POLITIQUE - En allant à Kiev, Emmanuel Macron voulait envoyer plusieurs messages mais sans doute pas ceux imaginés par les internautes. Ce jeudi 16 juin, le président français s’est rendu en Ukraine, en compagnie du Premier ministre italien et du chancelier allemand, pour rencontrer Volodymir Zelensky.

Après une conférence de presse conjointe, au cours de laquelle les trois dirigeants se sont dits prêts à accorder “immédiatement” le statut de candidat à l’UE au pays victime de l’invasion russe, Emmanuel Macron et son homologue ukrainien ont passé plusieurs secondes à se serrer la main. Une façon de mettre en scène le soutien de la France à l’Ukraine . Et de permettre aux journalistes présents sur place de faire les images d’usage.

L’une d’entre-elles, capturée par le photographe Ludovic Marin de l’AFP, fait la une de L’Est Républicain , mais aussi le bonheur de l’imagination de certains sur les réseaux sociaux.

Comme vous pouvez le voir ci-dessous, plusieurs habitués de Twitter rapprochent cette scène d’un mème bien connu des internautes, lequel met en scène deux jeunes en boîte de nuit.

D’autres imaginent des tableaux moins diplomatiques mais tout aussi taquins.

GUERRE EN UKRAINE - Pour la première fois depuis le début de l’invasion russe en Ukraine, le président français Emmanuel Macron s’est rendu sur place ce jeudi 16 juin. Le chef de l’Etat est notamment accompagné pour cette visite du chancelier allemand Olaf Sholz et du chef du gouvernement italien, Mario Draghi.

Après être arrivé par le train dans la matinée,le président a entamé une visite de la ville d’Irpin, dévastée dans les premières semaines de l’invasion russe. Cette visite intervient alors que Kiev réclame plus d’armes à la communauté internationale et que la Commission européenne dira demain si elle accord le statut officiel de candidat à une adhésion, à l’Ukraine.

La délégation européenne a également rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky au cours d’un long entretien. Suivez en direct leur conférence de presse dans notre vidéo en tête d’article.

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UKRAINE - Après plusieurs jours de rumeurs, le président français Emmanuel Macron a mis un terme au flou . Le chef de l’État est arrivé à Kiev ce jeudi 16 juin au matin, en compagnie du chancelier allemand Olaf Scholz et du chef du gouvernement italien Mario Draghi . Une conférence de presse est prévue à 14 heures avec Volodymry Zelensky, son homologue ukrainien.

Pour le trio de dirigeants, auquel s’est ajouté le président Roumain Klaus Iohannis, il s’agit de la toute première visite sur le territoire ukrainien depuis le début de l’invasion russe, il y a bientôt depuis quatre mois , et elle revêt de nombreux symboles. Tout d’abord, l’organisation et les modalités placent immédiatement ce déplacement sous la bannière européenne. En venant à trois, ce n’est plus Paris, Berlin ou Rome, qui se déplace sur le territoire ukrainien, mais bien Bruxelles.

Un message qui a d’ailleurs été immédiatement clarifié par Emmanuel Macron sitôt descendu du train. Interrogé sur le sens de cette visite, le président a tout de suite évoqué  “un message d’unité européenne et de soutien au peuple ukrainien pour parler à la fois du présent de l’avenir”. De l’avenir, car c’est demain que la Commission européenne dira demain si elle recommande d’accorder ou non à l’Ukraine le statut de pays candidat à l’adhésion à l’UE.

Équation résolue face à Poutine

Si en France certaines oppositions tancent dans ce déplacement un “coup politique” à quelques jours du deuxième tour des élections législatives, pour Emmanuel Macron, il s’agit aussi de résoudre une équation et de solidifier la ligne de crête diplomatique sur laquelle il marche en équilibriste depuis le début du conflit.

