effet, certains navires utilisent des centaines de lampes à led afin d’attirer le poisson. Leur lumière peut être visible à des kilomètres et pourrait être la cause de ces lueurs.

Une observation du même type avait d’ailleurs été repérée en 2014, lors d’un vol au-dessus du Pacifique. Un pilote avait été surpris par une étendue rouge s’apparentant à des flammes.

Autre raison de privilégier cette théorie qui décevra les amateurs de science-fiction, des photos prises depuis l’ISS de ce phénomène existent déjà, bien que dans une teinte différente. La NASA a publié en février 2020 le cliché d’un astronaute montrant des navires de pêche au large de la Thaïlande. On peut y voir distinctement des étendues de lumière verte dans la nuit. Certains bateaux asiatiques privilégient en effet les lampes de cette couleur pour attirer les poissons.

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INNOVATION - Produire de l’électricité grâce à l’énergie des vagues, c’est le concept de l’énergie houlomotrice. Un prototype de digue dotée d’un système houlomoteur a été présenté, ce jeudi 7 juillet, près de Brest par le groupe de BTP Legendre, la société spécialisée dans les énergies marines renouvelables Geps Techno et l’ Ifremer .

“L’objectif est de conjuguer protection portuaire ou littorale et production d’énergie”, a expliqué à l’AFP Vincent Legendre, président du directoire du groupe breton Legendre, évoquant “une première mondiale”.

Le principe est d’équiper une digue portuaire ou de protection du littoral, déjà existante ou nouvelle, d’un volet oscillant permettant de convertir la force des vagues et de la houle en électricité. Le volet permet également d’amortir la force produite par l’impact des vagues.

“C’est la première fois, à ma connaissance, qu’il y aura un système intégré de digue incorporant un dispositif de récupération d’énergie de la houle”, a assuré François Houllier, PDG de l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer).

60% de l’énergie des vagues

Après des tests en bassin, le prototype de digue ”à énergie positive” baptisé Dikwe a été immergé pour des essais à plus grande échelle dans la rade de Brest, sur le site d’essais en mer de l’Ifremer, à Sainte Anne-du-Portzic. “Pour l’instant, on est très satisfaits du comportement en résistance et en production du prototype”, a indiqué Quentin Henry, directeur du projet pour le groupe Legendre.

Le dispositif en test, qui comprend des capteurs pour mesurer la force des vagues, la production d’énergie et la résistance de la structure, est soutenu par l’ Ademe et les régions Bretagne et Pays de la Loire. Il a été lancé en 2020.

Dans un premier temps, un prototype à l’échelle 1/15e a été testé dans le bassin à houle de Brest. Selon les premiers calculs, le dispositif capte jusqu’à 60% de l’énergie des vagues.

Le prototype installé dans la rade de Brest, à l’échelle 1/4e, mesure près de 4,5 mètres de haut et de large, et 6 mètres de profondeur. Il s’agit d’une sorte de caisson métallique doté sur un de ses côtés d’un volet oscillant. Son coût, entre l’étude, la conception et l’installation, avoisine le million d’euros.

La troisième étape du projet, prévue pour 2024, consistera à effectuer des tests grandeur nature. Le prototype de digue, construit en béton cette fois-ci, pourra alors produire de l’ordre du mégawatt.

Le potentiel pour le déploiement de ce type de dispositif se concentre essentiellement dans l’Hexagone sur le littoral atlantique . D’autres secteurs comme celui de Brest pourraient accueillir à l’avenir une digue productrice d’énergie. C’est le cas de Cherbourg ou du Pays basque qui sont des sites à hauts potentiels.

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DÉCOUVERTE - Réputée pour regorger d’animaux en tout genre, l’Australie a depuis 5 jours un nouveau favori, un crabe poilu. Cet animal s’est échoué sur une plage de Denmark en Australie occidentale et se nomme Lamarckdromia beagle.

Sa découverte a permis d’identifier une nouvelle espèce de la famille des Dromiidae . Un nom en l’honneur du HMS Beagle, le navire qui a emmené Charles Darwin lors de sa deuxième expédition de recherche à Albany, en Australie.

Un moyen de se cacher et de se défendre

La famille qui a repéré l’étrange animal, qui ressemble à une éponge plutôt qu’à un crabe, a contacté Andrew Hosie, conservateur des collections de crustacés et de vers du Western Australia. Le chercheur s’est alors rendu compte que cette étrange créature n’était pas une anomalie, mais représentait bien une espèce encore non-documentée.

“L’extrême douceur de l’animal nous a mis la puce à l’oreille”, a déclaré Hosie dans une interview à Live Science . “Les crabes éponges sont souvent poilus, mais c’est plus comme du feutre ou du velours, plutôt que ce pelage hirsute complet”.

Alors que les chercheurs analysaient la créature , il est apparu qu’elle comportait des similitudes avec une autre espèce stockée depuis 1925 dans le musée. Elle vit dans des eaux peu profondes et s’approche des pontons, zones connues pour abriter de nombreuses espèces d’éponges.