En venant ce jeudi, le président français marque d’une image forte la présidence française du conseil de l’Union européenne qui touche à sa fin, réchauffe ses liens avec Zelensky qui fustigeait les appels de Macron à ne pas “humilier la Russie” , et tout cela -surtout- sans se froisser avec Moscou.

La dimension collective et européenne -renforcée par la présence du président roumain- de cette visite, permet d’éviter au locataire de l’Elysée de se singulariser, voire de se cornériser, vis-à-vis du Kremlin. Avec comme résultat de ménager aussi, in fine, sa ligne directe et le dialogue avec Vladimir Poutine. Un lien de communication critiqué au sein même de l’UE mais régulièrement mis en avant par l’Élysée pour l’issue du conflit. ”À un moment donné, lorsque nous l’aurons aidée à résister et lorsque –je le souhaite– l’Ukraine aura gagné et surtout que le feu pourra cesser, nous devrons négocier, le président ukrainien et ses dirigeants devront négocier avec la Russie ″ disait encore mercredi Emmanuel Macron.

Grille de lecture imposée à Moscou

Enfin, cette forte présence européenne en Ukraine ce jeudi pousse de fait Moscou vers une grille de lecture plus européenne du conflit . C’est ce que soulignait notamment Jean-Pierre Raffarin ce matin sur LCI en évoquant  une visite ”à très haut risque”.

“Les Russes voient bien qu’il y a un espoir européen en Ukraine et qu’au fond, c’est sans doute une forme de l’énergie ukrainienne assez extraordinaire assez admirable qui se déroule dans ce pays. Mais derrière cette énergie, il y a une vision et elle est profondément européenne, donc pour les Russes, séparer l’Ukraine de l’Europe c’est important”, analysait l’ancien Premier ministre.

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UKRAINE - Il a gardé le sercret (presque) jusqu’au bout. Le président français Emmanuel Macron se rend ce jeudi 16 juin à Kiev, une première depuis le début de la guerre en Ukraine . Il est accompagné du chancelier allemand Olaf Scholz et le chef du gouvernement italien Mario Draghi, indiquent ce jeudi 16 juin des médias italien et allemand.

L’annonce n’est pas officiellement confirmée par l’Élysée, mais selon ZDF en Allemagne et le quotidien italien La Repubblica , qui publie une photo des trois dirigeants à bord du train, les trois dirigeants ont embarqué à bord d’un train spécial en Pologne et sont attendus ce jeudi matin à Kiev en Ukraine.

Emmanuel Macron était en visite officielle en Roumanie et en Moldavie et la rumeur enflait depuis plusieurs jours sur une possible venue dans la capitale ukrainienne. Le chef de l’État et ses services ont toujours refusé de confirmer l’information.

UE et armes au cœur des préoccupations ukrainiennes

Encore interrogé à ce sujet mercredi lors d’une conférence de presse sur une base militaire de l’Otan en Roumaine, Emmanuel Macron avait évité la question. Il avait seulement confirmé de nouvelles discussions avec l’Ukraine et avait souligné l’importance d’envoyer des “signaux politiques forts et clairs”.

Les trois hommes devraient rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour évoquer la demande de l’Ukraine de rejoindre l’Union européenne. La France, l’Allemagne et l’Italie y sont favorables, mais dans une perspective plus ou moins lointaine. L’Ukraine n’en attend pas moins du sommet européen des 23-24 juin la décision des Vingt-Sept sur sa demande officielle d’adhésion, début d’un processus de négociations qui peut durer plusieurs années.

La visite des trois dirigeants européens intervient également alors que l’Ukraine manque d’armes et demande du matériel supplémentaire à ses alliés. D’ailleurs, les États-Unis viennent de débloquer un milliard de dollars , une aide comprenant 18 obusiers Howitzers avec leurs véhicules de transport, 36.000 obus, ainsi que deux lanceurs de missiles anti-navires Harpoon, destinés à la défense côtière de l’Ukraine sur la mer Noire.

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GUERRE EN UKRAINE - Nouveau dialogue entre Emmanuel Macron et Volodymyr Zelensky . Le président ukrainien a dit avoir évoqué ce jeudi 9 juin avec son homologue français l’aide militaire de la France à l’Ukraine, y compris en “ armes lourdes ” a précisé le président français, ainsi que la candidature de Kiev à l’entrée dans l’Union européenne.

Dans un tweet, Volodymyr Zelensky a assuré avoir informé Emmanuel Macron de “la situation sur le front” face aux forces russes. “Nous avons discuté d’autres aides militaires pour l’Ukraine”, a-t-il ajouté dit avant de conclure: “une attention particulière a été consacrée aux moyens de l’adhésion de l’Ukraine à l’UE”.

Paris a confirmé dans un communiqué l’appel téléphonique entre les deux présidents. Emmanuel Macron “a interrogé le président Zelensky sur les derniers développements sur le terrain, ainsi que sur ses besoins en termes d’équipements militaires, d’appui politique, de soutien financier et d’aide humanitaire”.

Un échange qui intervient peu après une vague de critiques de Kiev envers Paris

Le président français a assuré à son homologue ukrainien que “la France resterait mobilisée pour répondre aux besoins de l’Ukraine, y compris en armes lourdes”.

Enfin, les deux chefs d’État “sont convenus de rester en contact, notamment dans la perspective de l’avis que la Commission européenne rendra sur la candidature de l’Ukraine à adhérer à l’Union européenne, et la discussion qui s’en suivra au Conseil européen des 23 et 24 juin”.

Cet échange intervient peu après une vague de critiques de Kiev envers Paris , à la suite d’un nouvel appel d’Emmanuel Macron à “ne pas humilier la Russie”.

Emmanuel Macron, dont le pays assure la présidence tournante de l’UE jusqu’au 1er juillet, est sous pression de l’Ukraine qui attend sa visite depuis le début de l’offensive russe le 24 février.

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GUERRE EN UKRAINE - Au cœur de la région du Donbass, la ville de Severodonetsk conserve son rôle-clé dans les affrontements entre les troupes russes et ukrainiennes ce mercredi 8 juin.

En Turquie, l’exportation des céréales fait l’objet d’une rencontre au sommet entre le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et son homologue turc. Quant à Volodymyr Zelensky , il vante sans relâche la défense “héroïque” de ses troupes dans l’est de l’Ukraine et estime par ailleurs que 300 soldats russes périssent chaque jour sur le front.

Le point sur la situation en Ukraine au 105e jour de la guerre .

• Severodonetsk, théâtre de combats intenses

Des combats intenses se poursuivent ce mercredi à Severodonetsk, dont Moscou affirme avoir pris le contrôle de zones résidentielles. Les Russes affirment avoir “totalement libéré” les zones résidentielles de cette ville stratégique pour le contrôle de l’intégralité du bassin houiller du Donbass, dans l’est de l’Ukraine.

“La prise de contrôle de sa zone industrielle et des localités voisines se poursuit”, a assuré mardi dans un rare briefing télévisé le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou.

Un état des lieux contesté par Kiev. “Nos soldats réussissent à repousser l’assaut dans la ville de Severodonetsk”, a assuré l’état major ukrainien mercredi matin, ajoutant que la Russie intensifie aussi ses opérations à Bakhmout, dans la région de Donetsk. “Il est très difficile de tenir Severodonetsk”, a toutefois reconnu la veille Serguiï Gaïdaï.

Par la suite, le gouverneur est revenue sur ses propos, estimant que les forces ukrainiennes devront peut-être se retirer de Severodonetsk, “bombardée 24 heures pour 24” vers des positions mieux fortifiées.

“Il faudra peut-être se retirer”, a déclaré Serguiï Gaïdaï sur la chaîne 1+1, alors que la ville est partiellement contrôlée par les Russes depuis des jours.

“Toutes les forces, toutes les réserves ont été mobilisées par l’ennemi, l’armée russe, pour couper la grande route Lyssytchansk-Bakhmout afin de prendre Severodonetsk. Ils bombardent très violemment Lyssytchansk”, a aussi déclaré le gouverneur.