Mais alors pourquoi ce crabe ressemble-t-il à une éponge? En réalité, il rassemble, à l’aide de ses pattes avant, des morceaux d’éponges ou d’ascidies (animaux marins de la famille des vertébrés) afin de se cacher. Et ce n’est pas tout puisqu’en plus d’être bien caché, ces regroupements de matières sont nocifs pour les prédateurs qui auraient aimé s’attaquer au crabe éponge.

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DÉTOURNEMENT - Emmanuel Macron bientôt dans un remake des Dents de la mer, ou presque. Ce jeudi 30 juin, le chef de l’État était à l’Oceanarium de Lisbonne pour défendre la candidature de la France à l’organisation de la prochaine Conférence des Nations unies sur les océans en 2025. Pour l’occasion, il s’est exprimé devant un aquarium rempli de... requins .

Lors de ce point presse organisé en marge de la Conférence sur les océans de Lisbonne, l’un des squales, le Napoléon, s’est approché au plus près du président. Seule une vitre les séparait. C’est un “poisson énorme, bleu, avec une bosse, le bicorne”, a expliqué Olivier Poivre d’Arvor, ambassadeur pour les pôles et les enjeux maritimes. Plusieurs requins sont passés près de la joue d’Emmanuel Macron, presque prêts à l’engloutir.

Le moment, immortalisé par un photographe de l’AFP, n’a pas manqué de faire réagir sur les réseaux sociaux, comme vous pouvez le voir dans les tweets sélectionnés ci-dessous. Les internautes, pas avares en blagues politiques, se demandent souvent ironiquement où se trouve le vrai requin.

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CLIMAT - “ Nous sommes enfermés dans une situation où, d’ici 2050, l’ensemble de l’océan mondial sera proche d’un état de canicule marine presque constant”, alerte Robert Schlegel chercheur à l’Institut de la Mer de Villefranche (IMEV), interrogé par Le HuffPost.

À l’ouverture du sommet sur les océans à Lisbonne ce lundi 27 juin, Antonio Guterres, le secrétaire général de l’ONU, a lui déclaré l’”état d’urgence océanique”. Emmanuel Macron se rend sur place ce jeudi 30 juin.

Et pour cause, l’océan subit non seulement le réchauffement climatique mais il est également frappé par des canicules marines de plus en plus fréquentes. Ces épisodes sont peu connus et peu médiatisés, mais loin d’être rares, la mer Méditerranée est d’ailleurs sous le joug d’une chaleur extrême actuellement. Vous pensez sans doute qu’une eau à près de 25°C est une super nouvelle pour vos vacances, mais en réalité c’est dramatique pour la planète.

″À l’exception de la mer d’Alboran (entre le Maroc et l’Espagne), toute la Méditerranée occidentale connaît une vague de chaleur marine depuis le 16 mai environ”, détaille Robert Schlegel . La température de la surface de la mer (SST) atteint des pics à +5°C par rapport à la moyenne le long des côtes espagnoles, françaises et italiennes, comme le montre la visualisation ci-dessous basée sur les données du Copernicus Marine Service .

Ces vagues de chaleur se produisent lorsque les températures océaniques franchissent un seuil extrême pendant plus de cinq jours consécutifs. Robert Schlegel explique que ce seuil est calculé grâce aux enregistrements historiques des températures “basés sur une moyenne de 30 ans (par exemple, 1981-2010) et sont déterminés en lissant les températures quotidiennes moyennes sur ces années”. C’est ce qu’on appelle en sciences une “climatologie” et elle représente la température moyenne attendue pour chaque jour de l’année.

En un siècle, 50% de jours de canicule marine en plus

Dans le climat actuel, les canicules océaniques ne durent qu’une quinzaine de jours en Méditerranée. Dans le pire scénario prévu par le Giec, avec un réchauffement à +5°C, les simulations prévoient qu’elles seront quatre mois plus longues et quatre fois plus intenses, rapporte une étude sur l’évolution des canicules océaniques en Méditerranée du CNRS .

Les scientifiques ajoutent que seul le scénario d’un réchauffement limité à +1.5 degrés par rapport à 1990 permettrait d’endiguer l’aggravation de ces canicules.

Avec le réchauffement climatique, elles seront plus longues, mais aussi beaucoup plus nombreuses. “E ntre 1925 et 2016, le nombre de jours annuels de vagues de chaleur marines dans le monde a augmenté de plus de 50%”, rapporte Carole Saout-Grit, physicienne océanographe, contactée par Le HuffPost .

Ces chiffres proviennent d’une étude de la revue scientifique Nature Climate Change dans laquelle les chercheurs établissent un lien direct entre l’augmentation de ces vagues de chaleur et le réchauffement à long terme des océans.

Même si nous parvenons à contenir le réchauffement à +2°C , “la quasi-totalité des océans connaîtront des vagues de chaleur marines plus fréquentes et plus longues”, poursuit la chercheuse.

Quant aux conséquences, les canicules marines passés présagent des modifications majeures des écosystèmes . En 1999, 2003 et 2006, la Méditerranée a été touchée par une canicule provoquant “ de nombreux cas de mortalité massive d’espèces”, déplore le Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

L’équateur, bientôt une zone morte?

Une hécatombe qui n’est rien par rapport à celle provoquée par “Le Blob”. On ne parle pas ici de l’espèce unicellulaire qui ressemble à une éponge, mais d’une canicule marine qui a duré trois ans, sur la côte ouest de l’Amérique du Nord entre fin 2013 et 2016. L’eau excessivement chaude pendant cette période a stoppé la croissance du phytoplancton, espèce à la base de notre chaîne alimentaire.

Des canicules moins intenses provoquent aussi des effets rebond considérables sur les écosystèmes. Sous l’effet des anomalies de chaleur, les coraux se couvrent d’un linceul blanc. Effectivement, les organismes stressés expulsent les micro-algues avec qui ils vivent en symbiose et blanchissent. A cause de ce blanchissement qui les rend vulnérables, ” il est presque certain que la grande barrière de corail aura complètement disparu d’ici 10 à 20 ans”, ajoute Robert Schlegel.

Autre conséquence, ces canicules accélèrent la migration des espèces vers les pôles où la température de l’eau est plus basse. “ C’est un problème à l’équateur, qui pourrait (mais nous n’en sommes pas certains) devenir une zone morte, car il n’y aura pas d’organismes sur la planète capables de s’adapter aux températures élevées”, continue le chercheur.

Se sauver ou périr

Ce qui est sûr en revanche, c’est que les espèces incapables de migrer périront avec l’augmentation des températures. Dans l’Arctique par exemple, les écosystèmes qui dépendent de la glace seront éradiqués avec la fonte de la glace de mer.

Certes, nous ne sommes pas sur la route d’un réchauffement à 5°C, mais la direction prise par l’humanité aujourd’hui est loin de suffire pour empêcher l’océan de surchauffer. Si nous continuons sur notre trajectoire actuelle d’ici 2050, Robert Schlegel pose un bilan beaucoup plus pessimiste: “la plupart des océans du monde seront contraints de changer. Mais changer en quoi, c’est difficile à dire.”

Face à ce constat alarmant, difficile de trouver une lueur d’espoir. Mais si nous réussissons à maîtriser nos émissions , il est possible que certains écosystèmes survivent. Selon les scénarios d’une étude sur les projections marines au 21e siècle , avec une augmentation des températures à +2.5 °C, la plupart des océans connaîtront “ des événements de catégorie 1 (modérée) et 2 (forte)”, ce qui est mauvais, mais nous pouvons nous en accommoder. Si nous tenons les engagements pris lors de la Cop26, cette trajectoire pour “sauver” la Planète bleue est encore possible.

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ENVIRONNEMENT - Le protecteur des mers à l’écran comme dans la vie réelle. Jason Momoa est arrivé à Lisbonne ce dimanche 26 juin pour participer à une conférence de l’ ONU sur les océans qui se tient du 27 juin au 1er juillet. L’occasion pour celui qui joue Aquaman de s’engager encore un peu plus pour la protection des océans, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article.

L’acteur qui a été désigné comme “Défenseur de la vie sous l’eau” par le Programme des Nations unies (PNUE) pour l’environnement, a ainsi pris la parole depuis une plage de Lisbonne ce dimanche. “Sans une vie océanique saine, notre planète telle que nous la connaissons n’existerait pas, a-t-il notamment déclaré devant une foule de jeunes militants pour la protection des océans. Le moment est venu d’agir”.

Acteur mais biologiste marin dans l’âme

L’acteur de 42 ans a une sensibilité pour la vie marine. “Quand j’étais un petit garçon, je voulais être un biologiste marin et j’étais tellement obsédé par la sauvegarde de notre planète et tout ce dont nous parlons maintenant, je suis allé à l’école pour le faire et je voulais le faire”, a-t-il expliqué ce lundi 27 juin à Susan Gardner, directrice des écosystèmes du PNUE devant la presse.

Jason Momoa n’a pas fait le voyage seul jusqu’au Portugal . Il est venu accompagné de ces enfants, et ce n’est pas un détail. “C’est comme si c’était pour eux qu’on le faisait, et pour la génération qui ne comprend pas, qui est trop têtue, trop vieille et qui ne veut pas changer, c’est à la prochaine génération de le faire et je suis là pour les aider. Je veux combler le fossé”, a-t-il continué.

Un sentiment partagé par António Guterres, le secrétaire général de l’ONU, qui avait demandé pardon au nom de sa génération, la veille. “Permettez-moi de m’excuser, au nom de ma génération, auprès de la vôtre, en ce qui concerne l’état des océans, l’état de la biodiversité et l’état du changement climatique”, avait-il exprimé.

L’océan couvre 70% de la planète et onze millions de tonnes de plastique y finissent chaque année. Si l’utilisation de produits jetables n’est pas réduite, ce chiffre pourrait tripler d’ici 2024. L’océan génère également plus de la moitié de l’oxygène mondial et absorbe 25 % des émissions de dioxyde de carbone.

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