• Une nouvelle usine comme lieu de refuge

Environ 800 civils sont réfugiés dans une usine chimique à Severodonetsk, a affirmé mardi l’avocat américain du magnat ukrainien Dmytro Firtach, propriétaire du site.

“Environ 800 civils se sont réfugiés dans les abris de l’usine chimique d’Azot, propriété du Group DF de Dmytro Firtach”, a indiqué dans un communiqué Lanny Davis, avocat du magnat. “Parmi ces 800 civils figurent environ 200 des 3.000 employés de l’usine et environ 600 habitants de Severodonetsk”, a-t-il ajouté.

Selon le communiqué publié sur le site internet du Group DF, les 200 employés toujours présents sur le site de l’usine “restent (...) pour assurer la protection des produits chimiques hautement explosifs encore sur le site”.

Dmytro Firtach, 57 ans, l’une des plus grandes fortunes d’Ukraine, est un ancien proche de l’ex-président ukrainien prorusse Viktor Ianoukovitch.

En juin 2021, Volodymyr Zelensky avait d’ailleurs signé un décret imposant des sanctions au magnat, ordonnant notamment le gel de ses actifs et le retrait des licences à ses sociétés, après l’avoir accusé d’avoir vendu des produits à base de titane à des entreprises militaires russes. Pour autant, M. Firtach avait dénoncé l’invasion russe fin février, aidant depuis à la mise en place d’une chaîne de télévision en  continu avec l’administration présidentielle et d’autres propriétaires de chaînes.

“Cette guerre est complètement inutile et ne peut en aucun cas être justifiée”, a-t-il répété mardi, cité dans le communiqué. “Cette tragédie humanitaire est intolérable”.

• 31.000 soldats russes morts en Ukraine, selon Zelensky

De son côté, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a assuré dans son adresse vidéo quotidienne mardi soir que “la situation sur le front n’a pas changé significativement ces 24 dernières heures” et que “la défense absolument héroïque du Donbass se poursuit”.

Pour cela, les soldats ukrainiens ont cependant “un besoin vital d’armes lourdes qui peuvent contrer l’artillerie ennemie”, a demandé Serguiï Gaïdaï, réclamant de “l’artillerie occidentale”.

Kiev se prévaut toutefois déjà d’avoir infligé un lourd bilan à son envahisseur. “Plus de 31.000 soldats russes sont morts en Ukraine”, a affirmé Zelensky mardi soir. “Depuis le 24 février, la Russie paie pour cette guerre complètement insensée près de 300 vies de ses soldats chaque jour. Mais il y aura un jour où, même pour la Russie, le nombre de pertes deviendra inacceptable”.

Aucun bilan n’est vérifiable . Toutefois, la mort d’un général russe, Roman Koutouzov, a été confirmée mardi par le chef des séparatistes prorusses Denis Pouchiline. Plusieurs généraux russes ont perdu la vie depuis février, mais Moscou communique rarement sur ses pertes.

• Rencontre russo-turque à Ankara

La création de couloirs maritimes sécurisés pour l’exportation de c éréales par la mer Noire sera au cœur des discussions mercredi à Ankara entre le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et son homologue turc, Mevlüt Cavusoglu.

Sergueï Lavrov est arrivé la veille en Turquie et évoquera la possibilité pour l’Ukraine d’exporter ses récoltes bloquées dans ses ports. Un blocage qui fait flamber les prix et fait peser la menace d’une famine dans certains pays d’Afrique et du Moyen-Orient.

À la demande de l’ONU, la Turquie a proposé son aide pour escorter les convois maritimes depuis les ports ukrainiens, malgré la présence de mines dont certaines ont été détectées à proximité des côtes turques.

La presse ukrainienne a assuré que “les Nations unies et l’Ukraine” seraient associées aux discussions de mercredi, mais l’ambassade d’Ukraine à Ankara a démenti tout contact entre l’ambassadeur Vasyl Bodnar et le chef de la diplomatie russe.

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GUERRE EN UKRAINE - Les forces ukrainiennes défendant la ville de Severodonetsk, dans l’Est, “tiennent bon” malgré les assauts des troupes de Moscou , mais les Russes sont “plus nombreux et plus puissants”, a indiqué ce lundi 6 juin Volodymyr Zelensky .

Selon le président ukrainien, qui s’exprimait lors d’une rencontre avec des journalistes à Kiev, la situation sur le front Est est “difficile”. Les villes de Severodonetsk et celle jumelle de Lyssytchansk “sont aujourd’hui des villes mortes”, a-t-il dit.

“Nous tenons bon, mais ils sont plus nombreux et plus puissants”, a lâché Volodymyr Zelensky, ajoutant que le commandement ukrainien “prendra des décisions selon la situation”.

Selon le président ukrainien, entre 10.000 et 15.000 civils se trouvent encore à Severodonetsk, bombardée depuis des semaines par l’artillerie russe.

“La situation change toutes les heures”

Le gouverneur régional Serguiï Gaïdaï avait indiqué plus tôt ce lundi que la situation à Severodonetsk s’était “aggravée” pour l’armée ukrainienne, malgré une contre-attaque qui a permis de reprendre le contrôle de la moitié de la ville.

Le maire de la ville, Oleksandre Striouk, a pour sa part indiqué à l’agence ukrainienne UNIAN que “la situation changeait toutes les heures” et que “d’intenses combats de rue sont en cours”, ainsi qu’un “duel d’artillerie”.

Ce centre industriel est la plus grande agglomération encore aux mains des Ukrainiens dans la région de Lougansk, où les soldats russes ont avancé pas à pas ces dernières semaines après s’être retirés ou avoir été chassés d’autres parties du territoire ukrainien, notamment des environs de la capitale, Kiev.

L’armée russe tente actuellement de conquérir l’intégralité du Donbass, bassin minier de l’Est de l’Ukraine en partie aux mains de séparatistes prorusses depuis 2014.

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GUERRE EN UKRAINE - Au 99e jour de la guerre en Ukraine, les forces russes contrôlent “environ 20%” du territoire ukrainien, soit près de 125.000 km2, a estimé ce jeudi 2 mai le président ukrainien Volodymyr Zelensky , dans une adresse au Parlement luxembourgeois.

“Aujourd’hui, environ 20% de notre territoire est sous contrôle des occupants , (soit) près de 125.000 km2, c’est beaucoup plus que le territoire de tous les pays du Benelux”, a indiqué Volodymyr Zelensky. Par comparaison, les forces russes contrôlaient, avant l’invasion de l’ Ukraine le 24 février, “plus de 43.000 km2”, a-t-il ajouté.

Les forces russes contrôlaient depuis 2014 la péninsule de Crimée, annexée par Moscou , et, avec les séparatistes prorusses de l’est de l’Ukraine, environ le tiers du bassin minier du Donbass . Cependant, le président ukrainien n’a pas détaillé précisément ce qui était inclus dans le nouveau chiffre de 125.000 km2.

Les Russes ont, depuis le début de l’invasion, pris le contrôle de certaines régions du sud de l’Ukraine -l’essentiel de la région de Kherson et une partie de celle de Zaporijjia- et progressé lentement dans le Donbass, dans l’est du pays, avec notamment la prise de Marioupol , à la pointe sud-est.

Leur ambition affichée est de prendre le contrôle de l’intégralité des deux régions qui composent le Donbass, celles de Donetsk et de Lougansk, où les combats font rage actuellement.

De 60 à 100 soldats ukrainiens tués par jour

Jusqu’à 100 soldats ukrainiens meurent chaque jour au combat et quelque 500 autres sont blessés, a également assuré la veille le président de l’Ukraine dans un entretien avec le média américain Newsmax .

“Nous perdons de 60 à 100 soldats par jour, tués au combat, et quelques 500 sont blessés”, a détaillé le dirigeant de 44 ans, qui s’est exprimé grâce à un interprète. “La situation dans l’Est est vraiment difficile”, a ajouté Zelensky.

Ce nombre élevé de pertes survient au moment où les troupes ukrainiennes mènent des combats acharnés contre une puissante concentration de forces russes tentant de prendre le contrôle de la région de Lougansk dans l’est de l’Ukraine.

“La majeure partie” de Severodonetsk, ville-clé de cette zone, où a été tué un journaliste français lundi , est désormais sous contrôle de l’armée russe, après de nombreux bombardements qui ont détruit environ 90% de la ville selon la télévision ukrainienne. “Nous tenons nos positions défensives” dans l’Est, a toutefois souligné Volodymyr Zelensky.

Malgré ces chiffres, les Russes ont aussi subi des pertes importantes selon les informations du front.  Le gouvernement ukrainien a ainsi estimé la semaine dernière que la Russie avait perdu plus de 30.000 soldats depuis le début de l’invasion de l’Ukraine, le 24 février.

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GUERRE EN UKRAINE - Une visite, “peu importe quand”, implore Kiev. Au lendemain de la première visite en Ukraine de Catherine Colonna , nouvelle ministres des Affaires étrangères, le chef de la diplomatie ukrainienne s’impatiente de l’absence de visite officielle d’ Emmanuel Macron .

Dmytro Kouleba a souhaité ce mardi 31 mai que le président français, qui ne s’est pas encore rendu en Ukraine depuis le début de l’invasion russe, visite Kiev avant la fin de la présidence française de l’UE le 30 juin, dans une interview à la chaîne française LCI.

“Il est le bienvenu, peu importe quand. Il serait bon que M. Macron vienne pendant la présidence française de l’UE, et le meilleur serait qu’il vienne avec d’autres livraisons d’armes pour l’Ukraine , voici l’aide la plus précieuse que nous pouvons recevoir de la France”, a déclaré Dmytro Kouleba.

La veille, Volodymyr Zelensky avait déjà interpellé Catherine Colonna à ce sujet lors de sa visite dans la capitale d’Ukraine. Cette dernière avait alors indiqué qu’une visite était actuellement à l’étude, mais seulement si elle était utile pour la recherche d’une solution pour la paix.

Emmanuel Macron temporise une fois encore

“En temps utile”, a immédiatement réagi le chef de l’État français ce mardi, à la toute fin d’une conférence de presse donnée à Cherbourg.

Emmanuel Macron répondait aux questions des journalistes au Centre hospitalier public du Cotentin en début de soirée, lorsqu’une journaliste lui a demandé de réagir à cette nouvelle demande pressante d’une visite de Kiev.

“J’ai toujours eu la même réponse”, a d’abord réagi le chef de l’État. “La ministre (Catherine Colonna) s’y est rendue ces derniers jours afin de marquer l’engagement de la France, qui je le rappelle, n’a jamais fermé son ambassade en Ukraine. La France est là depuis le début pour essayer d’éviter la guerre, pour être aux côtés du peuple ukrainien et de l’Ukraine”.

“En temps utile, dans les conditions utiles, je ferais ce déplacement, mais le plus important est d’être là et de prendre les bonnes décisions et ce que nous faisons”, a poursuivi Emmanuel Macron pour conclure sa prise de parole.

Le président français, qui s’était rendu à Moscou puis à Kiev les 7 et 8 février avant l’invasion russe le 24, n’est jamais retourné en Ukraine depuis. Il est également un des seuls chefs d’Etat européen à continuer à s’entretenir régulièrement avec le président russe Vladimir Poutine .

Plusieurs responsables européens, ainsi que le Premier ministre britannique Boris Johnson et le Premier ministre canadien Justin Trudeau , se sont rendus à Kiev depuis le début du conflit.

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